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    只能是自食其果。

    向前行了一盏茶的时辰，马车停了下来。柳芸掀开马车帘子看向外面，这里她来过，再往前面走一段，便是大人同几位伙伴们收养的乞丐儿的地方。

    柳芸踩在肖五摆的长凳上下了马车。她想了想还是将手炉抱在怀里，外面实在太冷了。

    有一人迎接上前：“草民见过各位官爷。”

    柳芸看着面前这位穿着补丁棉服的中年男子，开口问：“你是里正？叫何名字？”

    “回大人，草民叫易兴，是易家村的里正。”

    “易兴，你在此等久了吧？”柳芸边问边往村里走。肖五停好马车同林世友跟在柳芸身后，再接着就是郭捕头几人，一队缇骑紧随其后。

    “没有没有，草民站在村口，看有人前来，才走下来。”易兴悄悄看了这位大人一眼，长得文静，人也和气。

    “死者是你们易家村的人吗？”

    易兴两手拢在衣袖里，他轻轻摇头：“就是很奇怪，这人不是咱们易家村的人，但又死在咱们村口的草堆处。”

    “村里有多少户人家，都清点人数了？”柳芸觉得这大过年，寒冬腊月的，杀人怎么跑到别的村来。在古代，地广人稀一村与一村的距离还是比较远的。

    “村里有二十二户人家，草民没有一家一家清点人数，这家家户户的人都在家，丢了人死了人还不得叫？”

    柳芸看了他一眼，原来他是这样的想法。也的确是这样，家里要是丢了人还不得叫？

    “大人，就是那里。”柳芸走到村口时，易兴指了指不远处被烧得黑黑的地方，那里有一人正在翻看尸体，还有几位胆大围观的村民。

    “是谁第一个发现尸体的人？”

    “易风，他家就在村口。”易兴冲着围观的一人叫道：“易风，过来。”

    一名男子抬头看了一眼，赶紧跑了过来行礼：“草民见过各位大人，见过里正。”

    柳芸转头对郭捕头道：“郭捕头去看一下仵作验尸的情况。”

    郭捕头跑了过去。

    易风道：“好可怕，那位大人在刨尸体的肚子。”

    柳芸问他：“是你发现尸体去报的案？”

    易风有些害怕又有些激动地讲述发现尸体的经过：“是的大人。昨夜一更时分草民在村口放鞭炮，抬头见草堆起了大火，草民还骂了一句：谁那么缺德放火烧草堆。因为天寒地冻，草民也就没过去看。今天早上起床后，草民家的大狗一直在草堆处扒拉，唤它也不回，我就过去看，当时就给我吓得大叫一声：娘呀，是人。

    草民赶紧回村报了里正，里正说要他守着尸体，叫草民前去报官。草民就匆匆去报了官。”

    柳芸点头，随后又问：“你认识死者吗？”

    易风摇头：“虽然烧得认不出样子，可不像咱们村里的人。”

    “怎么这样说？”这话显然矛盾，都认不出样子了，哪看得出是不是你们村里的人。

    “那人后背上有一处很长的刀疤。我们村里人没有一个人身上有这样的刀疤。”易风接着解释：“村里的男子，天热的时候都光着身子下过村后的小河洗澡。”

    柳芸恍然，原来如此，怪不得他们都认定了此男人不是易家村的人。

    第275章 焚尸（二）

    里正易兴很有眼色，这大冬天的让一大队官差站在外面，冻出病来就不好了。他先是跑到村里，叫自己的老婆烧煮姜茶，又跑出来作揖道：“各位大人，请到草民家坐着喝碗姜茶去去寒气，再慢慢查案子。”

    柳芸转身对肖五安排：“咱们去吧，这一点线索也没有，一时半会也查不出来。走的时候，给里正几两银子。”

    “好的主人。”肖五转头冲身后的缇骑招手，大家都紧跟着里正往村里走去。易家村所有的村民全都在外围观着这一群官差。

    他们见有几人着黑袍，有一队着红服的人，哪不明白这些人是锦衣卫的。村民都显得很紧张，经过人传人的渲染，锦衣卫在他们心中早如鬼差般让人害怕。

    柳芸进了里正的家，坐在正堂里，屋内同屋外一样的寒冷。柳芸的手炉也有些凉了，肖五从她手上拿过手炉，打开盖子，又从怀里掏出一个荷包，拿出几块无烟的碳块往手炉里加。这些都是吴嬷嬷反复交待他的事。

    柳芸轻笑了一下，想着自己过去什么事不做，现在就差让人端着碗喂饭。

    里正跑进跑出，他生了一个大火炉，又去端姜茶。

    郭捕头大步走了进来，他一屁股坐在火炉前的小凳子上，伸出手烤着：“柳大人，仵作让在下对您道：人是先杀了后焚尸。死者胸口中了一刀，头上被砸得凹了进去。看这样子是仇杀。”

    柳芸嗯了一声：“得先查到死者是谁，才能查因何事被杀的。”

    郭捕头问：“如何查，人都烧得面目全非了。”

    柳芸道：“赏银的办法。你到外面对村民们道，提供死者线索的人给银子一两到五两不等，案子一破便支银。”

    “好，这就去。”郭捕头站起身往外走。

    里正先给柳芸端了一碗姜茶，肖五接过来放在一边。外面的东西哪能让夫人吃，吃出了事就麻烦大了。

    柳芸对里正道：“理正，你稍后陪着我一户一户前去查看问话。”

    易兴一愣：“大人，乡下路不好走，您别亲自去了，叫人去吧。”

    柳芸摇头：“这事我得亲自去查。”她还是认为此事同本村有关，昨天是元宵节，人都会在家过节。寒冬腊月元宵佳节的时候，谁会远离自己的家，跑到这里来杀人烧尸？

    她在心里暗暗想着：一更天是晚上七点到九点，这个时辰乡下正在用晚食，有食得早的人家已上床歇息了。

    昨夜是元宵节，应天府城取消了宵禁，有没有可能是有人观灯后，结伴回来的路上，发生了争执，一怒之下就地杀人焚尸？

    她问：“理正，有哪个村回家要经过你们村子的？”

    易兴摇头：“我们村子后边是条小河没路了，人要走就是走前面的那条直路。那边有几个村，还有一处林园。”

    他说的直路就是刚才柳芸坐马车来的那条道。

    柳芸站起来走出易兴的家，她站在外院向远处眺望：从她下马车的地方，走到草堆的地方，有两条田梗。昨夜月亮又圆又亮，此处是村口，随时会有人出来，在明亮的月光下、在村口处杀人不合常理。

    此时柳芸对报案的易风升出了一丝怀疑。处于村口的易风，若杀了上门要债或者寻事之人，完全可以人不知鬼不觉。

    柳芸转身进了屋内，她坐下来开口问易兴：“理正，易风家有几口人？”

    易兴道：“四口，老母，两夫妻，一个五岁儿子。”

    “他欠人家银子吗？