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    丈是个渔人，若遇得刮风下雨或天寒地冻，他也只有粗衣浊酒，还须来钓鱼果腹。”

    若是在从前，公子必然不满，说我不解风情。然而此时，他想了想，颔首：“言之有理。”

    荀尚对沿途各处的款待颇为受用，所以这一路自是比来时舒服。不过公子仍不喜欢，每至宴饮，大多称病不出。

    说来奇怪，自从大胜之后，公子便将他的刀剑收纳入匣，甚少佩戴。每到夜里，他也不再拿出来擦拭摆弄，而是坐到案前，或整理文书，或记下白天有感而发的诗赋。

    桓瓖摇头：“你怎这般无趣。在行伍中吃了数月糗粮，莫非连佳肴也不想念？”

    “佳肴何处吃不得。”公子不以为然，看他一眼，“你倒是有趣，想必已惯于每日在与荀校尉共宴。”

    桓瓖亦不以为意：“共宴又如何？你不曾见每逢有人问起他那些淤创如何得来之时，更是精彩。”说罢，他自嘲地看看沈冲：“恐怕此番回到雒阳，荀凯的功劳倒要在你我三人之上。我常想，就算我等乖乖留在遮胡关，有那慕容氏在，王师也会胜。那夜我等冒死去拼杀一场，倒似白费气力了一般。”

    沈冲道：“何出此言？救下了许多性命，就不算白费。”

    桓瓖笑了笑：“你果然慈悲。”

    公子听着他们说话，无多言语。

    夜里，公子沐浴之后，躺在榻上。他穿着里衣，趴在褥子上，看看我。

    我走过去，在他身边坐下，给他捶背。

    在雒阳的时候，公子从不喜欢这样，还鄙视桓瓖等人坐下来看个书都要侍从揉肩。但得胜之后，一日，我见他太累，便给他揉背。不想这以后，他每日都说累。

    大约是出于当年生病时任人摆布的恶劣记忆，以及后来被我恐吓，公子甚少让人触碰他的身体。即便是我每日为他穿衣整装，他自己也会至少将底下的衣袴先穿好。所以我虽是公子的贴身侍婢，但惠风她们羡慕流涎的那种香艳之事，从来不曾有过。

    我第一次给公子按背的时候，颇为意外。他的身体触感甚好，早已不似当年生病时那样，手按下去全是瘦骨。我触碰时，能感觉到躯体紧凑的起伏，但又不似干粗活的莽汉般纠结。

    公子的呼吸平稳，像是睡着了一般，不过我知道他没有。

    “霓生，”过了一会，他忽而道，“我时常梦见我还在那战场上厮杀。”

    “哦？”我说：“公子胜了么？”

    “记不清胜负。”公子道，“只记得到处是血，刀都钝了。”

    我看着公子，心底叹了口气。他出征之前，鸡鸭都不曾宰过，第一次杀生竟然就是杀人，想想也知道何等震撼。

    “公子这不过是后怕。”我说，“那日公子厮杀时，可不见犹豫。”

    “你死我活，有甚可犹豫。”公子道。

    若是在两个月前，公子恐怕会慷慨陈词，讲一些报国无畏建功立业之类高瞻远瞩的话。而现在，战事在他眼中似乎已经与抱负无关，他谈论此事时的语气，更像是在雅集上谈论玄理，简洁而意味深长。

    “霓生。”公子又道，“若真如璇玑先生所言，天下将大乱，遮胡关和石燕城那般的杀戮，雒阳或中原别处也会有，是么？”

    我不知他为何会有此想，道：“兴许是。”

    公子没说话。室中安静，我只能感受到他呼吸时，脊背在我的掌心下贲张。

    他沉默了一会后，道：“我须成为拔萃之人。”

    我讶然，道“公子已是拔萃。”

    公子摇头：“那不够。那点才名，不过是世人消遣之物，我要成为我祖父那样的肱股重臣。”

    我一直以为公子的志向不过只是要去战场过过瘾，没想到还有更长远的谋划，不禁有些吃惊。

    他回头，注视着我，眸中闪着烁烁的光。

    “霓生，”他说，“你一直陪着我，好么？”

    我也看着他，一时竟答不上来。

    有那么一瞬，我几乎以为他看穿了我的算盘。

    “公子怎这般言语，我不陪着公子，还去得何处？”我哂然笑笑，含糊地答道。

    公子似乎放下心来，满意地转回头去，继续眯起眼睛。

    ☆、归朝（下）

    踏上归途快一个月之后，众人终于回到了雒阳。

    这是近年来唯一一场不是诸侯王打赢的大捷，皇帝显然器重非常，大加嘉奖，荀尚除了封为太子太傅，还加封食邑两千户，封爵亦从秣陵侯改为了东海郡公。

    而如桓瓖所料，荀凯成了首功。因斩获敌酋，当上了屯骑校尉，还封为平昌乡侯。

    “这般威风，不若效仿霍骠姚，请圣上给他封个万户侯。”桓瓖每每提起，皆满口嘲讽：

    公子和沈冲也因立功得了爵位，不过比荀凯低些。公子封为万寿亭侯，沈冲得封虞阳亭侯，桓瓖得封西江亭侯。沈冲从原本的国子学助教拔擢为太子冼马，到东宫赴任；而公子和桓瓖不曾入仕，此番被正式征召入朝。虽是初封，但二人官职皆不低，公子当上了议郎，桓瓖当上了殿中的中郎，都是皇帝身边的近侍之官。

    对于公子立功之事，雒阳也早已传得沸沸扬扬。

    少年英雄，向来是世人最爱，如果这个人还恰好是俊雅无双清高脱俗的名门公子，那就更好了。虽然在功劳册上，荀尚是主将，荀凯是首功，但在市井的佳话里，公子才是最出风头的那个。坊间甚至已传开了好些神乎其神的版本。公子或神机妙算决胜千里之外，或单枪匹马奇袭敌营救主帅于水火，登门道贺锦上添花的人也是络绎不绝，桓府的前堂每日都甚是热闹。

    就连青玄那样的怂人，骑两天马就求我去跟公子说情想坐车，看到死人就紧张得晚上睡不着觉，最后大战也跟着桓瓖缩在遮胡关，回来之后，也成了英雄。他每次出到院子外，都有小婢偷瞄，还有大胆的来缠着他讲故事。

    青玄每日春风得意，走路都带着笑。

    我与公子说起这些的时候，他无甚兴趣。其实，他似乎对后续的各路消息都很是淡漠，也很少见客。回来之后，他每日待在院子里，将战事的各处细节梳理，找来各式兵书仔细琢磨，还让人在院中布置沙盘，重新推演。

    公子还常让我去将沈冲和桓瓖找来，陪他一起。

    沈冲脾气甚好，有空便过来，桓瓖则不胜其烦。

    “想这些有何用？你我命也保了，功也受了，还提它做甚。”他说。

    “怎无用？且看此处。”公子将一枚棋子放在遮胡关上，道，“若将军已获悉秃发磐偷袭遮胡关之计，以疑兵诱敌，大军趁夜包抄其后，不必慕容显动手，亦是全胜。”

    桓瓖倚着凭几，懒洋洋道：“这须得怪霓生，她若早些算出卦来，我等何至于奔