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    的猎场里四下里收拢溃兵。还有两千人忙着搭建营地，埋锅造饭，收走降卒兵器衣甲，一排排赶到中心看守起来。没有人敢和这些曾经的同袍、如今的敌人，多说一个无关的字眼。

收降的人越多，凌玉城就越是沉默。

这些降卒……这些惶惶然、茫茫然扑倒在黑旗下的，曾经，都是他的兵。

都是他一手一脚，亲身带着冬练三九夏练三伏，立了功给他们重赏，犯了军纪用军棍敲用皮鞭抽，省吃俭用走私打劫给他们发饷，呕心沥血练出来的兵。

一声令下，刀山火海也敢往上冲，刀枪架颈也不投降的兵！

赵胜赵胜，你怎么敢把我的人——

糟蹋成这个样子！

“大人……”耳边马蹄得得，贺留驱马靠近，在他右后方一起俯首下望。衣甲散乱仓皇奔逃的溃兵中，逐渐出现了纵马追杀的虎贲卫、雄武卫游骑，不断有人惨叫着被砍倒，也不断有人抱头蹲地向追兵投降，有时候被饶过，有时候，得到的不过是马背上劈下的冰冷刀光。

“大人，我们要不要下去拦截追兵？”那些徒步奔逃的、那些惨叫着倒下的、那些徒劳地试图反抗的……有多少是他们曾经的同袍！

可以救的……只要拦住追兵，只要把那些溃退的士卒，先一步圈入自己的范围！

“让他们去。”

“……大人？”

“让他们去！”

斩钉截铁的回答已然近似于叱喝，贺留激灵灵打了一个冷战，纵然满腹不甘不愿，也只能领命躬身退下。临走前余光向上一瞥，却见凌玉城微微仰头看向天空，唇角边一缕细细的鲜血蜿蜒而下。

那些是敌人……在逃亡，在抵抗，在投降的，都是敌人，反而下面肆意砍杀的追兵是他们如今的友军！

所以，不可以。

他们可以趁势做一些小小的反击，却不能因为争抢俘虏，对鏖战两月的友军主动出手。

不可以，因为他自己斩不断的一点牵挂，将整个战场已经大胜的局势再搅成一团浑水……

他背后，有玄甲卫八千子弟，有治下一府十五县的青州子民，有存亡生死未定的剑门关一万守军数万百姓……

有战场上，扑倒在黑旗下，把生命和未来都交到他手里的当年下属，今日降卒。

对于不愿意托庇于黑旗之下的人，他们能做的，只是在高处冷眼看着他们投降，或者，屈辱或是尊严地死去。

这一役，入侵北凉的大虞十万兵马，战死三万，余者悉数被俘。玄甲卫收降士卒一万三千人，是自身投入战场兵力的二倍。击溃大虞本阵，随后赶来的虎贲卫和雄武卫主力虽然气恨，但是面对凌玉城奇袭剑门关，截断大虞军队退路的战绩，也只能默默低头退避。

中秋节前一天，凌玉城披一身风尘，带着远道归来的将士出现在京城。

“上次是朕带你进京，这次倒是在这里接你了。”

京师外，凌玉城甩镫离鞍，整衣下拜，膝盖还没碰到地面就被元绍含笑挽起。

“可惜紧赶慢赶还是晚了一天。”凌玉城顺着势起身，抬头回视元绍神光熠熠的双眸，低声回答。去年八月十三，御驾还都，他被元绍携着同乘御辇，初次踏入这座巍峨的都城。不过一年时间，星移斗转，他已经袭取故国城关得胜归来，以凯旋将军的身份被主君迎入。

果然见元绍眼底的笑意略微加深了些，向他轻轻点头，仿佛在说“我就知道你也记着这个日子”。转过身，从侍从手里接过一把长剑，亲手给他挂在腰间，一边信手理着剑上的丝绦一边低笑：

“那，既然剑门关拿下来了，这个就还给你。下次可不要动不动就把剑丢给朕了……”

“臣怎么敢？”

两人相视一笑，元绍便让凌玉城在他身边并肩站了，等虎贲将军纳木隆、雄武将军夷离术上来行礼。这次大胜非同小可，不但吃下了大虞十万兵马，更兼斩关夺城，骁武将军步习之亲身坐镇剑门关，也派了副将过来，在元绍面前挨次下拜，恭呈斩首俘获名录和夺取辎重的清单。更有赵胜以下，一干被俘将卒的代表绳索镣铐，满面血污泥灰，被押着战战兢兢在君前叩首，算是完成这一场凯旋而归、献俘阙下的礼数。

整个过程，凌玉城只是默不作声地看着，容色庄肃，既无戚容也无笑意。直到仪注行完，元绍携着他并坐御辇，大驾沿着黄土垫道、净水洒街的御路向宫城进发，凌玉城才在御驾穿过城门洞、阳光直射而下的一瞬间闭了闭眼。

御道两侧，京畿百姓扶老携幼，拜伏道旁，欢呼声直上云霄。

自凌玉城在北疆大营扶摇直上，几年来，北凉上下，就没有从他手里讨得好去——轻则丢盔弃甲，重则损兵折将，像骁武将军那样，能从他面前稳稳当当全身而退，已经是极出色的了。今年居然有一场酣畅淋漓的大胜，更拿下了剑门雄关，怎不让百姓欢喜若狂？

“你的伤好了么？”城池房屋也为之摇撼的欢呼中，元绍在辇上微微侧身，目光落在凌玉城胸口，低声询问。

“已经痊愈了。……多谢陛下。”

“怎么，当时真伤得不轻？”元绍眉头微挑，声音立刻郑重了些。开始看奏报说得火烧火燎，天都要塌下来一般，第二封却是凌玉城亲笔，兼且请命出战，他就没放在心上，只道就算有些擦碰也是小事。现在听凌玉城的口气，竟是当真遭了番凶险，回想起来不由担心，目光灼灼，只在凌玉城胸口打转，唯恨光天化日众目睽睽之下，不能把他衣衫扒开看看伤势。

“也还好。肺腑有些震荡，军医说，肋骨可能也有骨裂，养了这些天，都已经痊愈了。”凌玉城手一缩，避开元绍伸过来抓他腕脉的右手，尽量云淡风轻地接着说下去，“……就是当时挨了一下子，打得闭过气去，晕了一时半刻而已。”

“可是你——”你的下属报告说你足足昏迷了一天！

“总也要让他们急一急、慌一慌，人心齐了，才好出兵。”凌玉城目视前方，若无其事地回答，“臣就顺便睡了一觉……后来瞒过他们传信实在麻烦，就略过这一茬不提了，并不敢有意欺瞒陛下。”

要不是端坐御辇供万民朝拜观瞻，身为皇帝怎样也要端足架子，元绍几乎当场喷笑出来。

大驾沿天街缓缓而行，待两人在昭明殿受完贺退朝，玄甲卫上下早就抄小道从西华门入了宫禁。回到寝宫，凌玉城回了元绍一声，忙忙就要往谨身堂去，元绍左右无事，顺脚也就跟上。一踏进去，谨身堂早就不是那副空空荡荡，连张纸片都不见的样子，二三十人进进出出，忙着搬书本、垒籍册，看见元绍过来，无不放下手头东西拜伏一地。

元绍点头命起，径自到正堂坐下。面前