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是开疆拓土，不是发泄仇恨，也不是单纯的去弄死那个昏庸的国王，而是去解放自己的家乡，让已经支离破碎的故土，在另一个英明君主的带领下重获新生。而这些年在暴风领亲眼见到的，也让他们坚定地相信，他们一定可以改变这个世界。秋夜风寒，那些俘虏第一次在温暖的帐篷里睡了一次好觉。而在一河之隔的对岸，有人饿着肚子，手脚冰凉地躺在四处漏风的棚子里辗转难眠。夜色渐渐深沉到不见五指，万籁俱寂的时候，暴风领突然向河对岸发起了进攻。数千人趁着夜色，用铁索搭桥，悄声渡过大河，打响了对峙几天来的第一战。直到火光点亮了黑夜，巴尔顿揪着一个小领队的脑袋高喊跪地不杀，很多人才从睡梦中惊醒过来，狼狈地四处逃散。人心已经散了的军队是没有办法战斗的。从一开始，南方就输得彻底。随着时间的推移，叛逃或者投降的诺曼人越来越多。缺衣少粮的他们注定打不过装备精良的暴风领军队，不如痛快投降，在俘虏营里还能吃一顿饱饭。很多时候，诺曼的将领一觉醒来，营地里就空了一大半。急忙出营地去看的时候却发现，好家伙，跑出去的诺曼人就蹲在对面暴风领的营地里，一个个大号土豆似的围着冒着热气的锅子大口吃饼。想到自己身为将领，粮食物资都被上头的贵族姥爷扣得十剩二三，吃不饱穿不暖。再看看叛逃的手下在对面裹着毯子吃饼喝汤，甚至远远还能闻到一些rou味儿，就觉得生活无比辛酸。那将领心一横，索性扒了身上的将衔衣服，穿得灰头土脸地也到对面俘虏营里蹲着去了。真香！于是等到巴尔顿认为时候差不多了，该发起进攻的时候，却发现对面几乎是个空营了。再一回头，自家的俘虏营里多了一堆灰扑扑的大土豆子，乖巧地揣着手蹲成一排，朝他打招呼：“早啊巴尔顿将军！”巴尔顿：“……”我觉得我打了个假仗。大头兵都跑了，怎么办？要不然……带个将领首级回去也好交差？巴尔顿这么想着，凶神恶煞地拎起对面营地里守营门的小兵的领子：“你们将军呢？”那小兵咽了口唾沫，颤巍巍地指了指俘虏营里的某个大土豆：“在……在那儿呢……”某落跑将军从人群里站起来，三两口把饼子塞进嘴里，朝巴尔顿露出一个纯朴的笑容：“找我干啥？”巴尔顿：“……”你能不能有点骨气啊守门的大头兵都没跑！你身为将领就这么愉快地跑了？？？“那个……我……我有话说……”这时，被巴尔顿拎鸡崽子似的拎在手里的守营兵，弱弱地举起了手。“……说！”“其实我也想跑来着。”守营的青年摸着后脑勺裂了咧嘴：“然后我晚上睡太死，睡过了，就……没跑成。”巴尔顿：“……”这仗没法打了，我要回家。于是，暴风领的队伍以摧枯拉朽的姿态连下几座城池，一转眼，时间已经到了十一月份。大批的俘虏欢天喜地地被送去了北方，虽然目的地大部分是煤矿和钢厂，但总归不会再饿肚子了。安德烈在王宫里再次摔摔打打地跳脚的时候，这片大陆迎来了今年的第一场雪。巴尔顿在索罗夫公爵领的城池下安营扎寨，在寒风中望着萧瑟的城头。不久前，这里的叛军被南方王国的王室军队赶走了，如今早那些乱民已四散逃去，不知所踪。这是他们南下以来遇到的第一个硬点子。跟先前那些临时组织起来、一打就散的乌合之众不同，这里驻扎着的，是直隶于国王手下的真正精英。国王大方地给他们拨粮批款，中间不经过任何第三方的剥削克扣，所以这批王室军队的装备十分精良。虽然里德岛已经被暴风领连锅端走，但国王手里依旧还囤积着不少存货。弩.箭、火油、爆.炸.罐甚至简易的火.绳.枪，这里的守军都有配备。巴尔顿亲自率军冲了两次，大概摸清了对方的底细后，便直接调用了后勤那四门拖出来后从没使用过的虎蹲。城墙修得再坚固，那也难抵攻城炮的暴力轰.炸。篮球大小的炮弹被填装进了炮口，一声令下，便在震耳欲聋的声响中朝着高大的城门飞去。“轰——”城垛上顿时坍塌出了一个大大的缺口。城头上混乱了一瞬，片刻后，箭雨伴随着偶尔夹杂的爆.炸.罐便倾泻而下。“回掩体后面去！！回掩体后面去！！”“注意隐蔽！！”“盾手呢？”“盾手掩护炮手装弹！！再炸他一轮——”风雪之中，扛着大盾的盾手顶着箭雨，掩护抱着炮弹的炮手装弹点火。有爆.破罐在一个盾手的脚边炸开，半条腿瞬间鲜血淋漓。他惨叫着松了握着盾牌的手，抱着腿滚落在地，铺天盖地的箭雨，便瞬间将他和他掩护着的炮手覆盖。来不及悲伤，小队长挥动着旗子嘶声大喊：“下一组！补上去！盾手无论如何不许松手！松了手，你和炮手都得完蛋——”“轰——”又是一枚炮弹成功发射，落在城头。压力骤减。另外三组抓住时机，迅速完成了填装发射。“轰——”“轰轰——”炮弹接二连三地落在城头，躲在城垛后的弓箭手瞬间连同城垛一起被炮弹摧毁，惨叫着同砖石碎片跌落下来。战争的残酷终于朝所有人展现出了真实的一面。终于，伴随着“轰”的一声巨响，索罗夫城矗立百年的巍峨城墙轰然倒塌，露出了一个硕大的缺口，烟尘四起。缺口后面，是固守城池的王室军队。他们列队站在倒塌的城墙后面，手中握着刀剑和盾牌，在越来越大的风雪中沉默着。巴尔顿手持宽刀，发起了总攻的信号。数倍于他们的暴风领军队山呼海啸一般而来，这些王室军队握紧了手中的武器，无人退后。他们生于王室，长于王室，没有是与非，没有对与错。他们毕生唯有一个信念，便是无任何条件地、誓死守护王室的荣耀。一旦越过索罗夫公爵领，再往后将是一片坦途，奥尔加城将再无遮掩地暴露在敌人面前。所以他们毋宁死，不后退。“为了新斯图亚特——！巴尔顿率众发起冲锋。“为了王国荣耀——”王室军队刀锋向前，迎敌。