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的赵先生来, 务必叫家令隆重款待。赵先生贫寒出身, 最受不得冷落。” 王美人一一应了, 遥送嬴礼离开。 这王美人名叫王娡, 父亲倒普通, 母亲臧儿却出身不凡, 乃是当初西楚霸王所封十八路诸侯中燕王的孙女。后来燕王倾覆, 臧儿流落民间, 嫁与平民。这王娡便是臧儿的女儿，原在民间已嫁了人家，生了一个女儿叫金俗。因臧儿请人算命，算出两个女儿是大贵之兆，会诞下天子, 于是强夺已嫁的王娡回来，千方百计送入了皇长孙府邸。 王娡果然颇得嬴礼喜爱。 她想到被抛在民间的女儿，抚了抚小腹，不知何时才能怀上殿下的孩子。 嬴礼顶风冒雪赶往章台殿。 自九年前，皇帝一废皇太孙、复立皇太孙，又在极短的时间内二废皇太孙后，帝国下一任继承人便一直未有定论。 当初嬴祚复立，朝中重臣都松了口气，却不知道嬴祚之危，危如累卵。 有这一废一立，皇帝与嬴祚已经是一个笼子里的两头老虎，成了不死不休的局面。 皇帝老辣权重，嬴祚只声势浩大，却没有兵权，被二废实乃意料之中的下场。 如今嬴祚被高墙圈禁，废太孙的势力碍于老皇帝的镇压，不敢轻举妄动。 然而老皇帝的身体…… 章台殿前，赵乾正拢着手守着，见皇长孙起早来了，忙低声道：“殿下仔细，一早长公主在南匈奴病逝的消息就传来了，陛下心绪不好。” 嬴礼心中咯噔一下，与赵乾对视一眼，道：“多谢。” 殿内，胡亥左手捏着那一页薄薄的丧报，中风麻痹的右手垂在身侧。 他已垂垂老矣，旧友一个接一个先他而去。 见嬴礼入内，胡亥勉力支撑，听他汇报了太原郡贪腐一案，又气又怒，道：“授意侵占民田的竟然是崔茂子孙吗？朝中包庇的竟然是李焰吗？” “陛下息怒。” 胡亥喘过一口气来，道：“这件事且压一压，待你以后去办。” 嬴礼一颗心狂跳，陛下这话隐有托付之意，然而他不敢细问，只含糊应着。 胡亥疲惫摆手，示意嬴礼下去，又召见了夏临渊。 两个七十多岁的老头，相对而坐。 胡亥把刘萤的讣告推给夏临渊看，又问道：“外面看嬴礼如何？” 夏临渊道：“皇长孙礼贤下士，唯才是举，身边多为寒门贤士。若寻常交际，常使人有如沐春风之感。” “理政事呢？” “使臣下如临深渊，如趋烈焰。处事……”夏临渊斟酌着用词，“……果决。” 果决，是“狠”的美化说法。 胡亥低头，看窝在自己膝上睡觉的二郎神五世，忽然笑道：“还记得吗？当初你为朕配毒酒，要杀赵高。” 那是五十多年前的事情了，在他刚来到大秦的时候。 夏临渊也笑起来，道：“臣还记得钻狗洞回来见您……” 胡亥笑声转悲，“嗬嗬，哪里要你去杀呢？” 人自有光阴去杀。 赵高业已作古多年。 此后半月，皇帝接连密见咸阳军马统帅蒙南、郎中令尉敏与戍边大将苏离等人。 都知道皇帝时日无多，咸阳的冬沉闷而又诡谲。 大雪夜，胡亥的生命走到了尽头。 弥留之际，他传召了皇长孙嬴礼，在赵乾、陈平、蒙南与尉敏的见证下，将象征着皇权的玉玺交到了嬴礼手中。 他渐渐合上了眼睛，听不到外界的声音，只感到颈窝一团暖，该是二郎神五世想要唤醒他。 临死前片刻的澄明中，他望向章台殿的窗下，在那里，他曾在孩子们簇拥下，教他们背了人生中第一首诗。 他这一生，算做了一个好皇帝吗？ 不知道。 然而他的确负了太多人——韩信、刘萤、蒙盐、李婧、李甲、尉阿撩、夏临渊……还有当初那个想要留他在岛上的可爱小姑娘……太多太多人了……他只能辜负。 不去想了，是非功过便由后人评说罢。 他感到冷，就像很久很久以前，躺在水库底下那般冷。 如果这次醒来，还能望见公元前209年的太阳，那该有多好。 皇帝驾崩。 嬴礼手握玉玺，有蒙南与尉敏辅佐，尽掌咸阳内外兵权。他的第一道命令，便是要蒙南带兵，诛杀废太孙与其余党；尉敏领兵防守禁宫；而苏离领兵北上，防范南匈奴的异动。 三位将军领命而出。 嬴礼焦躁得踱步，直到深夜时分，才见蒙南归来。 “陛下，废太孙与其余党尽皆伏诛。左右相府已重兵把守。公主自撞刀刃而亡。” 一朝天子一朝臣，曾经老皇帝无法下手处理的，新君却毫无顾忌。 “好。”嬴礼简洁道，没有流露不合时宜的喜意。 他放松下来，才望向榻上已没了呼吸的老皇帝。 想到老皇帝再也不能起身圈点他的字，嬴礼感到一阵酸涩，那是属于普通人的亲情。 然而这酸涩的情绪也只是刹那之间罢了。 很快，想到这偌大帝国，将按照他的意志运作，嬴礼便感到不能自抑的激动。 打压贵族，剪除豪强，理清吏治，广纳贤才…… 广阔天地，大有作为！ 赵乾上前，道：“陛下，该给先帝定谥号？” 嬴礼定定神，赞许得看他一眼，道：“的确如此。我……”他顿了顿，改口道：“朕……朕如今骤失至亲，悲伤得神志糊涂，不能为之拟定，还请诸君帮衬……” 新君与臣子们在老皇帝榻边，细细商议要为先帝的一生做怎样的评定。 夜色越来越深，而明日，这大秦的万里江山之上，新的太阳又将升起来。 （全文完）