三

    那日以后翠乔好一阵子在家做事情时总是在想东想西。

    洗衣服时想起他穿的灰白色衣服和白绸衫，做饭时又想着沈家是不是也摆饭了，看着碾坊里米粒一粒粒剥壳，又莫名忧心起他的咳嗽，他的病，他病的很严重吗？

    这日翠乔起了个大早，上山去了，昨夜打雷落雨了，山上蕈菇应该都长得正好。

    她满满当当摘了一篮子蘑菇，又摘了许多散发着馨香的草叶子盖在上面。

    这种草叶子翠乔也不晓得名字，只知道它闻起来有兰花香，夏季长得最盛，便常去摘来供在家中土瓶里，换水能维持好几天，满室幽香。

    雨水充沛，细雨如丝又开始落了，翠乔便戴了竹笠，赶紧回家。

    山路不好走，她穿着草鞋，裤脚挽起，捧着篮子，一边下山一边闻篮子里的香味儿。

    却在山下的那片河边田野上，碰到一行人，慢慢行着，老远便能看见那撑着伞的白衣在前面。

    翠乔走近了了看，果然是他。

    碰到山中下来的翠乔，撑伞的正是侯先生，他跟翠乔打招呼，语气欢喜：

    想着落雨天气爽快，正打算去你家那边河边逛逛，可巧碰到你，山上去捉什么下来？

    翠乔给他看自己篮子的蘑菇和香草，侯先生叫这草闻着馨香可爱，便拿一枝凑近了闻，赞叹果然跟兰花一般。

    翠乔伸出手选了一枝最好的，递给那人，让他也闻这自己所喜爱的香草。

    他手指指骨秀长，指甲短短的，白白的很干净，手侧过来时能看到手心也是白净好看的，翠乔快速缩回自己的手，因为自己的手掌上都是干活的茧子。

    跟他一比，翠乔觉得自己的手被磨得那么粗。

    他拿着香草闻了一闻，又含笑同翠乔道谢，用的是本地话。

    于是一路同行，他让侯先生拿出另外一把伞，倒是自己撑过来，与翠乔一同共这伞。

    其实雨已经下的很小了，翠乔红着脸说这雨她淋着没得事的。他不肯，坚持给她撑着。

    好像是几日前梦境重现，她和他并肩而行，不是在河边，而是飘着细雨的田野路边，这片田野夹河坝和群山之间，水色山色里一片阔朗，细雨漫天落成一块轻纱。

    翠乔觉得这片田倒是和梦一样美。

    一路上他说话也不多，翠乔心中被这同行的喜悦塞的满满的，只听着他和侯先生讲话。

    他们聊本地这山，聊这节气和雨水，又聊城里的事情，翠乔紧紧抓着篮子，沉默的听着，不肯泄漏自己的心事。

    自然去翠乔家歇雨，阿妈见翠乔带着这行人过来，忙倒茶招待，侯先生拦着说借一借地方躲雨便可，不用忙活。心里却是想着沈容不得喝别家的茶水。

    他却笑着道了谢，接过茶，道了谢，满满啜饮。

    他一进碾坊，顿时就有照亮碾坊那感觉。他看到翠乔家里的碾坊也很觉得有意思，请侯先生问了阿妈许多。

    一时又看到小弟，赞阿妈好福气，一双儿女长得都这样好。

    翠乔进来放下蘑菇后就给自己找事情做去，把香草插瓶后放在堂里，倚着柜子不知道在想些什么。

    一时雨停了，他们道了谢就出去看河边的芦花去了。

    芦花有什么好看的，翠乔心里想着，却瞧瞧从碾坊后面下去，下面是她家鸡棚，她在河下沿，远远看过去，没看到他们了。

    只好看着水流咕噜噜淌着，发起了呆。

    远远却听到脚步声，是他和侯先生。

    侯先生似乎是开着玩笑：不如少爷讨了去，当屋里堂客。他似乎也柔和地笑着说：自己这样子，怎好害人家这样好的姑娘。

    这对话又被河水还有鸡咕咕叫的声音盖过了，翠乔听的心头一阵阵不好意思，脸红红的，心里却生了些气。

    这侯先生是在开自己的玩笑吗？

    听着他们已经飘远了的谈笑声，翠乔又撒了一大把碎米给鸡，一下子又引得鸡啄米声不绝如耳。

    这次以后沈大小姐倒是经常请翠乔去沈家堡玩。沈家收春耕的租子时正热闹，翠乔也跟着去玩了几次。

    这沈容似乎也不用干活，专门来养病的，他住在沈家的上房单独一个院子里，翠乔被沈大小姐拉着去过他院子里。

