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    “叶姑娘。”

    叶明蓁迟疑地收回了往前的脚。

    又是长宁侯府的下人。

    她盯着下人的脸看了一会儿，恍然道：“我记得，你是长宁侯身边的人。”

    “小的正是。”下人和善地道：“叶姑娘，侯爷想请叶姑娘回府说话。”

    “……”

    叶明蓁面上露出几分犹豫。

    先是顾夫人，又是长宁侯。尽管两次来的下人态度截然不同，可她也不觉得这是一件好事。

    她迟疑地道：“我离开侯府时，顾夫人说了，往后我与侯府再无任何关系。”

    “叶姑娘说笑了，那些是夫人的意思，侯爷可从未提过。”下人说：“叶姑娘应当记得，侯爷从前是最疼爱您的，这么多日未见，侯爷也十分想念您，这才特地派小的出来找。叶姑娘近日名声大噪，侯爷这两日一直捧着您的文章看，连睡着了都舍不得放下呢！”

    “……”

    “侯爷只想请叶姑娘回去说说几句话，并无想加害您的意思。侯爷说，您虽不是她亲生的女儿，可也与您做了这么多年的父女，只看在侯爷是一片思念爱女之心，叶姑娘也跟小的回去一趟，见一见侯爷。”

    下人说的句句恳切，脸上一片真诚。

    叶明蓁顿生犹豫。

    与顾夫人的冷淡不同，长宁侯对她的确是好的，于她而言也是慈父，至少有求必应，有空时便会关心她。因着主母冷淡，年幼她不能独立时，偶尔有下人以下犯上，也都是长宁侯知道了替她解决。

    可她也记得，顾思凝回来认亲后的七日里，长宁侯并未与她说过一句话，没有托人带话，也没有见她一面。

    或许做的是不够多，但与顾夫人相比，却是很多很多了。

    下人似乎是早知道她反应，又从怀中掏出一封信来：“这是侯府给叶姑娘写的亲笔信，叶姑娘不如看过之后再做决定。”

    叶明蓁沉默良久，接了过来。

    她没有打开看，只冷静地说：“我跟你去一趟。”

    最后去一趟，若真是安慰思念，她感激不尽。

    若不是，她也已经有新的爹娘了。

    作者：明天见~

    ☆、第 43 章

    长宁侯与顾夫人不同, 至少礼数都做全了。

    派来说情的下人姿态放得低, 侯府的马车就停在街口, 甚至连进侯府大门时，守门的下仆也主动朝她问好，一口一个“叶姑娘”, 殷勤热切，哪里有半分她离开侯府前踩高捧低的模样。

    叶明蓁恍惚有种错觉, 自己仍然是长宁侯府的千金, 如珠似宝, 众星捧月。

    她跟在侯府下人身后，走过自己熟悉的回廊, 长宁侯府在京城传承百余年，这座宅子是太|祖亲赐，住在里面的人换了数代，即便是没了她, 也并无什么变化。

    当她走到书房门前时, 狂跳的心也逐渐平定下来。

    长宁侯正捧着一篇文章看, 宣纸轻薄, 墨迹半透，从背面看起来字迹模糊。叶明蓁平静地走进去, 朝他行了礼。

    “你何必如此客气。”长宁侯连忙收起文章, 将她扶起：“出了侯府，你就不把我当爹了？”

    叶明蓁垂下眼眸，没有回答。

    长宁侯也不介意, 回身重新将那篇文章拿起，道：“你前几日写的文章，我也看了，写得的确是好。这几日我看了许多遍，你去了叶家之后，也并未松懈，经此一遭，写文章也比从前成熟了不少。这很好。”

    叶明蓁低声说：“不如顾小姐的。”

    长宁侯摆摆手，不提顾思凝，又引她到座位前，亲自给她倒了一杯茶水。见叶明蓁不动，他又说：“几日不见，你就与我如此生分了？”

    叶明蓁这才端起了茶盏。

    她轻轻抿了一口，而后便又放下。长宁侯对待她的态度与从前并无区别，好似这些时日什么都未发生过。她倒宁愿长宁侯反应冷淡一些，哪怕是如顾夫人那样怒骂，也比毫无分别的好。

    “顾夫人曾对我说，出了侯府之后，就与侯府再无关系。小女谨记在心，不敢忘记。”

    长宁侯笑了笑，问：“那她有没有和你提过，我想要让你留下来的事情？”

    叶明蓁闭了口。

    顾夫人的确是提起过，就在她离开侯府那日，可那时她心灰意冷，七日之中已经看尽了侯府冷暖，所以她回去找了她的亲爹娘。

    如今回想起来，她也不后悔自己选择。若她留下，她的亲爹娘便无人照料，而顾思凝也容不得她，顾夫人自是站在亲女儿那边，她的日子定不会有如今过得快活。

    “顾夫人是提过，但民女的意思，顾夫人应当也已经转告您了。”

    “她的意思我是明白，可我还没有亲耳听到你的想法。”

    叶明蓁顿了顿，抬眼看他：“我的想法？”

    长宁侯叹了一口气，道：“凝儿回府之后，你娘她就偏心凝儿，我担心她会一时冲动，才特地叮嘱她要将你留下，没想到她还是放你走了。身份调换的事，不只是凝儿，你也牵扯其中，我知晓你心中也委屈，这才打算让你去叶家好好冷静几日。过了这么多日，我也觉得是时候该将你接回来了。”

    “接我回来？”叶明蓁眨了眨眼，不禁又震惊重复了一遍：“回侯府？”

    “不错。”

    “……”

    “怎么，你不想回来？”长宁侯说着，又叹了一口气，“我知道，这些日子你受了不少委屈，你娘那边，我会替你去说，你安心回来，府中上下无人敢乱嚼舌根，原先你在府中过的是什么日子，往后就过什么日子，你原先住的院子也还替你留着，没人住进去，东西也都还在，你一回来就可以住上……”

    长宁侯几句便将之后的事情安排完了，叶明蓁静静听着，未插一句话，等到他数完了，一样也数不出来了，这才开口：“您不是要听我的意思？”

    长宁侯方才还笑着，意识到她的语气有些不对，面上的和蔼也慢慢收敛。

    “我不想回去。”叶明蓁神色冷淡，走进侯府大门之后，她就从未如此冷静过，“顾小姐回了侯府，与她的亲爹娘待在一块儿，我也与自己的亲爹娘待在一块儿。我的爹娘对我很好，并未让我受什么委屈。这件事情当初本就不是好事，如今各归其位，也是再好不过。”

    “你喊了我十六年的爹，即便你不是我的亲女儿，我也将你当做女儿看待，不必如此生分。”长宁侯上下打量了她一番，又说：“离了侯府，你就这样委屈自己，身上穿的，头上戴的，连府中的丫鬟都不如。侯府教养你十六年，可不是将你送到农户家中吃苦的。等你回来之后，就还是侯府的姑娘，从前有的，一样也不缺。”

    “那我爹娘呢？”叶明蓁问：“他们就我一个女儿。