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    ，畅享天伦之乐，和蔼说：“明诚，阿哲就拜托你多多关照了。唉，我们家离开都城十几年，一切生疏啊，幸亏有你结伴同行，否则，好几千里路，家里实在不放心老三独自赶考。”

    “老夫人言重了，我俩分明是互相关照！”姜明诚忙起身回话，已经和郭弘哲成为挚友，经常谈论学问至深夜。

    姜玉姝笑道：“您老不必担心，我和弘磊早已经打点了，等阿哲回到都城，亲戚朋友众多，会照顾他的。”

    忆起遥远的家乡，王氏喟然叹息，除爵抄家流犯边塞的痛，老人永远无法释怀，既惆怅又欣慰，“唔，很好。”

    这时，空地上响起孩童懊恼叫嚷：“哎呀，缠住啦！”

    “哥哥，快，拽它下来。”郭晓嫣仰脸，望着被树枝缠住的风筝，干着急。

    郭煜试探拉拽风筝线，安抚道：“别急，哥哥这就帮你。”

    厅内大人们扭头望了望，郭弘轩见状，翻身跳出栏杆，挽起袖子，笑嘻嘻走向侄子侄女，“哈哈哈，没辙了？来，四叔帮你们！”

    “哎——小心点儿！”

    郭弘轩童心未泯，率领侄子侄女，满空地跑来跑去，大喊大笑放风筝。

    王氏无奈摇头，对姜明诚说：“我家老四就是这样，性子跳脱，让客人见笑了。”

    “哪里？”姜明诚深知老人爱听什么话，“其实，晚辈一直非常欣赏那种大方爽朗劲儿。”

    “哈哈哈，是吗？”王氏笑上眉梢，笑完却告诫：“好孩子，你可千万不能学他！男人要稳重。”

    旁边，姜玉姝和纪映茹低着头，合力逗婴儿。

    “晓芙，快看，这是什么？”姜玉姝摇晃拨浪鼓。

    女婴循声扭头，大拇指仍然塞在嘴里，懵懂可爱。

    “是拨浪鼓呀。”初为人母，纪映茹疼爱凝视宝贝女儿，“这孩子，天天吃手指，也不腻。”

    姜玉姝乐道：“孩子都这样。想当年，烨儿也是一天到晚吃手指，我好奇，拿帕子包住他两只手，吃不着，给气哭了。”

    “哈哈哈，我也试试！”纪映茹抽出了丝帕。

    郭弘哲天生孱弱，原本以为自己活不到成年，谁知不仅活到娶妻，还有了女儿，庆幸之余，疼爱乃至溺爱女儿。他听见了，忙凑近摇床，阻止道：“依我说，孩子爱吃，干脆让她吃个够，迟早会腻的，不要包着她的手。万一哭起来，就不好了。”

    纪映茹抿抿嘴，欣然答：“行，那就不包！”

    下一刻，郭弘轩的妻子刘氏，抱着一个襁褓，慢慢走进亭子。

    刘氏闺名慧娘，中等个子，肤白微丰，长相温婉。她站定，先朝婆婆屈膝，“母亲。”然后与妯娌打招呼，最后冲几个男人垂首致礼。

    “慧娘来啦，坐。”王氏对小儿媳和颜悦色，对她抱着的襁褓却不屑一顾，视若无睹。若非姜明诚在场，她会生气拉下脸。

    姜玉姝拍拍旁边的凳子，“坐！”

    “哎。”奶娘在亭外候命，刘慧娘落座，稳稳抱着孩子，细心整理襁褓后，端详几眼，夸道：“晓芙越发白胖了，瞧她的眼睛，多有神。”

    纪映茹掩下怜悯，探头看了看弟媳妇抱着的孩子：同样是女婴，名叫晓茜，五官标致，却面黄肌瘦，瘦得下巴尖翘。她定定神，回以夸赞：“晓茜看着结实了不少，还是你会养孩子！”

