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    殷大人道：“……小曼当年出生时有些艰难，下官同夫人便不舍得他再冒险……”

    萧定晔深有体会。

    他母后当年产下他时，据闻也十分惊险，险些一尸两命。后来母后也对他分外紧张，唯恐他受一点点伤。

    他能理解殷大人和殷夫人的拳拳爱子心，便道：“大人说的有道理，小曼还小，其实应该念念书……”

    话刚说到此时，小曼立刻咳嗽一声。

    萧定晔便想到了自己的来意，话锋又一转：“可是……殷大人自来威名在外，若养的小曼手无缚鸡之力，传出去却有些不好听……”

    殷大人忙道：“下官当然不能看着他碌碌无为，是想着让他念书走科举之路……他自己若有能耐，日后也一样不落人后。”

    萧定晔便点点头：“科举好，朝廷年年在科举之事上投入巨大，就是想要筛选出栋梁之才。昔日有‘张良吹箫散楚兵’，日后说不得就有‘小曼挥墨退蛮夷’……”

    小曼后悔。

    他今日就不该对他师父报以厚望。

    如若他不请他师父当说客，他从武之事还有希望。他师父今日若投向他阿爹那边，只怕他阿爹更要一锤定音，此后他再无还手之力。

    他眼睁睁看着他师父和他阿爹仿佛就此事已达成一致，双双露出了相见恨晚的笑容，他的心便不停歇的往寒潭里掉下去，整个人被绝望席卷……

    “那可不一定，我就瞧着小曼是个学武的料！”猫儿牵着微曼，推开拦在书房门口的阿蛮，一步迈进门，先向小曼投去鼓励的一眼。

    小曼立刻像见了救命稻草一般，哽咽着唤了声“师母……”便往她面前挪了几步。

    猫儿向他微微一笑，低声道：“莫担心，我可不能白当了你师母。”

    她将小曼护在身后，又向微曼使了个眼色，方毫不客气的坐去萧定晔身畔，再重复一回：“我可不觉着小曼只能从文不能从武。”

    萧定晔便自然而然向她探过手臂，牵住她的手道：“你来说说看。”

    猫儿淡淡一笑，道：“天下父母皆疼娃儿，不忍他以身涉险。可是，所谓教育，原本就要因材施教。小曼性子跳脱，本就不喜案前温书，大人却强逼着他从文，最后只能得到文武皆不济、泯然众人的结果。”

    殷大人一愣，便道：“夫人或许不知，小曼在念书上，其实并未落于人后。”

    “哦？”猫儿便看向小曼：“知子莫若父，殷大人既然说你念书念的好，我便来考考你。”

    她低头忖了忖，方道：“有云，三人行，必有我师焉。此句话何解？”

    殷小曼挺胸抬头，面无愧色道：“此题太难，请师母降低难度。”

    殷大人面色立时一变。

    猫儿抿嘴一笑，装作为难的模样：“方才的考题，我七岁就学过。若再降低……‘离离原上草，’下一句如何接？这可是四岁的难度。”

    殷小曼又道：“此题太难，请师母降低难度。”

    殷大人已面色铁青。

    猫儿摇摇头：“若再降低难度，我却不知该问你什么了。”

    她思忖半晌，又道：“也罢，我再来问你。地上一个猴，树上骑（七）个猴，一共几个猴？这是两岁难度，你若再说错，师母可就黔驴技穷了。”

    殷小曼未想到她换了个思路，一时追不上她的节奏，不由怔怔望着她。

    猫儿便转头望向殷大人：“大人来说说，此题何解？”

    殷大人没好气道：“地上一个猴，树上七个猴，一共自然有八个猴。”

    猫儿啧啧两声，叹道：“真乃‘有其父必有其子’啊！”

    所有人皆一愣，不知她到底在夸人，还是在损人。

    她却道：“大人再想一想，不着急。”

    目光往微曼处望去，见她也是一副凝神静思的模样，不由轻咳一声。

    微曼立刻醒过神来，努力的将自己缩成一团，去忙猫儿交代的事情。

    猫儿转回头来，望着殷大人：“怎么，还算不出来？”

    殷大人苦笑摇头。

    萧定晔悄声问她：“究竟是何答案？”

    猫儿便道：“地上一个猴，树上……”她伸出两根手指比作猴的两条腿，拿起一只笔杆，将两根手指往笔杆一跨：“树上骑个猴……”

    她转身问小曼：“你说一共几个猴？”

    小曼竭力忍着笑，道：“一共两个猴。”

    猫儿长长舒了口气，赞道：“真是一代后浪推前浪啊！”

    她转头望着“前浪”：“殷大人，贵公子从文，还是有基础。现下已达到了两岁水平，再努力几年，还是有机会晋升到三岁。”

    殷大人被他刺的面色一阵红一阵白，一个字都说不出来。

    猫儿便转头看向萧定晔：“夫君说一说，小曼跟着你学的那两套拳法，达到了几岁？”

    萧定晔心知她今日是要热心为小曼出头，便笑道：“他前几日打的有模有样，为夫觉着，已达到了十岁水平。”

    殷小曼却不服气：“徒儿这几日天天勤练习，突飞猛进，怎会只在十岁。”

    他立刻摆个架势，当着他阿爹的面，打了两套拳。

    猫儿看不出门道，只觉得极为威风，萧定晔面上笑容却越来越大。

    待小曼收了势，精神熠熠站在人前，萧定晔方得意道：“我此前觉着收个徒弟有些多余，现下倒觉着，这个徒弟收的极好。小曼念书多少年，是何成就？学武多少年，又是何成就？殷大人心中该有数。”

    殷大人沉默不语。

    萧定晔只得道：“大人放心，我向你承诺，日后纵然小曼参军，入了兵部，我也不会让他上前线。只要是人才，在何处都能实现抱负、报效大晏。”

    殷大人肃然起身，抱拳深深一揖：“多谢王公子，下官惭愧。”

    萧定晔这才转头望着殷小曼：“如何，可还满意？你若再不满意，为师也同你师母一样，黔驴技穷了。”

    小曼当然不满意。

    他听不懂眼前这两人的场面话，也未直接听到他阿爹说出同意他从武的话。

    他满意什么啊。

    不满意，一点都不满意！

    萧定晔只微微一笑，同猫儿道：“我们已出来多时，你可乏了？若乏了，我们就回去吧？”

    猫儿摇一摇头，看向殷人离：“我要向大人讨一个人，届时恐要一起上京。”

    殷大人抱拳道：“夫人但请说。”

    她道：“在平度府时，我夫君只上过一回妆，遮掩了面容。可一旦同我分开两三日，就险些要暴露真容。经此教训，我需要一个人跟着我学上妆，只需要学会画我夫妻二人的面容便可。如此，万一路上我的手受了伤不能上妆，也好有备无患。”

    殷大人忙道：“夫人言之有理，不知夫