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    那时，您这前国子监祭酒大人，又该走马上任了。”

    小暖若是现在办书院，她爹陈祖谟就是再合适不过的人选。不过云清先生也知他们父女之间芥蒂颇深，小暖对她娘亲和meimei有求必应，但对陈祖谟，不给他添堵已是不错了，怎么可能让他来做书院的山长。

    陈祖谟其身不正，累及他的一身才华无处施展，可怜又可恨。云清先生略过他，又道，“书舍的书办老夫给你荐举一人，你看珠绿如何？”

    小暖正有此意，“先生用着顺手就好，除了珠绿，我再给先生配个能跑外场的。”

    两人相谈甚欢时，珠绿推门进来上茶。小暖点头致谢，随意往门外看了一眼，正好与一个年轻书生四目相对，两人相互点头致意。

    待他过去后，小暖问珠绿，“那身着白衫的书生是何人？”

    珠绿顺着小暖的视线看过去，手里的茶微抖，面上平静地答道，“是来书舍读书的，珠绿也不知晓其名姓。”

    小暖笑道，“这人好生面熟，玄舞去‘请’他进来坐坐，吃杯茶再走。”

    玄舞正要出去要请人进来，田守一急匆匆地跑了来，“小师姑，赵少爷回来了，他说登州田庄里的棉花被偷了！”

    这可是大事！

    小暖立刻站起身与云清先生告辞回去。不过她还是叮嘱玄舞，“派人跟着刚才那个书生，探清他的来路。”

    小暖回到家见到赵书彦，见他一脸凝重和疲惫，立刻问道，“大哥，怎么回事儿？”

    赵书彦声音有些嘶哑疲惫，“是登州城南十里那处棉田，被人摘走约五六亩的棉花，幸好现在棉花开得不多，损失不算大。”

    现在刚进七月，棉花棵最下层的棉桃刚开，五六亩的损失的确不算大。但是，丢棉花不论多少，都是大事儿！赵书彦接着道，“你派过去的花匠梁果霄发现庄子里的棉花被摘了，但田庄的大管事不当回事儿，梁果霄派人知会愚兄，愚兄才告知了粮科官宁大人。”

    登州城南那三百亩棉田乃是官田，田庄的管事是登州小吏，按说丢了棉花这种大事儿，他不该如此散漫才对。小暖暖问道，“那万达人和宁秋盛怎么说？”

    “万达人得知后怒极，让宁秋盛严查棉花下落，愚兄回来时尚无头绪。”赵书彦脸上少了笑容，显出本有的严厉，“依愚兄看，此事有监守自盗之嫌。”

    小暖点头，转问诸葛卿，“卿叔看呢？”

    诸葛卿分析道，“登州知府万伯庸只派粮科官宁秋盛追查棉花下落，而不动用州衙的捕快差官，就说明此事就算不是他做的，他也多少知道些内情。如此看来，正如书彦所讲，监守自盗的可能性很大。”

    今年登州共种棉花两千三百余亩，小暖的田庄里有一千亩，剩下的都在登州城附近的官田中。这些官田的棉花，按照万伯庸与诸葛卿商定的协议，种子由小暖提供，指导栽种棉花的人由小暖出，种出棉花后棉絮归小暖，棉花籽归万伯庸。

    现在棉花刚开，就有人迫不及待地抢收成了，真是好大的胆子！小暖火气，问诸葛卿，“依卿叔看，此事该如何是好？”

    “这批棉花怕是追不回来了，为今之计也只有亡羊补牢，暗中派人盯着棉田，抓他们个现行再从严发落！”诸葛卿也很恼火，他到了郡主身边后没几日就被派去登州打理棉田相关事宜，本以为自己这几个月已经将事情安排妥当，不想他刚到济县没几日，就出了这样的事儿。

    这不是打他的老脸么，他领着一个月几十贯钱的月例，这点事儿都没做好！

    小暖点头，“卿叔言之有理。”

    “登州棉田有四处共一千余亩，若是都用咱们的人怕是力有不及，不如加上登州各商号的人手，郡主觉得如何？”

    登州棉田内的棉花，小暖已经跟登州商号签了合作协议，会按收成分给他们一部分。现在棉花丢了，就等于他们能分到手的棉花减少了，他们当然不会袖手旁观。

    赵书彦补充道，“我回来时，已经与齐家和江家通过气，这几日他们会派人暗中盯着，不过那毕竟是官田，咱们不好明目张胆地派人进去。”

    这也是赵书彦回来找小暖的原因，他的身份不足以压制登州官面上的人，但小暖可以。

    小暖明了，“卿叔，你和黄子厚、玄澄带着人去一趟，若是田庄的人敢有二话，你们看着办！”

    “属下明白！”玄舞领命。

    诸葛卿忧虑道，“郡主如此强硬，怕是会惹得万伯庸等人不满。”

    小暖冷笑道，“棉棵上长出的棉花，每一朵都是我陈小暖的！他们敢抢我的东西，就没打算让我满意。既然如此，我凭什么让他们满意？看来刚落地的四个人头还不足以让他们警醒，那就再添几鞭子！玄澄，你去第二庄把华池和李千耳带上。你跟华池说，只要他们能抓住偷棉花的贼，我就调他到第一庄来做事！”

    有李千耳在，办事必定事半功倍。这俩家伙在郡主的第二庄混吃混喝混种田这么久，也该出点儿力了，玄澄立刻转身去办。

    小暖又与诸葛卿道，“卿叔回去后只管稳住万伯庸和宁秋盛等当官的，抓人的事儿让玄澄做，黄子厚跟着赵大哥一起联络登州各商号的人，发动大伙儿的力量守住棉田。待过几日这里的事儿处理清了，我立马带人赶过去。这件事如果让他们糊弄过去，后患无穷。”

    黄子厚是小暖的管家，在外边可以代表她行事，让他去是最合适不过的人选。

    赵书彦提醒道，“你的田庄也要派人看好了，莫丢了棉花。”

    小暖点头记下，待送走了赵书彦和诸葛卿等人，小暖才抽出空来询问五更书舍内的年轻书生的身份，“他是什么人，哪里来的？”

    “属下无能，他进了茶宿茅房后一直没出来，待属下进去查看时，人已经不在了，四处追查也无其行踪，这人好像是忽然出现又凭空消失了一样，无迹可查。”跟踪书生的暗卫跪地请罪。

    第七二七章 不是一伙儿的

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    真是岂有此理，一个大活人怎么可能不见了！玄舞立刻道，“属下再加派人手去找！”

    小暖摇头，“应该找不到了，那人戴着面具，咱们连他现在长什么模样、穿什么衣服都不知道。”

    戴着面具？那个书生的脸在玄舞看来并无不妥之处，“姑娘怎知那人并非真容？”

    小暖指了指嘴角，“这里，他轻擦嘴角的动作，暴露了。”

    经常戴面具的小暖对这个动作非常熟悉。面具再贴合舒服也不是真的，戴上面具后张嘴说话或喝茶吃饭，贴着一层东西的嘴唇会觉得不舒服，小暖会习惯性地摸一摸或压一压唇角，看面具是否贴服。方才那个书生的动