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序章 異變初顯

    

序章 異變初顯



    (為閱讀體驗考慮,文中非中文讀法的人名僅在名字第一次出現時標記原拼寫,之後都將採用其對應音譯。)

    華盛頓時間2043年8月31日晚21時47分06秒,世界各地的天文台同時觀測到了太陽活動激增,並且在太陽光中觀測到了數種之前未被發現的特異射線。

    各國政府如臨大敵,啟動了一系列防護措施,并在第一時間展開了針對未知射線的研究。在經過研究分析基本確保該射線不會導致人類滅絕后,各國的物理學家將未知射線分為了四種,并分別命名為NW射線I-VI型,然後如火如荼地展開了對I-VI型新異射線的研究。

    而在相應研究展開后的一年中,各地開始逐步湧現出產生了新的性狀分化的動植物。於是,生物行業的從業者們也熱烈地投入了相應的研究之中。

    林至然是一名生活在馬薩諸塞州的在讀生物學博士,正在準備她的博士畢業論文。

    為了完成這篇論文,她將實驗對象分成了六個組,使用NW-VI型射線分別照射蜂后發育的不同時期,並且在六個組中又細分出了十二個不同的時間段。儘管實驗室的NW-VI型射線的控制已經實現了智能化,但也使得她必須二十四小時呆在實驗室里,每隔一段時間就要去實驗室察看蜂后狀態并記錄數據。

    好在,她並不是完全沒有幫手,實驗室的一名碩士研究生師弟也選擇了類似的研究方向,并很願意作為論文的第二署名參與到實驗中,但作為交換,每週的一三五的下午要來實驗室代替林至然值班。

    週五下午四點零五分,金髮碧眼的師弟如往常一樣準時遲到了五分鐘。

    他熟門熟路地來到了孵化室,果然看見林至然穿著無菌服拿著餵食器在飼餵蜂后。

    林至然從玻璃的反光中看見了師弟的身影,她沒有回頭,只是淡淡地開口:「晚上好,克里斯(Chris)。」

    「晚上好,卡拉(Kara),有什麼我能幫忙的嗎?」克里斯很快地完成了無菌程序,走到了林至然的身邊。

    Kara是林至然的英文名,但被叫到名字的林至然并沒有回應他,只專注地用餵食器精準地將專門調配的蜂乳(蜂王漿),推到繁育用的簡易蜂房的王台之上。

    完成了這個動作后,林至然關閉了飼餵口,然後淡淡地看了這高大的師弟一眼,微微一偏頭,示意他靠邊站站。

    克里斯苦笑著往旁邊退了一步:「卡拉,你可以相信我,我發誓不會再犯一樣的錯誤了。」

    克里斯半個月前的一次誤cao作,直接導致實驗組的一名蜂后死亡,儘管林至然準備了備用的實驗組,沒有對實驗進度造成太大影響。但在那之後,林至然就不再將飼餵蜂后的任務交付給克里斯。

    「你敢以上帝之名起誓嗎?」林至然淡淡說道,然後打開了另一個繁育室的飼餵口,重複著同樣的cao作。

    克里斯皺了皺鼻子,下意識地觸碰了一下胸口的十字架,不再說話了。

    結束了一輪餵食,林至然照例交代了一番數據記錄的注意事項,然後便開始脫無菌服。

    「卡拉,」克里斯叫住了她:「今年的畢業舞會,你有舞伴了嗎?」

    林至然脫無菌服的動作都沒有停頓一下:「我不參加畢業舞會。」

    克里斯瞪大了他好看的綠眼睛:「你一定是瘋了,沒有人會不參加畢業舞會。」

    林至然聞言,露出了一個極淡的笑容:「那可能……我並不是人吧。」

    「好吧好吧,」克里斯翻了個白眼:「可是這樣的話,我該怎麼跟威廉(William)交代呢?」

    「那是你的事。」林至然穿上了自己的牛仔外套,打算離開。

    克里斯再次叫住了她:「嘿,還有一件事。」

    林至然:「嗯?」

    克里斯有些不好意思:「——之前被蜇傷的地方,沒什麼事吧?」

    林至然聞言,下意識地抬起左手看了一眼,在那實驗室養出的慘白皮膚上,有一個淺淺的紅色小點。

    那是克里斯的失誤cao作導致的後果之二。

    她看一眼便放下了手,不在意地邊走邊說:「沒事。又或許——要被多蟄幾次才知道有沒有事*。」

    她身後的克里斯沒好氣地:「嘿,這個玩笑可不好笑。」

    林至然走出了學校的範圍,走上了一條通往街區的小徑。儘管有分配的留學生宿舍,但她并沒有選擇住學校,而是選擇了在學校旁邊租上一幢獨門獨戶的房屋,一來她不耐煩經營人際關係,二來也方便她的一些日常需求。

