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    一直忙到掌灯才出宫。她是坐着官驿的马车来的，结果浑元被赐了宫中过夜，官驿马车得了消息早就走了。木西子的车也是不见了，整个安上门前空荡荡的，她有一种欲哭无泪的感觉。

    正傻站着，身后传来马蹄声响，一架华丽的马车在她面前停下来。锦帘掀开，淮安王侧目看着她，说：“莫大人还不走么？”

    莫依然道：“王爷，就走了。”

    他看了看四周，明白了她的处境，说：“上来吧，本王载你一程。”

    “不用不用，太麻烦了。”不知道为什么，他额角那块淤青在风灯底下甚是扎眼，看得她一阵心虚。

    “上来吧。从这儿到将军府你得走到后半夜。”

    她一想，也是。索性硬着头皮上了车。

    车行气氛很尴尬。淮安王闭目养神，根本不看她。她也就眼观鼻，鼻观心，心口合一，在那儿练入定。走了一百年那么漫长，马车终于缓缓停下。莫依然如获大赦，谢了恩就急忙跳下了马车。

    第二日便是正式的朝会。

    有了昨天的战略部署，一切都进行得很顺利。浑元是把虚张声势做到了极致，莫依然也是一副小商小贩的嘴脸，和他讨价还价，锱铢必较。一天下来，两拨人都累得口干舌燥，于是签订盟约：虞朔两国还以目前的边界为界，彼此签订贸易合约，开放边境集市，军事上朔归还虞长城以北的三大重镇，双方三十年之内决不开战。

    盟书签订，皆大欢喜。晚上皇上再次设宴，宾客尽兴，这一场南北战争，终于告一段落。

    宴席上，莫依然悄悄退出，独自执杯凭栏。月色氤氲，照着万家灯火。一想到这一方安宁是由自己亲自守住，她的唇边升起一丝富足的微笑。

    身边多了个人。莫依然侧头一看，竟是木子清。

    “以前我很看不上你，但是今日不得不说，这盛世太平，有你一份功劳。”木子清说。

    莫依然一笑：“难得木将军夸奖，我很受用。”

    木子清一皱眉，道：“你这个人，就是这种油嘴滑舌的腔调要改一改！太讨厌了！”

    莫依然笑道：“我尽量。”

    两个人都笑起来。身后宴会喧哗，更趁着这一处晚风宁静。

    浑元走后，莫依然便卸去了礼部职位，安心在将军府做些文案的工作，等着冬天的春闱。这期间朋友也交了不少，有的甚至是因为听了她的事迹慕名而来。她也是挥金如土的脾气，每个月的月银不到三天就花光了，还好将军府管吃管住，她不至于流落街头。用木西子的话说，就是“给你座金山也不够你过一年的！”

    这话她还挺不服的，如果真的给座金山，一年半还是撑得住的。一转眼，就到了冬天了。

    二月里雪花纷飞，整个崇文殿冷得像个冰窖似的。一场进士考完，她几乎大病一场，心想着有命上榜也没命当官了。这场病了一个月才好起来，她爬在窗口看太阳，忽然就听见外面吵闹的声音。

    “外面这是做什么呢？”她问送茶的婢女。

    “回先生，今天是发榜的日子，该是传喜报呢。”

    莫依然一口茶水就喷出来了，发榜啊，怎么没人告诉她呢？！正想披了衣服往外冲，就见木子清跌跌撞撞地跑进来，气都喘不匀了。憋了半天，他终于说出一句话：“发榜了。”

    莫依然第一次觉得腿肚子都转筋了：“你看见我了吗？”

    木子清一个劲儿地喘气，就在此时韩福和孟坦也冲了进来。两个人也是倒在地上说不出话，倒是跟在后面的韩擭声如洪钟：“莫老弟！有你的！头甲第一名！”

    他话没说完就被韩福一拳打在地上，就听韩福喘着气说道：“妈的哥们儿跑这么快就是为了当个头报，被你个大嗓门给抢了。”

    木西子正好进门来，说道：“头甲第一，那不就是……”

    “状元！”孟坦话刚说完，又被韩福一拳打了下去。

    奉茶的婢女惊叫一声，“莫先生中状元啦！”一边喊一边跑出门去。

    接下来的事，莫依然已经记不清了。总之等她反应过来的时候已经被穿上了锦袍戴上了宫花，骑在枣红色大马上游街了。两侧民众欢腾，春日的豫章花团锦簇，竟是将这热闹的场面渲染到了极致。莫依然忽然明白了那两句诗的意境：

    春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。

    她一马当先，身后是榜眼和探花。马队由朱雀大门入皇宫，一路吹打，在安上门下马，直入琼林园。琼林宴上歌台高筑，状元的席位在皇帝左手第一个。时隔一年再入宴席，她已是第一人了。

    书如墨海笔如锋，皲服裂足梦难成。

    今朝坐抚凌云志，笑听春雷第一声。

    宴席中，淮安王坐在皇帝下手，冲她微微举杯。她忽然有一丝疑虑，不知为何，心里竟生出一丝不踏实。

    ☆、第十一章

    宴席之后，皇帝在御书房单独召见了她，竟是跟她商量三甲派官的事。这种事可是无论如何也轮不上她来说话的。她摸不准皇上的意思，只得顾左右而言他。其实这次也不算单独召见，毕竟还有淮安王在。现在莫依然对于淮安王的存在已经很淡定了，经过这一年的观察来看，有皇帝的地方必然有淮安王，没有皇帝的地方也有可能有淮安王。

    比如眠月楼。

    “你都当了状元了，以后少往我这儿跑吧。”杜月对着正在低头吃饭的莫依然说。

    “你这两句话之间有联系么？”莫依然问。

    “有啊，你仔细品，”杜月说，“当了状元，所有人的眼睛都看着你呢。官场上声誉还是很重要的，你当心名声受辱。”

    “这话也对。不过你换个角度想想。我在当状元之前也认识好多人啊，也有好多人知道我经常往你这儿跑啊，要是我一当状元就弃你不顾了，那我跟陈世美还有什么区别，你还相信爱情吗？到那时候，指不定有多少人骂我呢。”莫依然说。

    杜月忍不住笑起来，说：“你这是什么歪理。这种可能很小吧。”

    “小也是有啊，”莫依然说，“既然我无论如何都会，怎么说？名声受辱？那还不如随心所欲想干嘛干嘛，起码问心无愧。”

    杜月笑笑，说：“你总是有理的。”

    莫依然说：“你再等等，等我当了官捞着钱，我就赎你出去。”

    杜月顿了顿，说：“再说吧。”

    莫依然放下筷子，擦擦嘴，说：“月儿啊，有句话我一直想问你，你为什么要待在这儿呢？凭你这些年攒下的积蓄，你早就可以为自己赎身了，为什么一直拖到现在？你是有什么不得已的苦衷么？”

    “我就知道你早晚会问，”杜月侧过头，说，“赎了身又能怎么样？为人妻为人妾？被人锁进闺阁日日