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    每天跟巧心一块儿走路上下学，有个伴挺好的，也能叫人放心。

    “可不是嘛？我听说最近县里来了几个外乡人，拍花子拐走了好几个孩子。”根生娘说。

    她接着又叹了口气，“你还好，家里有个男人。不像我，家里家外就我一个人，忙不过来，有时候实在顾不上根生。想着来你这坐坐，今儿才得空。”

    “根生他爹还没有消息吗？”木蓝问。

    根生娘摇了摇头。

    根生爹当年拿着根生娘的嫁妆去外头闯荡的时候，根生才两岁。留下根生和他娘两个人在家，家里的口粮只剩下了半袋子苞谷面。好在根生娘会做豆腐，做了豆腐拿去街上卖，这才没跟孩子饿死在家里头。

    这还不算什么，到了晚上，总有人来敲根生家的门。根生娘那时候还年轻，吓得一到了晚上，就拿根扁担抵着门，不敢睡个踏实觉。

    根生爹走后过了一年，托人捎了信回来，说是在北洋军里头做事。但后来就再也没有了音信，是死是活也没人知道。

    根生娘叹了口气，“这世道这么乱，我真怕……”

    “娘，爹一定会回来的。”根生说。

    木蓝没有说话。这世道乱，如今除了正源县这里还算太平，外头许多地方都在打仗。木蓝听人说，各地的军阀都在忙着抢地盘。

    根生娘坐着说了一会儿话，看天色不早了，就要回去。她来时带了个盘子，盘子里放着几块豆腐。木蓝把盘子里的豆腐腾出来，装了些酱rou让她带回去尝尝。

    “这怎么好意思呢。”根生娘忙推辞，“本来就是来坐着说会儿话，走的时候你又给我这个，这让我说些什么好？我这心里更过意不去了。”

    “你就收着吧，我自己做的。”木蓝说，“替我尝尝味道怎么样，有什么要改进的地方没。”

    第18章

    “哎，那我就拿回去尝尝。”根生娘总觉得眼前的女人，脸还是那张娇俏的脸，但说不上来哪里有些不一样。

    她从前每日起早贪黑做豆腐，做了豆腐又去南街卖，天还没大亮就出门，擦黑才回来，跟木蓝也就是偶尔打个照面点点头的交情。

    记得前年有一回，陈家的小儿子阿宝拿着个弹弓玩，那弹弓上的石子只差一丁点就打中了根生的眼睛。她找到陈家去说，让阿宝他娘好好管管阿宝，这次是侥幸，这样下去难免惹出大祸来。

    阿宝他娘那时笑着说，我家阿宝还小，不懂事。根生比他大两岁，让着他点，就别跟他小孩子计较了。

    根生娘见说得口干舌燥也没有用，叹了口气，“我也是为你家孩子好。既这样，那当我没说。”说完，水都不曾喝一口就回去做豆腐了。

    她对她家根生说，阿宝这孩子心眼不坏，但架不住有个糊涂的娘，这样下去指不定就学坏了，叫根生往后少和阿宝玩。

    但她平日里卖豆腐忙，不知道根生最近常往阿宝家里跑。等根生时不时的对她说，阿宝娘留他吃了饭，阿宝娘做的饭好吃时，她才知道，根生常去阿宝家的事。

    昨天根生从阿宝家回来的时候，手里还拿了几个苹果，说是阿宝给的。她去阿宝家，阿宝娘又是倒水又是拿瓜子的，倒让她有些过意不去。且她还发现，阿宝家里的院子跟屋子，比先前收拾得整洁了许多，看着就觉得敞亮。

    她又听说阿宝娘上街摆摊子卖酱rou的事，觉得跟她做一样的营生，两个人应是说话能说到一处，就想往后跟阿宝家多来往。

    木蓝和根生娘说的，让她帮着尝尝酱rou的味道，提提建议的事，其实也并不全是怕她不肯收下才这么说的。木蓝这段日子的确在琢磨酱rou味道的事。

    当初她跟着木老爹学的日子不长，学也没学精，总觉得这酱rou差了那么几分的味道。

    木家的祖传配方，总共有三十几味调料，每一味调料的配比都有讲究。这段日子以来，木蓝也算清楚了当地的口味。她觉着，正源县虽和清和县离得不远，但人们做菜的口味却有些细微的差别。正源县有个码头，做买卖的人多，南来北往的客商也多。这样一来，当地的菜肴口味也发生了些许的变化，尝着比清和县的口味要清淡一些。

    木蓝试着把调料的配比稍微改了改，但做出来的酱rou，不是太淡没滋味，就是色泽不够好看，试了好多回都不太满意。

    “娘，你又在琢磨这酱rou的滋味呢？”

    巧心从学堂回来，放下书包就跑到了灶房。

    木蓝听到她的声音，问“回来了？”又叫她快来尝尝今儿这酱rou的味道怎么样。

    巧心拿起一小片，放到嘴里尝了尝，仔细想了想说，“嗯……我觉得香味淡了点。”

    木蓝点了点头，“我也这么觉得。”又跟巧心说，让她叫阿宝巧灵回家吃饭了。

    “今晚吃饼子夹酱rou，我锅里还煮了小米粥。”

    “哎，我这就去喊他们回家。”

    木蓝把烙好的饼子从锅里拿了出来。饼子夹rou是香，但吃起来有点干。木蓝盛了四碗粥，刚好一人一碗。

    “娘，我在巷子里没找到阿宝跟巧灵。”巧心跑回来说。

    木蓝愣了一下。她每天带着阿宝巧灵摆摊回来，都是他们自己玩，她在灶房里做饭，做好饭就喊他们回来吃。

    “巷尾找过了吗？”木蓝问。

    “找过了，没有。”

    “有没有去根生家找过？”

    “还没。一准是在根生家里玩。我怎么把这茬给忘了呢。”巧心听了这话又往外跑，“我这就去根生家喊他们回来。”

    木蓝等了一会儿，见巧心没回来，阿宝跟巧灵也没回来，心里有些觉得不大对劲，就赶紧放下手里的活，也去了根生家。

    敲了半天门没人应，木蓝心里愈发着急。

    这时，看到巧心从巷口跑进来，满头大汗喘着气说，“娘，根生说没见他俩。我刚才和根生去了隔壁巷子找，也没找着人。现在根生去街上找了。我先回来跟你报个信。”

    木蓝从刚才起，就有些不好的预感。但人就是这样，事情不到眼前，就会不自觉往好的方面想，下意识回避那不好的可能性。直到听巧心这么说，木蓝才一下子如梦初醒，想起了先前根生娘说过的话。

    “最近有人在街上拍花子，拐走了好几个孩子。”

    第19章

    陈致远是中午的时候跟王员外告了假，从十八里铺往回走的。

    十八里铺虽是叫这个名，但要从十八里铺回到陈致远在正源县城柳树巷的家里，却是不止十八里路。

    他每回都是在十八里铺吃了中午饭，顶着大太阳往家赶路，等回到家里的时候，太阳已经快落山了。

    以前每次回家，他都是有些心烦。只是想到几个孩子，想到巧心从他一进门就跑过来喊“爹爹”，巧灵一等到他回家就缠着要他抱，陈致远脚底下的步子才会松快些。

    但最近一段日子，他却有些不一样了。每回从家里走的时候，心里总有些空，却又说不上来是为什么。才刚到十八里铺，就觉得又想回家。在