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    水吃力地往岸边而来。

    “是宋珽——”江菱眼尖地望见了，一时惊喜交织：“他怀里的，是陶陶，是陶陶！”

    那金吾卫统领一愣，似乎有些不可置信，但旋即还是紧步上前，又对周遭的下属道：“都来搭把手！”

    明眼人皆能看出，宋珽几乎已经耗去了所有的体力，就要支持不住。但他明明已淌到了湖心亭边缘，只要伸手便能攀上亭柱，可他仍旧死死地拥着怀中的女子，像是护着什么失而复得的稀世珍宝一般，宁死不肯放开。

    金吾卫们跳下水去，将他与沈陶陶一同带上了岸来。

    宋珽束发的玉冠已不知落在了何处，一头墨发散下，凌乱地披拂在周身，而他怀中，沈陶陶安静地枕在他的臂弯中，无声无息，就像是一朵隆冬时节凋谢的花。

    江菱张了张嘴，没能说出什么，只是泪水接连而下。

    “御医，御医来了——”不知是谁喊了一嗓子。

    静夜中有脚步声嘈杂，几名御医与医女们气喘吁吁地跑到近处，迟疑一下，还是七手八脚地将人从宋珽怀中夺了过来。

    宋珽没有与他们相争，只是沉默着亦步亦趋地跟着。他低着头，夜色中看不清神情，只能望见发端上的水珠一枚一枚无声坠下，在地面上落出一道蜿蜒的水径。

    一直蔓延至偏殿厢房前。

    医女拦住了宋珽，轻声解释道：“世子爷，您不能进去。”

    宋珽像是听见了，又像是没听见，但终究还是沉默着立住了，穿着一身湿衣，定定地站在门外。

    夜色中，他缓缓攥紧了指尖，仿佛这样，就能紧紧握住方才沈陶陶残留在他掌心中的温度，不让她的生命就此流逝。

    一时间，无人开口，四周静谧地令人窒息。

    金吾卫们面面相觑了一阵，还是继续履行着自己来此的职责。

    稍顷，整座瑶华宮被搜遍，那名穿着宦官服饰的男子被金吾卫压跪在众人跟前。

    捉住他的金吾卫捂着手臂上的伤口，对统领道：“此人藏于假山后，形迹可疑，且身怀利器，想必是刺客无疑。”

    缉拿刺客，正是他们此行的目的。金吾卫统领见目的达成，便也颔首道：“如今天色已晚，暂将此人交由大理寺关押，待天亮后，禀明圣上，令圣上定夺。”

    他话音方落，却见那宦官服饰的男子面孔倏然一阵扭曲。

    金吾卫统领眸光一厉，立时伸手卸了他的下巴。

    但还是晚了一步，他的口中迅速流出紫黑色的血来，身子痉挛了一阵，迅速没了生息，竟是服毒自尽了。

    李贵妃本是心中惶然，此刻见他一死，没了证据，立时便恢复了昔日里的跋扈模样，冷声道：“刺客已除，你们还待在我瑶华宮做甚？还不快滚！”

    金吾卫统领的面色微寒，但终究还是略一抱拳，对属下一挥手道：“走！”

    金吾卫们退了出去，李贵妃冷嗤了一声，扶了扶自己鬓间的步摇，便款款地往殿门处走，似乎是想回自己的寝殿歇息。

    没走出几步，一柄佩剑陡然横在了她的脖颈上，剑锋于夜色中耀出森凉而嗜血的光。

    李贵妃微微一颤，那剑刃霎时间便擦破了她颈上肌肤，渗出一连串碎小的血珠。

    锐痛令她清醒过来，睁大了一双凤眼看向眼前浑身湿透的宋珽，厉声道：“你敢伤我？怀器入宫，伤及宫中贵妃，我看你才是那名潜藏在宫中的刺客！我会立即禀明圣上，说你有不臣之心！”

    宋珽闻言，丝毫不为所动，只持剑一步步地向她逼去。

    “你，你——你这是重罪！我的父亲不会放过你的，圣上也必将你千刀万剐——”李贵妃说得凌厉，但身子却还是在锋利的剑刃逼迫下，一点点地往后退去，眼看着，就退上了湖心亭。

    看那剑锋仍旧是毒蛇般地不肯罢休，李贵妃终于慌了神，顾不上什么仪态，躲到了湖心亭边缘的栏杆上，颤声道：“你，你冷静些，这是在宫中，你若是杀了我，自己也活不成——”

    宋珽闻言，终于有了反应，他慢慢抬起头来，一双眼眶通红，眼底则是夜色般的黑沉，望不见丝毫情绪。

    他抬手，刃尖猛地刺向李贵妃的脖颈。

    李贵妃尖叫了一声，为了躲避剑刃，下意识地将身子往后一仰。

    情急之下，她却忘了身后便是一片漆黑的湖面，这一仰，身子霎时便失去了平衡，她挣扎了一下，似乎是想伸手抓旁边的廊柱。指尖刚要触及，宋珽的剑刃便落在廊柱上，正挡在了她将要触及的位置。

    李贵妃伸手一抓，正抓在锋利的剑刃上，指腹立时便被划开，淌了一手的鲜血。

    她再也支持不住身子，痛呼一声，往后倒去。

    ‘噗通’一声水响，是身体入水的声音。

    漆黑的水面上，李贵妃在不断地扑腾挣扎，全没了素日里雍容华贵的样子。

    宋珽之外，离她最近的江菱只将视线落在太医与医女们进去的那道门扉上，根本不曾回头看她一眼。

    “救，救命——”李贵妃拼命挣扎着，刚自喉间挤出两个字来，湖水便自她口鼻涌入，呛得她近乎背过气去。

    溺水的痛苦与恐惧令她愈发剧烈地挣扎着，涕泗横流。

    而此刻，更漏声遥遥而起，已过了三更天。

    李贵妃的呼救声混在悠远的更漏中，微不可闻。

    不知过了多久，湖面上的动静慢慢平息了下去，渐渐地，彻底归于平静。

    就当四面再度沉入寂静之时，一阵铁靴踏地声陡然响起，火把如长龙蜿蜒而来，转瞬便将整个瑶华宮照亮。

    方才的金吾卫去而复返，纷纷拔剑指向湖心亭中立着的宋珽。而无数弓箭手亦勾弦如满月，弦上锋利铁箭直指他的咽喉。

    “假传圣旨，率兵搜宫，辅国公世子宋珽，你是想谋反？”含威带怒的语声雷霆般响起。当今圣上谢源立于金吾卫正中，怒视宋珽。

    宋珽松手弃下了手中的利刃，缓缓答道：“臣没有谋逆之心，只是救人心切，不得不出此下策。”

    他停了一停，最后抬眸望了一眼沈陶陶所在的厢房的方向。

    刹那间，他想起了许多旧事。

    遥远些的，是上一世中，沈陶陶菡萏初开时嫁与他的场景。

    而近些的，则琐碎而温柔。

    有初见时的惊鸿一瞥，有辅国公府中，沈陶陶低着头给他剥着瓜子时乖巧柔顺的模样，还有在酒醉后，她面色酡红，笑着与他说‘小郎君人长得俊俏，琴弹得也好。’的神情。

    像是碎光，又像是斑斓的剪影，一点一点，落进他无趣的生命里。

    他缓缓收回了视线，以众人得以听清的声音，一字一句郑重道：“今日之事，皆是臣一人之过，臣一力承当。”

    谢源冷眼注视了他半晌