    “三嫂过奖了。”刘慧娘说起话来，像面团一般温吞和软，苦恼说：“茜儿似乎吃不胖，瘦瘦小小，真是让人担心发愁。”

    “慢慢儿调养，应该会变结实的。”姜玉姝面色如常，悄悄打量四弟媳妇，同情暗忖：

    老四尚未娶妻，便养了外室，还有了私生女。

    作为妻子，自己尚未生下儿女，私生女先出世了。慧娘究竟是抱着什么样的心情、主动劝丈夫把私生女接回家、由嫡母抚养？

    第273章 任满三年

    光阴荏苒， 日月如梭。

    姜玉姝在图宁忙忙碌碌， 一晃眼， 她已经任满三年。

    三月底， 田间庄稼出苗， 山野绿意盎然， 生机勃勃。

    一年之计在于春， 如今的图宁，民众不仅在田间耕耘， 山坡育树也不能落下，农忙时节， 家家户户无暇休息。

    天晴气暖，晨光灿烂， 山坡上， 姜玉姝穿着官袍，越来越觉得热， 却不方便当着大群男人的面挽袖子， 默默忍着， 热得冒汗了， 索性抬袖擦汗。

    她专程带领客人参观桑山， 顺便教授嫁接桑树的方法。

    “嫁接不难， 难在于寻找适应当地水土的树种， 以及培育砧木的方法。”

    由于桑树苗太矮，蹲久了腿酸发麻，她干脆盘腿席地而坐， 从竹筐中挑出一根桑枝，举高晃了晃，对学生们说：“咱们辛辛苦苦种树，为的是摘桑叶养蚕，年年坚持育苗嫁接，则是为了培育耐寒耐旱、叶子茂盛的树种。这跟筛选土豆种子的目的一样，人为选择，努力培育优良作物，从而获得丰收。”

    胥吏、富商、客人、桑农蚕农等大群人围着先生，侧耳倾听，频频点头。

    灵埔知县一行又来做客了。隔着几个竹筐，他也盘腿而坐，扭头嘱咐随从：“此行专程来图宁请教栽培桑树的方法，姜知县慷慨大方，抽空亲自教导，机会难得，你们千万要认真听，务必牢记技巧，等回去教会咱们的桑农。切莫辜负本官的期望。”

    “是，是。”几个随从毕恭毕敬，竖起耳朵，目不转睛，紧盯先生手中的桑枝，生怕遗漏半步。

    灵埔知县挽起袖子，从筐内挑了一根桑枝，兴致勃勃说：“我也试试！”

    姜玉姝笑了笑，示意对方的随从，“光听光看恐怕学不会，你们也跟着试试吧。”

    学生们自然巴不得，感激道谢，各自挑了一根桑枝。

    无论前世还是今生，她对农业的痴迷劲儿与钻研精神不改，下苦功琢磨至今，对于桑蚕业的经验丰富。

    “首先，准备所需物品。”姜先生抬手指了指，“穗条、砧木、小刀、干草、油纸和细绳。”

    “然后，用刀处理穗条。”姜先生驾轻就熟，拿起小匕首削桑枝，侃侃而谈，“像这样削，斜斜削个接口出来，断口处要保持干净，别沾泥土。”

    先生扫视四周，纠正旁边一名学生：“斜，倾斜下刀。”

    “哎，是。”

    姜玉姝放下穗条，弯腰审视桑树苗，捏着树干说：“现在开始处理砧木。看具体情况，挑选上部或顶端处，用刀，把树皮削开，弄出一个口子来，大小视穗条接口而定。”她全神贯注，拿起穗条，轻轻贴入砧木，“刚才，咱们给了穗条和砧木各一刀，弄出了两个‘伤口’，得帮它们包扎。看仔细了啊，动作要轻，贴合两个口子后，拿油纸包裹整个接口，用细绳捆