    林至然走在回家的路上,思索著要不要繞路去一趟便利店囤積些食物——近來她總能感覺到一股難以言喻的飢餓,仿佛她的胃裡無端生出了一個大洞,多少食物都無法填滿它。

    就在她猶豫時,下起了淅淅瀝瀝的小雨,這打消了她繞路的想法,加快了回家的腳步。

    就在林至然轉過最後一個街角時,她看見就在自己租住的房間門口,佇立著一個戴著兜帽的男性身影。

    林至然的腳步停頓了一下,左手伸進包裡,握住了格洛克G19的手柄,調整了一下角度,才繼續往前走。

    作為以嬌小溫馴聞名的華人女性,林至然從不低估在異國他鄉生存可能遭遇的風險。

    又走了幾步,林至然認出了這大雨天在家門口抽煙的男性的身份——那是她半個月前為了紓解性慾而找的一名男妓。

    雖然認出了來人的身份,但這卻讓林至然覺得更古怪了:她可沒富有到會有男妓主動上門求溫暖的程度。

    但考慮到是認識的人,而且叫警察必然引起不必要的關注。林至然衡量了一番利弊,在距離對方十米左右的位置停下了腳步。

    幾乎是她停下腳步的同時,對方就看了過來,在看清是她后,眼睛一亮,就要朝她走來。

    林至然果斷地掏出了槍:「停下。」

    對方一愣,摘下了兜帽,露出那張還算帥氣的臉,有些急切地:「是我,凱文(Kevin),这个月八号我们见过的,記得嗎?」

    林至然的手沒有絲毫抖動:「我记得你。找我有什麼事嗎,凱文?」

    凱文顯得十分緊張:「我——我知道這很突然,但請你放心,我沒有別的意思,我只是想見你——」

    林至然:「什麼意思?」

    凱文按捺不住地向前了一步:「——我,我這些日子都在想你,我快發瘋了——」

    林至然迅速往後退了兩步:「站住,你如果再靠近的話,我就真的開槍了。我不是小女孩了,凱文,我不會相信這種莫名其妙的蠢話。你到底想要什麼,錢嗎?」

    凱文痛苦地抓撓著頭髮:「——不是,我——我只是想要見你——想要你——想和你——」

    林至然觀察著他的舉動:「你生病了嗎?凱文?如果你需要幫助的話,我可以幫你聯繫醫生。」

    呻吟從凱文的喉中溢出,他的聲音充滿了痛苦:「不,我沒有生病!我——我只是想和你在一起——我們在一起,不行嗎?」

    林至然:「我沒有任何理由跟你在一起,也不會跟你在一起。凱文,那只是一次交易,而交易已經結束了。」

    凱文驟然冷靜了下來:「那只是一次交易?」

    林至然:「是的。」

    凱文:「你也不會跟我在一起?」

    林至然:「——是的。」

    一串破碎不成音的聲響自凱文的胸腔中洩出,他的手伸出腰側,掏出了一把槍。

    林至然握緊了手中的槍:「凱文,你冷靜一點——」

    她話音未落,槍聲便響了起來。

    凱文的身軀直挺挺地倒下了。

    林至然緩緩放下手中的槍。

    她沒有開槍,是凱文拿著槍朝他自己的腦子開了個洞。

    人們受到槍聲的驚擾,朝這邊聚攏。

    有人類的驚呼聲響起。

    不久后,警笛聲響起,并朝此處靠近。

    從始至終,林至然只是靜靜地站著,看著紅白夾雜的液體從凱文的腦部流出,被雨水沖刷成一塊暗紅色的扇面,然後與其他污物匯聚起來,一起流入排水溝。

    *:蜂毒过敏属特异性过敏反应,又称变态反应、超敏反应。其反应有一定的规律性,当首次或最初几次蜜蜂蜇针刺入人体后,机体可无反应或反应较轻微;而多次受蜜蜂蜇刺后抗原逐渐增加,由于抗原和抗体相结合,使预先形成的附着在肥大细胞嗜碱性粒细胞上的免疫球蛋白E分子结合的抗体(嗜细胞性抗体),触发了细胞内贮藏的生物活性物质的释放(组织胺、嗜碱性粒细胞超化因子、前列腺素等),从而引起局部反应和全身反应。以后随机体对蜂毒免疫力的产生,过敏反应又消失。