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    的夫妻了。唉，纪氏已经生了二子，这又怀的是双胎，以后会不会……

    “过这个村，可没这个店啦。”

    “恩侯，繁森和今上的情谊，再好，也是有限的。得省着点用。”

    “好。随你。反正你儿子，读书都能成的。”

    说到读书，贾赦没了来时的兴致，还有些丧气。琮儿看着也不笨的，状元启蒙，又在张家读书。可张钰前阵子和他说，这孩子中举不会早，要中进士，得更晚。可琮儿那孩子，他早琢磨过了，也不是从军的材料。说不得以后，能混到老二那样，都是烧高香了。

    “如海，宝玉的婚期，薛家选在十月里。县试和府试，宝玉都过了。兰儿没能过府试。”

    “贾兰尚小，过两年再去考。读书的事情，要差了三年的时间，差的功夫多呢。二十岁之前，能中了秀才，都可以的。”

    贾赦撇嘴，“太晚了吧？”

    “基础牢固，虽得秀才晚，但随即能过了秋闱，进士提名，也不过是三年五年的事儿。要是前面揠苗助长，十二、三得了秀才，到三十岁还不能中举，蹉跎几年，就没了心气了。不是为幕，就是为吏了。”

    贾赦点头，“这些你知道的多。我看兰儿未过，为琮儿犯愁呢。”

    贾琮读书的灵性一般般，林海早知道。

    “恩侯，进士强求不来。琮儿，中举以后谋官，也是一条出路。”

    贾赦心想，你林海认了女婿以后可能没出息，只能到这程度就好。

    “如海，敬大哥说珍儿夫妻俩病了。暑热。”

    “病了多久了？”

    “昨儿的事情，今儿加重了。我去了都没见到人。”

    “这么厉害？！贾珍正是壮年时候，一个暑热，没啥吧。”林海这时候是真的没多想。

    贾赦眼神深幽，“他这些年无拘无束的，再好的底子也淘腾得差不多了。他未必有敬大哥壮实呢。”

    也是的，贾敬这一路和自己骑马、乘车、翻山越岭的，没见他有半点颓色。可见年轻时候的底子，也是没少打熬身体的。

    林海听贾敬说道经、聊炼丹，贾敬把单方解释的详细，实际他却是很少服用丹药。用他的话就是，要这么好成仙，到他这里混饭吃的道士，不知道能把多少圣人王公吃成神仙了。

    那贾敬因服食丹药暴毙，是真的吗？

    “宝玉那玉？”

    “我给了一个高人，以后咱倆个，再不用有什么顾虑了。”

    “什么高人？”能得到林海这样认可的，贾赦被勾起了兴趣。

    “佛曰不可说。”林海高深莫测地。

    “嘁。”贾赦撇嘴，“你心里有底了，我也放心的。”

    他站起身说：“我回去了，明天要去京营。你和敬大哥的赏赐要等等。”

    “好，谢谢舅兄提醒。”

    送走贾赦，林海看天色已很晚，就歇在了书房。

    林海开开心心地在家里休息。趁着早晚不热的时候，陪纪氏走走，聊聊天。早晨带着孩子们一起练练拳术、剑术，等孩子们上学去了，上午和黛玉一起弹琴、对弈。下午把家里的庄子铺子里的杂事，好好理理，问问清楚。傍晚带着仨儿子，看他们欢快地在小湖里、如鱼儿一样地窜腾、嬉闹。几天的功夫，仨小子就黑了一个色度了。

    “爹爹，母亲不给我们下水玩。”林旻每天进了水，就不想出来，怎么也玩不够的。

    “你母亲身子重了，照顾不来你们仨的。”

    “爹爹天天在家就好了。”

    林海把林旻从水里提溜出来，顺手在他屁股上一拍，“快去冲冲水，穿衣服。爹爹不去上差，哪来的银子买米吃。”

    小亭子里备了几桶水，三个男孩子嘻嘻哈哈地笑着，你舀水泼我，我舀水泼你，玩了好一会儿。闹够了，才去穿衣服，跟父亲回去吃晚饭。

    等林海再回到内阁，户部尚书打量他说：“如海，你这去一趟西北，是吃了什么灵丹妙药啦？”

    工部尚书年龄已经接近致仕了，看着林海的脸色，羡慕地说：“看林大人的神色，以前眉间尚有一些犹疑，现在印堂清透洁净，不染一丝尘埃，还隐隐透出红光，今日林大人当有大福气临门。”

    吏部尚书才出六十岁，听了宋尚书的话，仔细看林海的脸色，赞道：“老宋的相术，从来是没有错的。林大人，有了好事可要请我们喝酒。”

    内阁的这几个大佬，都知道当今对林海和贾敬的西北之行很满意，压的赏赐越久，表明今上给的会越高。但推延赏赐的原因，几个人猜过，都没想出来，或许只有今上的心腹程荫知道吧。

    吏部尚书不想为这样的事情去问程荫。多少年来，他一直是在忠于圣人、中立、不与任何人结党中傲然独立，不想在最后这十来年快致仕的时间，给子孙留下祸患。与林海这以后不是首辅也能是次辅的人，他抱着能交好最好，不能，关系平淡也没什么，不成仇就好。

    幸好林海性格温和，虽做事认真，但不是咄咄逼人、无事生非的揽权性子，比陈尚书更好相处。

    吏部尚书算计着，五年之内，内阁能倒出一半的位置。兵部胡尚书、户部李尚书、工部宋尚书都临近了致仕的年龄。这三部都有侍郎，在后面等着接尚书的位置。自己和刑部尚书能多挨几年，但要不要给今上卖个好，和他们一起退，或者是学礼部陈尚书早一点退呢？程荫在吏部侍郎的位置也八年了。吏部尚书算计着自家的私事，是否提前致仕先不说，以后给程荫更大的权限，才是正经该干的事情。

    他拿定了主意，更是友好地与林海相处。

    现在的这几位内阁阁臣，可以说是几十年来，相处得最融洽的。有事能一致使力，甚少拉帮结伙地互相拆台。

    今上到了的时候，内阁几位六十多岁的老大人，就林海的气色，已经讨论了好一会儿。林海不温不火地笑着，随他们打趣。他早发现了自己的气色甚好，根源就是找到了族长，心里不再忐忑不安。既往那些沉重压在心头的，对上皇权时候的畏缩、对上僧道的悲壮、对上警幻的无奈，所有的负面、胆怯的情绪，已经从他身上剥离了。他多少找回了一些，那种天大地大，老子不犯天条，无人能奈我何的睥睨万物的心境。

    相由心生，林海的心境，明显地表露在脸了。

    今上和内阁成员，把日常要处理的事情，统一过了一遍。然后对大家说：“荣恩侯，林大人和贾大人，这次西北的事情，处理的甚好。朕想给荣恩侯五世世袭侯爵，林大人和贾大人侯爵，各位爱卿以为如何？”

    户部尚书就说：“圣人嘉奖功臣，应当。就是户部不丰，再加上义忠封亲王，这每年又添了一笔大支出。太贵妃的丧事，可就要从简了。”

    “依礼