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    有风沙，又要用汗巾蒙着口鼻。

    大街上肃寂，百姓们都该躲在家中不敢出门, 可城门外却传来战火声响，入隆隆雷声，不能让人安睡。

    长卿在北边城门前翻身下了马，四周围兵士忙着迎战，无人顾她。江弘不敢怠慢，一旁跟得紧。

    城楼外火光照得天色几分诡异, 空气里凝结着硝石燃尽后的气息。长卿找到了上城楼的石梯，往上寻了过去。

    梦中景象一一在眼前闪过, 风沙夹着火箭，大周兵士们的盾牌都挡不住…相国寺琉璃宝塔的石砖重，被兵士们一一拆下往城楼上送。那身银色铠甲好似就在眼前, 正将林乱的将士们重新整合，下令将石砖往城楼下砸，对付那些攻城上来的瓦剌兵。

    长卿行来城楼上的时候，却见眼前情形与梦中不太一样。

    没有石砖, 兵士们分毫不乱。耳边隆隆作响，城楼上有条不紊，城楼下却传来瓦剌人的惨叫之声。兵士们两人一组，竟都举着铜管做的小火炮。

    长卿看到了程大将军，正下着军令开火。她有些被这突如其来的声响吓到，城楼下的瓦剌士兵闻声更是丧胆而逃。正好奇着那是什么东西，长卿肩头却被人拍了一下，回头过来，那人也蒙着面。可长卿却很快分辨出来了那双眉眼，是世子爷…

    “娘娘怎来了这里？”

    长卿还未来得及解释，城楼下已经飞上来数支冷箭。杜玉恒忙拉着人往盾牌后躲了下去，又看到一旁江弘，“殿下吩咐好生照看娘娘和小皇子，你怎带她来了这里？”

    江弘无奈道，“拦不住…”

    杜玉恒叹了声气，方又对二人道，“这处太危险了，跟我来。”

    “我来找殿下的。”长卿被杜玉恒拉着走，边解释来意。

    杜玉恒回眸道，“臣护娘娘过去。”

    **

    东边的角楼里，燃着两把油火。

    淮南王手中正拿着那铜管，啧啧称奇，“这般好东西，刘大人怎不早些拿出来。若在居庸关能用得上，也不该让瓦剌人打来京城了。”

    刘毅与淮南王微微一拜，道，“四个月前臣刚从江南回来便就依着殿下吩咐领人开始造这些火炮，可这东西用料、机关都是讲究，是以花费的时日长了些。也多亏了淮南王与敌周旋至今，除夕前方才赶上完工。”

    淮南王惊叹依然不止，“瓦剌人擅骑射，只可惜可这火炮射程比那弓箭短些，不过如今我们守着城门应战，已经全然够用了。”

    刘毅也道，“此战将瓦剌人引来京城作战，也是殿下的意思。若此行出其不意，重创瓦剌，想必日后他们该要对大周有所忌惮。”

    淮南王这才看向凌墨，“墨儿这回算无遗策，又有刘大人这等巧工相助。现如今那些瓦剌人听得火炮声响，如惊弓之鸟。这一仗，好打。接下来如何？”

    凌墨指着面前地图，点了点西边城门，与淮南王道，“还得有劳皇叔，护送明煜去一趟敌军后方。”

    “受令。”如今太子为主帅，淮南王接了军令，方带着明煜正要出去了。却与杜玉恒撞上了正面。见得杜玉恒身后跟着的人，虽是兵士打扮，可眉眼如画，肤色白皙，身形也比一般兵士要娇小许多。淮南王便将人认了出来。“世子爷，这…”

    杜玉恒取了面上汗巾，与淮南王一拜，“臣也是在城楼上撞见，只好将人带回来，不好在外犯险。”

    凌墨听得二人这一来一回打着哑谜，却已然察觉些许不对，方将目光放向杜玉恒带回来的兵士身上。不用第二眼，眉头便已经深锁，忙走来那人面前，抬手取了她面上的汗巾。“你来这儿做什么？”

    长卿听得他话里口气质问，却反问了回去，“殿下交代给江弘那些话，又是什么意思？”

    凌墨望着她，却欲言又止。他却是交代江弘，若他回不来，便好生照拂她们母子，辅佐宸儿或是翊儿登上皇位。上辈子他便是死在这处城楼上，今生他得对她们母子有个交代。

    凌墨却又见江弘从外头跟了进来，直问道，“你就是如此照拂她的？”

    江弘却也谦卑着，“奴才确是过失。”

    长卿道，“是我执意要来的，殿下便责罚于我便是，与他人无尤。”

    淮南王听得二人有话要说，笑道，“墨儿，我便先行带着明煜依计划行事。”

    见得淮南王离开，凌墨方将人扶了进来。“外头风沙大，进来再说。”

    长卿这才看到刘毅也在，桌上还摆着方才她在外所见的那个小铜管式样的东西。方才她便就好奇，正抬手拿起来看看，却被殿下拉住了，“枪炮无眼，别碰。”

    “枪炮？”长卿听出来些许猫腻，抬眸望着他，便见得殿下亲自去拿起那枪炮来，勾着嘴角与她解释，“刘大人师从兵器机关世家。这些是与我大周兵士新作的火炮，威力极大。”

    长卿自是不敢碰的。却见刘毅也与殿下一拜，“殿下，臣再出去看看城门上的机关。”

    凌墨自是许了。

    江弘与杜玉恒也识相地跟着刘毅出去了门外。

    凌墨方捉起面前人的手来，“怎就不肯听话？”

    “你身子还未好全，今日这风沙是你能吹的么？”

    “殿下将身后事都交代了，长卿还顾着身子做什么？左右都是要陪着你去的…”

    “闭嘴。”凌墨拧眉望着眼前的人。他倾尽所能，短短半月将秦王党羽清洗干净，便是为了她和孩子今后荣耀。上辈子逼死她的苏瑞年，也被他亲手斩了。江弘的妻女，他已经安顿好在了宫外。

    他确是做过了最坏的打算，如若这一场仗他回不来，便让江弘辅佐翊儿或宸儿登基。天子年幼，安远侯位居内阁，与司礼监江弘一起，要保住她这个太后，不难。

    可眼下，听得她说要与他一起赴死，他那些心思都该要白费了。见她吹得风沙，他心中已然疼得一塌糊涂，更何况听她说起要去赴死？

    长卿听得他话里斥着她，果真没再与他说什么，只是抬眸的时候见得那双长眸里映着火光，几分颤动，她拉着他的手便更紧了紧。他去哪里，那她便跟到哪里。若与上一世一样，他死在瓦剌冷箭之下，那她也不要独活。

    外头世子爷的声音传来，“殿下，瓦剌人正要撞城门了。”

    凌墨听得外头响动，快速捧着那张小脸，在她唇上扣下一个吻来。“孤得走了，你在此等着。”

    方要走了，衣袖却被她死死拉着。她不肯放…

    凌墨狠了狠心，用力甩了开来，往外头去了。

    长卿跟了出去，门口却被江弘拦了下来，“娘娘，殿下让您在这儿好生休息。”

    脚下已经传来城门被巨木撞击的声响。长卿想绕开江弘，可是气力毕竟不及他。

    退着回来角楼里，眼前却