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    一个多时辰之前，有三辆像是从京城而来的大马车路过，不知是不是客官要寻找的？”那店家道。

    李都匀听了暗喜，料想那便是刘绮瑶她们乘坐的马车，他在心里算了算，觉得果真有希望在黄昏时分赶上她们。

    岂不知人算不如天算，大约一个时辰之前，刘绮瑶一行便是在距离这茶铺不远的地方歇息，然后拐道向芜湖去了。

    李都匀主仆三人喝了凉茶，吃了一些东西，因想着刘绮瑶他们的马车速度不会太快，且人和马适才进食过，故离开茶铺再上路，他们不禁放慢了速度。

    怀着至多明早便能找到刘绮瑶的愉快心情，李都匀甚至在马背上赏起沿路的山水，只觉得这乡间的一切都纯澈如洗，天空蔚蓝如海，全然不知往建康去的他们与刘绮瑶她们正在渐行渐远。

    隔天早晨，李都匀还信心满满，及至午后沿路打探，竟无一人见过三辆马车同时路过，连两辆的也没有，他渐渐地不安起来。

    “三郎君，不知我们是不是超过了三娘子她们？许是昨夜她们住了客栈，今日出发得晚。”小桂每次去询问，皆是无功而返。

    尔后小樟问了几次亦同样如此。

    “我们到前方的驿站休息等候看看，这是临安到建康的必经之路，想来不至于无一人看见才是。”李都匀道。

    他主仆三人路过一家醒目十分的驿站，先打听了一番，答复依旧是近两日都没有车队经过，于是他们便在那驿站等了一个多时辰。

    因未能如自己预期追上刘绮瑶，李都匀由不安转得心焦。

    “她们总是要到建康的，我们便到建康江边的码头等她们。”李都匀主意已定，于是果断出发。

    他们这次动身之后再没沿路探听，及至六月二十七日午后，他们到了建康，在江边码头附近的一家客店住下之后，当晚他们主仆三人问遍了方圆几里的客栈，同时在去过的客栈留下口讯，若有五六个姑娘同时住店，便知会她们有个住在栖枫客栈名唤李都匀的人在寻她们。

    那晚，三人一无所获地回到客店，李都匀叹气道：“想来马车比较慢，她们应尚未到达建康。”

    小樟和小桂见李都匀低落的模样，都连声附和说许是的，一点儿信心亦没有。

    彼时，刘绮瑶一行确实尚在路途之中，然却是在临近芜湖的路途之中。

    此后，李都匀三人在建康城中边等边找了三天依旧毫无所获，他方发觉势头不对，他一边担心刘绮瑶她们会不会遇到不测，一边思索还有何种可能。

    “三郎君，不知三娘子她们会不会绕了道，先一步西去了？”

    小樟的一席话点醒了李都匀，他道：“她们的目的地是襄阳，这样等下去亦非办法，且找来找去终是容易出差错，我们到襄阳找到赵停泊，去那里以逸待劳等她们。”

    及至七月一日，一大早他们主仆三人便策马往襄阳的方向去了。

    宋金两国虽对峙，然境内却却处相对和平的状态，因而他们三人西行一路泰平，直至过了鄂州，在经过一片山林之时，茂密的树丛中忽地窜出十来个山贼，拦住了他们的去路，一伙人的叫嚣吓得马儿嘶鸣后仰。

    为首的是一个胡子茂密的人，他道：“识相的，把马儿和钱财都留下来便放你们过去，若不然休怪刀剑无眼！”他一说完，其余的人哄乱附和着。

    李都匀见他们衣衫破旧，补丁累累，料想着他们并不是惯常的恶匪，因而道：“你们生活艰难，不去找官家救济，却在这里为非作歹，惹出官司你们还要不要你们的家人？”

    “废话少说，你们要钱还是要命？”那大胡子叫道。

    “要钱还是要命？”他的跟班声音疏落，底气并不足够。

    李都匀并未理会他们，对身旁的小樟和小桂道：“我们闯过去，他们拦不住我们的。”说完“驾”的一声，双腿夹了下马肚朝拦在前面的人群闯过去。

    小樟和小桂亦立刻驾马跟上。

    那十来个拦路的人一时间被唬住，反应过来之后纷纷避让。一瞬间李都匀先穿了过去，小樟和小桂紧随其后。

    李都匀只听见人群叫嚣，直到那群人的声音远了些才转回头，却只见跟在后面的只有小樟一人。

    原来小桂适才因落在最后，心里畏缩了一下便被那为首的大胡子逮住了机会，已被他拽下马，连同他的马儿一同被那群人给控制住了。

    李都匀不得不拉住缰绳，踟蹰不已。

    那群人只绑着小桂，远远地与李都匀他们对峙的，什么都不说，仿佛料定他不会甩手走开。

    小樟见李都匀调转马头，担心地叫道：“三郎君！”

    “你快到前面的城里报官，我在这儿拖住他们，快去！”李都匀说完，驾马折回。

    小樟听了命，朝前飞奔去了。

    他转回到那群人跟前，道：“你们别敬酒不吃，待会儿官家来了是不会如我这般客气的！”

    “兄弟们，把他拽下来！”那大胡子一边拿绳子绑小桂，一边命令道。

    于是七八个人围过去，却又怕被马儿踩到，都没敢太靠前，他们只围着李都匀转圈圈，并鬼吼鬼叫着吓唬他的马。

    李都匀将背上的剑拔。出来，那些山贼无一人敢冲向前，只是不停地胡乱叫，好让马儿受惊将他甩下来。他知道此时不能冲动，只能尽量与他们拖延时间，等候援兵。

    然那大胡子将小桂绑稳之后，利索地跨上劫来的马，他持着一把长矛，驾马冲向李都匀，大胡子的那些跟从一下子有了气势，叫声更大了。

    李都匀调转马头，冲出他们的包围，他绕过他们向小桂冲去。

    那大胡子看出他的意图，亦立刻调转马头冲了过来。

    李都匀救小桂失败，又与他们继续周旋，他见那大胡子手持长矛，因而不得不总是避开他。

    “捡石头打！”人群中不知道谁说了这一句。

    大家果应声弯腰去捡石头，随后便有大大小小的石子向李都匀掷来，那些飞来的石子虽很少击中他，但却打到了它的马，令马儿惊乱不已。

    李都匀想着继续避让不是办法，因而猛地向那大胡子冲去，那大胡子没料到他胆敢冲向他，在他愣住的瞬间，李都匀已从自己的马背上跃起，扑向尚未反应过来的大胡子，两个人应声掉落，尔后缠打起来。

    就在其余的人准备冲过去助那大胡子时，一阵密集的马蹄声由远及近。

    那些人本是胆小的、迫于生计才出来拦路抢劫，他们都知道劫匪一旦被抓便要充军，因而其中最机灵的一个听到那阵马蹄声便立即窜进树林里逃了去。

    其余人等见那人逃跑，以为是适才逃走的人请来了救兵，慌乱之中根本不用脑子，那马蹄声传来的方向跟小樟去的并非一个