    那屋檐下有好几个碳炉，冒着烟，苦丝丝的药气弥漫在院里里，渗进他的屋子里。

    他屋子里渐渐摆上了很多书，还有自鸣钟，还有大幅的卷轴画，他写毛笔字，也有玻璃瓶的蓝墨水，一只顶好看的黑色发亮的钢笔摆在他的案前。

    你会写字吗？他问道。

    翠乔摇摇头，她没有念过书。

    他写了她的名字，三个方块字，端端正正很好看，又请沈大小姐教她来认，沈大小姐叹道：

    这么个人，不会认字看书倒是可惜，来，我就当你的蒙师过来教你，你也不用带束脩过来了，每日陪着我玩一会儿。

    翠乔也高兴，觉得自己是遭了很大的造化。

    他们两个都看书写字的样子，翠乔心里又羡慕又有些卑微。

    翠乔便经常去沈家，沈大小姐倒是很认真的给她从，，念起，到，又读，读起来唱歌一般，他教她偏旁部首字形字义，不一一而叙。

    翠乔学的很认真，她像痴了一般，晚间还在默默诵念白日里学的。

    阿妈见了好笑又心疼，知她也想识文断字，可是这山里女娃，除了沈家大小姐这样的富户小姐，谁又晓得怎么认字读书呢。

    翠乔入了沈家两位少爷小姐的眼，学着字，阿妈也觉得欢喜，心里生了有些念头，倒也不好同翠乔说道。

    她常常让翠乔带上自家蒸的糍粑，米糕，自己家摘的青柑橘，知道沈家有好几个厨房备这些吃食，倒也不理论，总是自家一番心意。

    这位沈容少爷倒是和声和气的，吃了她家茶果，吃了她家糕，总打发人来传话说多谢好意，回赠一番。

    翠乔这日去沈家书房，他不在，大小姐说他发病了。两人念了会诗，翠乔也没得心思，大小姐见状便索性带她去他那里探病人。

    这是翠乔第一次进他的卧房，他的房间很阔朗明亮，但是弥漫着一股子药味儿，红木雕花床上挂着白帐，他躺在床上，双目闭着，脸色苍白。

    小丫头子要轻轻喊醒他，大小姐却拿手抵在唇边，她上前给他扇了扇风，那边上的白布巾给他擦了擦额头上的密密热汗。

    翠乔跟在后面看着他闭着的眼睛，一根根的睫毛黑黑的翘着，她心里看的酸涩。

    他醒了，一睁开眼看到两人，便微笑示意，有点虚弱却的很由衷的笑容。他半靠着枕头同她们说话，说自己已经好了许多了。

    翠乔听着他轻声安慰她们，又同她们玩笑，心中越发难过，半天都眼眸垂着，一抬眼看到他正瞧自己，一下子就渗出了眼泪。

    他一怔，神色也变得更温柔起来，看着眼前这个默默流眼泪的小姑娘，心中也变得柔软起来，心意相通，倒觉得心里多了几分妥帖之意。

    拍被大小姐看到又要取笑，翠乔忙擦眼睛，那眼泪却不管不顾的流，她不知道自己为什么这么难过，自己并不是爱哭的。

    见着他的温柔和虚弱，她心里似乎被堵的严实实的，溢满了情绪，产化了泪珠流出来了，擦也擦不尽。

    大小姐没有取笑她，也被她安静地眼泪弄的有几分难过，这躺在床上的病人，这满屋子的药味儿，她也闷闷地有些难受。

    堂哥是省里做大官的伯伯家的小儿子，聪明好学，还去日本留学了。

    本是要和伯父一般入教育学部做大学问的，却因病从日本回来。

    省城那边的西医已是束手无策，后来得了老中医的调理房子，又说乡下气候怡人，且在这乡下养病吧，说是养病，怕是也没办法养好的。

    但是堂哥性子温柔又开朗，又博学多识，大小姐也喜欢同他说话玩耍。

    这杨家幺妹儿的心思谁看不出来，单纯可爱的小女孩儿，恋上他这么个人也是不意外的，可是堂哥这身体。

    沈大小姐长长叹息。一时三人都有些伤感。

    但是病人温柔开解她们，他说等他好些了要和她们一块去摘山樱桃儿。

    他见翠乔不做声还在闷闷留眼泪，心里几乎软成了水。伸出手去握了握小姑娘的手。

    他的手凉凉的，比翠乔的手宽大许多，他轻握了一下，触到了她柔软的手心里的硬茧，心里也像被戳了一下。

    他微笑看着翠乔，轻摇头示意她莫要哭了。眼神里是有欢喜和生机的，翠乔心里也确定了什么似的，头一次也直直盯回去。

    两人的心思似乎都有些明了。