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    之前宫人不会进来。”我挨着永淳的头，小声耳语。

    “母后……”永淳竟伏在枕上哭了，真是劫后余生的模样，抽泣了好一会儿才说得出话来。我把他搂在怀里，抚摸安慰，心里却七上八下。我对自己说，永淳的个性冷静平和，能让他受这么大的刺激，又这般小心翼翼，必是与其他三位皇子有关，所以，无论听到了怎样的消息，都不可惊慌失措。哪怕是永康发难，也不可迁怒于冯贵妃。是的，那一刻，我下意识地认定自己的儿子都是好的，如果有事，也会出在别个母子身上。

    “太子殿下……大皇兄他……他遇刺了。”永淳磕磕巴巴地说，不知是冷的、吓的、还是哭的。

    “怎么会！是谁？你看见行刺的人了吗？”我追问。

    “刺客蒙了面，可……孩儿还是觉得……觉得那人……好像二皇兄……”永淳说。

    “什么？！”

    “母后，二皇兄不是去泾州驱赶匈人了吗？怎会出现在饶州……二皇兄不光杀了大皇兄，还要杀我，幸亏我跑得快……这究竟是怎么一回事啊？母后——”

    我听不清永淳在说什么。我脑中好像有个惊雷平地乍响，震得我手脚都凉了，愣了一会儿，我才缓过来。

    我盯住永淳，用平生最严肃、最郑重的态度问：“淳儿，你永泰皇兄确实死了吗？”

    永淳有些呆滞，怔怔地点点头。

    我又问：“你亲眼所见吗？”

    永淳点头。

    我问：“你确定你看见的刺客是永明吗？”

    永淳不说话，没有点头，也没有摇头。

    我追问：“是，不是？还是无法确定？”

    永淳定定看我，眼泪涌出来，嘴唇死死地抿住，缓慢而坚决地点点头。

    我心中一痛，有些不甘地问：“你不是说刺客蒙了面，那如何确定？”

    永淳抽搭地答：“刺客趁左右无人之际……在饶州府衙的后院……杀了大皇兄……以为屋里没人就脱了蒙面……没想到我在里屋看见了……于是又来杀我……身法剑法和二皇兄一模一样……”

    “饶州府衙怎会左右无人？”我仍有疑惑。

    “赈灾事忙，都被大皇兄差遣出去了。而且……”永淳咬咬牙，像是立定某样决心一般决然地说，“孩儿和大皇兄查看过，饶河决口的堤坝是被人为破坏的。”

    永淳这孩子是我亲自带大的，他的意思我明白：饶州洪水是个人为设计的阴谋，而永泰遇刺是这阴谋的一部分，更可怕的是，太子遇刺这么大的事宫里竟然还不知道，难怪永淳要偷偷摸摸地进宫。

    “宫门都锁了，你是怎么进来的？”我问。永淳对皇宫再熟悉不过，唯一的阻碍是宫门。

    “孩儿用宫牌假冒了奏事监的人进来的。”永淳不大办过差事，许多人并不认识四皇子。

    我慢慢冷静下来，内心的混沌开始逐渐清明。如果饶州的洪水是阴谋，那么泾州的边患和中山郡王的发难可能都是同一个阴谋，只为了把永泰调出京去，也为了给谋划者一个借口同时离京。至于离京后去了哪儿……若是做好了筹划，想金蝉脱壳并不困难。这个阴谋的背后站着我的二儿子永明。一瞬间，我忽然想明白了那个让我失眠的无名之苦究竟是什么——祸起萧墙。永明的眼神、态度、心性……我是母亲，应该最了解自己的儿子。我的直觉其实早就发现了不对，居然还是忽略了！多子多福，那是普通人家。在天家，儿子多了可能是祸。我的儿子个个出色，是祸上加祸！我以为他们仨是一母同胞，能够相容，看来还是想错了。陛下对永明疼宠，对永泰严苛，虽然没错，到底也埋了祸根。唉！保护储君，防着别的皇子，在天家明明是等闲事，历朝历代都不曾放松警惕。到这一代，全因我和陛下和睦，少了后宫争宠的乱事，便少了防备。本以为有野心的中山郡王是皇室最大的麻烦，没想到真正的大麻烦原来在身旁。盛朝皇室有祖训：不诛杀同姓。永明谋杀永泰是悖逆！我用力抠挖自己的掌心，深深懊悔没能防患于未然。

    “母后——”永淳唤我。

    我是皇后，他们都是我的儿子。现在与其后悔，不如想想该怎么办。天快亮了，这么大的事是瞒不久的，必须先想好应对之策。如果实话实说，永明必死无疑。那样我会一下失去两个儿子。虽然我还有永淳，可冯贵妃的永康就成了长子。虽然我还是皇后，永淳还是嫡子，可陛下会不会因此事生出别样的心思就不好说了。皇后的凤冠我戴了快二十年，人人都赞我是“贤后”。有些事我不是不会做，而是用不着做，因为我的后位一直稳如泰山。可现在，泰山动摇了，甚至有倾倒的危险。

    心念已动，我起身给永淳泡了杯茶，在茶水里加了太医给我开的安眠药。“淳儿，答应母后一件事。”看着永淳饮下茶水，我才说，“就跟你父皇说，太子是被灾区的盗贼刺杀的，一个字也不要提到你二皇兄。”我相信永明足以搞定一切外事，永淳应是他计划之中唯一的意外，我要做的只是配合。我毕竟是永明的母亲，某个时候，我们可以很像。

    “母后？！”永淳惊讶地看着我，好像受到了巨大的震撼，“大皇兄是母后的亲生儿子，母后怎能……”

    “永泰和永明都是我的亲生儿子，你也是。母后不是偏心。母后会惩罚你二皇兄的，但必须先保住他的命。”我轻抚永淳的脸颊哄道。

    “不！母后，王子犯法应与庶民同罪！二皇兄谋刺太子是大逆不道，为什么还要保他的命？”永淳有些急了。

    我的三个儿子里，我最了解的是永淳，最单纯善良的也是永淳。就因为单纯善良，他也是最固执的。我耐心地劝道：“母后知道，有些事用你的是非来看是错的，可是却不得不做，如果不做就会有更大的错，所以，淳儿，不是母妃不明白，而是，有些时候，区分是非的标准不是对与错，而是错与更错。你以为你选择了对的，其实会导致更大的错。”

    永淳哭着说：“母后说的道理，孩儿不明白。勇敢、正直，不是母后一直教导孩儿的吗？孩儿知道，二皇兄是觊觎太子之位，可违背祖训、戕害手足的人也能当储君吗？父皇百年之后，让孩儿向这样的人称臣，孩儿做不到！”

    “你这么坚决，不给你二皇兄活路，是巴不得他死，你好自己当太子吧！”我也急了，忍不住说出诛心之言。

    永淳的脸唰地白了，慌乱地张了张嘴，好像缺水的鱼儿，说不出一句话来。

    我有些心疼，放软了语调说：“母后不好，话说重了。你先休息一下，母后替你去见你父皇。”

    “母后——”永淳还想分辩什么，恳求地望着我，眼睛却有些迷离，是安眠药起效了。

    我披衣