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    ：“我听见下人禀告，说你一直待在书房，我既怕你误了时辰，又怕你身体不适，所以——”

    “妇道人家，一天到晚胡思乱想！”官袍袖子宽大，黄一淳悄悄捏紧袖筒里的信，板着脸问：“儿子们呢？可老实了？”

    “老实了！”黄妻点头如捣蒜，“孩子岂敢不遵从父亲的训导呢？我刚才又严厉训了他们一顿、吩咐他们用功读书，绝不准偷偷外出。”

    黄一淳嘱咐：“哼，两个臭小子，根本不知道天高地厚、不懂得人心险恶，你务必看紧他们。”

    黄妻连连颔首，心有余悸，“昨天他们偷溜出去逛街，迷路半天，吓得我以为儿子被拐子骗走了，唉，几乎被吓死！”

    黄一淳有感而发，长叹息，“图宁这地方，乱呐。”

    他站着沉思半晌，袖筒里的旧信越捏越紧，猛地下定决心，咬牙说：“时候不早，我该上衙门了。”

    “哎，慢些。”黄妻送丈夫出门，贤惠说：“今天风大，愈发冷了，我把冬衣交给车夫了，老爷若是觉得冷，随时添衣。”

    “知道了。”

    黄一淳疾步快走，行至庭院时，倏然停下脚步，扭头望着妻子，张了张嘴，却什么也没说。他捏紧旧信，再度咬咬牙，头也不回，匆匆赶向县衙——

    作者有话要说：　　双十一过去了，双十二还远吗？【远目】

    第217章 暗潮涌动

    秋风萧瑟， 县丞的马车停在衙门外时，已经日上三竿了。

    “吁！”车夫扭头禀告：“老爷， 到了。”

    闭目沉思的黄一淳睁开眼睛，慢慢下车，原地出了会儿神，匆匆迈进县衙高门槛，径直走向议事厅。

    当他站在厅外示意衙役通报时，恰听见知县扬声问：

    “秋收税粮， 乃本县重中之重的大事， 该安排的都安排下去了，各位若有疑虑， 尽早提出来， 一同商量着解决。否则， 本官就当你们没有疑虑，只等着听圆满收税的好消息、等着看最终的账册！”

    “各位可有异议？”

    众小吏纷纷摇头，“没有！”

    “卑职明白了，一切谨遵大人吩咐。”

    “县尊安排得非常妥当， 卑职佩服。”

    这时， 衙役禀告：“县尊，黄县丞求见。”

    姜玉姝诧异看了看天色， 平和道：“有请。”

    少顷，黄一淳迈进议事厅，拱手施礼，歉意解释道：“实在抱歉！下官家中出了点儿事， 今天来迟了，请大人责罚。”

    姜玉姝逐渐了解副手的性格，丝毫未动怒，关切问：“众所皆知，县丞兢兢业业，一向是早到晚退的，迟到必有缘故。不知你的家事解决了没有？倘若紧急，不妨先回去处理了，官府规矩固然应该遵守，但并不是不讲情理。”

    黄一淳暗暗愧疚，感激答：“多谢县尊体谅，下官已经处理好了家事，不妨碍办公。眼下催收秋季税粮，衙门正忙碌，下官绝不敢疏忽懒怠。”

    姜玉姝温和道：“解决了就好。你坐。”

    “谢大人。”黄一淳落座知县下手。

    “县丞想必是为了令郎？”主簿闻希满脸关切，扭身问：“令郎昨儿受了惊吓，不知要不要紧？”

    姜玉姝一怔，为人母者下意识问：“令郎怎么了？”

    黄一淳扯开嘴角，勉强微笑了笑，“多谢二位关心，犬子只是受了些惊吓，哭了几场而已，不要紧。”

    “哦，这就好，这就好！”议事大半个时辰，到了茶歇的时候。闻希端着茶杯，开始闲聊，代为告知：“唉，县尊有所不知，昨天傍晚，县丞的两个儿子外出玩耍，不慎迷路了，吓得家人四处找。卑职碰巧遇见了，岂能袖手旁观？急忙帮着一起找，幸亏很快找着了，不然得报官。”

    姜玉姝纳闷问：“外出没有大人陪伴吗？”

    “犬子大的九岁、小的七岁，年幼无知，贪玩，未经长辈允许，悄悄上街游逛，幸亏老天保佑，才没被拐子骗走。”黄一淳后怕叹息，“吓得拙妻哭了半天，气得下官严厉教训了他们几顿！”

    姜玉姝有三个孩子，一听见“拐子”，既痛恨又害怕，赞同说：“小孩子不懂事，又缺乏自保能力，为了让他们长记性，适当教训教训是必须的。”

    “对，不教训不行。”黄一淳惯常正襟危坐。那份皱巴巴的旧信，一直装在他袖筒里，时不时捏一捏——仿佛揣了把尖刀，令其如坐针毡，悬心吊胆，生怕尖刀没捅死敌人，反而捅死自己。

    闲聊片刻，喝了杯茶，继续商谈公务。

    姜玉姝语重心长，严肃道：“忙妥秋收、算清全年税粮账，年底大家才能安心过年，否则谁也别想踏实休假。目前，代耕新令已经颁布一个多月，负责登记土地和人口的差役们，月初便开始核查各乡镇村庄，现在已经查了一半地方。”

    她眸光冷静，缓缓扫视下属，“根据上交的档册，我叫人粗略一算，然后对比户部发下的旧册，果然发现对不上。部分村庄，大片大片的良田，被人以‘借耕’的名义种满庄稼，但翻翻图宁往年档册，既没有登记相关借耕人的姓名，也没有收到一石税粮。据你们看，这是怎么回事？”

    “这……”

    “咳。”

    百废待兴的图宁，暗潮涌动，众下属霎时不自在了，不约而同低头，鸦雀无声。

    最终，仍是县丞躲不过去。黄一淳清了清嗓音，含糊答：“想来是因为、因为……前几年，事多人少，而且，大部分人手被孙知县派去监督挖河道了，县衙有心无力，左支右绌，出了纰漏，不慎被贪婪小人钻了空子，未能完整登记田地。惭愧，真是惭愧。”

    李启恭作为典史，只在商议邢狱缉捕时才开腔，余下喝茶旁听，谨言慎行。

    但闻希作为主簿，却不能不吭声。他早有准备，正气凛然道：“居然有人敢欺瞒官府、拒绝交税？够大胆的！依卑职看，干脆趁机彻查，揪出相关刁民，审清数目，罚他补交三倍的税粮，以儆效尤！”

    “严惩不贷，”李启恭接腔，“看今后谁还敢不老实。”

    其余人纷纷附和，“万万没想到，居然有人敢占官府的便宜？简直无法无天，很应该整治一番。”

    万万没想到？姜玉姝暗忖：你们分明心知肚明，个个装作不知情。至于具体是收了“偷税漏税刁民”的孝敬，或自己便是主谋，有待调查。

    她面不改色，点了点头，正色道：“嗯，各位言之有理。既然发现了，官府总不能装作没发现，放过偷税漏税者，便是对遵纪守法者不公，所以，不得不罚。”

    李启恭郎舅俩内心“咯噔”一下，顿感不安。

    黄一淳眼欲言又止。

    姜玉姝高坐上首，把下属各色神态尽收眼底，凝重说：“偷税漏税