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    剩，若不救，宋管事怕回去不好交代。正犹豫中，有了解他的便威胁道：“宋管事，当初夫人可是给了你五百两银票，咱们去江南还多少花了几个钱，可自从到了姚家，之后花费可全是他们来负担。咱们都受伤了，你还留着银子装进自己腰包里？”

    其他人附和：“对，老宋你赶快拿银子，咱们死了，你一个人回府也活不成。”来江南算是肥差，这些都是家生子，背后关系复杂着呢，也不是好得罪的。

    宋管事急的头上冒汗，把荷包往外一掏：“你们看，这里面哪有银子。就这几两碎银子还是我那婆娘给的，让我从南边多买几盒胭脂，说是便宜又好用。”

    有人不服：“夫人信任你才交你保管，你竟然丢了！当初姚姑娘要去千佛山，你偏偏不去，若是去了，哪里会遇到这种事情。”

    “就是，你平日就爱自作主张，还偷偷克扣银子，别以为咱们不知道。寻常无事我们睁只眼闭只眼，可咱们如今小命都快不保，你还这样便是下作，让咱们瞧不起你。”

    这些人里有男仆有婆子，这些还好说，问题是护卫也虎视眈眈盯着他，宋管事觉得自己要不掏这个钱，这些人能生撕了他。

    为了平安活到京城，宋管事只好掏光银子给这些人找了郎中。

    结果自然是钱花光了，这还是郎中好心给免了零头。因都是皮外伤，再就是冻了一夜有些风寒，弄点寻常药便好，倒是不麻烦。

    可之后呢？没钱日子岂能好过？饿着肚子，越发觉得饥寒交迫要死要活。

    他们寻到孟家客栈，说是与主子走散了，约好了在这里见面，最多一两天便汇合，请掌柜通融通融，让他们先住进去，哪怕是大通铺呢。

    宋管事觉得大通铺委屈了自己，可客栈掌柜还嫌弃他们呢。一脸沧桑，一身臭味，衣衫还破破烂烂，尤其还有好多个挂彩的，总之就不是正常人，不定是哪家土匪窝子里出来的，与人火拼失败了，来坑他们客栈的。

    客栈背后靠山硬，能怕无赖？直接将人哄走。

    宋管事又拿出英武侯府名头，被嘲笑个底朝天。

    “莫说英武侯府，便是国公府我们也不给白住，在济南府地盘上，小小侯爷我们还看不到眼里。”小儿一边说一边“呸”，骗吃骗喝还有理了，德行！

    不仅孟家客栈，论谁都不会施舍，便是面铺子都懒得施舍一口面汤，嫌弃他们脏了地盘。

    饿极了护卫还想耍横抢包子，被老板娘抡着棍子便打了起来。虽然是小本买卖店里没几个人，可街坊都是认识的，老板娘一声吼，围过来几十个人。

    别说山东大汉，便是大娘都壮实，没把他们揍死算是手下留情。

    无法，最后这群人只能沦落到在南城门蹲守等姚妍一行人，比狗等主子还急切。

    听完这些，姚妍只觉身心通泰。上辈子这些奴仆一个个比大爷还拿谱，时不时说些不中听的暗示，坑她往外掏钱，不然在侯府中连口热饭都吃不上。

    现在好了，加倍让他们尝尝挨冻受饿被人欺负是个什么滋味！

    ☆、故人

    一路往北，一马平川，官路越发宽敞平坦。

    当初因宋管事催的急，京杭大运河还在冰封期，姚妍一行便只能坐马车颠簸。如今官道好走，速度也能快上许多，不到半个月便进了京城。

    自宋朝开始，江南富庶超过北方，这几年又因为东南起了海运，越发豪富起来。但到了京城，一行人方知小看了北方，帝都终究还是有帝都气派。

    姚景元小小年纪，从未出过苏州城，最多也不过跟着母亲到郊区寺庙上个香而已。后来一路被颠簸得蔫蔫的，话都不爱多说，更谈不上有观景好兴致。

    这会却趴在车窗上连连惊呼：“姐，转糖人的！那个小孩拿着一匹马！姐，看那里，耍猴的！那里，玩把戏的……姐，到处都是卖好吃的！”

    文琪文慧也跟着连连点头：“京城真好，连街道都比咱们南边宽了三四倍，天也更清湛。”

    刘嬷嬷笑得低调又自豪：“那是，只有京城这样好的地方，才能培养出咱们夫人那样优秀的闺秀！这才是南市，不过是穷人住的地方，小打小闹而已。到了皇城附近，到处都是侯府、国公府，还有一二品大员聚集，那才叫华贵气派。”

    姚景元眼睛一亮：“舅舅家也是侯府，肯定也气派喽。”

    刘嬷嬷笑：“自然。”嘴角挑着，笑意却不达眼底。

    心想若是侯爷真器重这一对外甥外甥女，就不该只派宋管事那等二等奴仆，好歹会派一个主子去迎一迎，哪怕是祖中旁支呢，名头也好听。且宋管事之流不过奴仆，态度却称不上多恭敬，可见主人态度了。

    姚妍摸着弟弟碎发，“虽是舅舅家，却和咱们娘亲不是一母所生，景元莫太过依恋了。你想想咱们苏州城富贵人家有几个没有妾室的，不同母亲生的孩子真有那么团结友爱？”

    姚景元虽小，却不傻。仔细一想身边认识的孩子，果真如jiejie说的，异母所生兄弟姐妹即使在外人面前都时不时打机锋，在家里还不定斗成什么样的乌眼鸡。

    他眼神黯淡下去：“jiejie，我懂了。如果舅舅待咱们不好，咱们是不是回苏州？”

    姚妍搂过弟弟笑道：“莫怕，咱们京中有宅子也有地，不愁吃不愁穿，即使旁人不喜欢咱们，也不妨碍咱们好日子。放心，jiejie定让你过上舒心好日子。”

    见jiejie眼神坚定，姚景元也笑了起来：“嗯！我信jiejie。”

    刘嬷嬷听了后便小声问：“姑娘，咱们不是要住在侯府？”

    姚妍摇头：“嬷嬷，你从侯府出来的，你觉得母亲当年在府里过得如何？我和弟弟这样商户身份，他们能当正儿八经亲戚待？与其去了侯府处处看人脸色，倒不如自己单住好一些。仗着侯府亲戚的名头，一般市井小民也没人来敢欺负咱们。”

    当年夫人还是姑娘的时候，日子谈不上坏，却也绝对不好。不然京城这样多适龄人家，何至于会被嫁到江南。说是嫁，可姚家给了十万聘礼，多数被侯府扣下来，和卖闺女也没差别了。

    老爷夫人相继去了，姚家家族为了争夺盐利斗个你死我活，当时见到侯府来人，她以为姑娘终于可以过清净日子了。没想到，出了狼窝，等着的可能是虎xue！

    见刘嬷嬷脸色发白，姚妍拍拍她的手：“一切都会好的，侯府还是要脸的。”即使坏到骨子里，该要的脸面还是会要，不然会被戳烂了脊梁骨，在权贵圈子里再混不下去。

    刘嬷嬷心道自己一把年纪了，却还不如姑娘想得通透。她静下心来，指挥着车夫往姚家宅子赶去：“过了这条街，马车就要往右拐，咱们宅子离国子监不远，风水宝地！