卧闻海棠花（一）：江南可采莲

    那年初夏，十七岁的左耀卿同师兄弟们一道前往江州除祟。

    修者们往往自恃身份，超脱世俗。各大门派中，除却大自在殿的佛子慈悲为怀，唯有修仙世家乐于插手凡事。人界若有邪祟出没，最先想到的便是求助于左家。

    恰巧这一年，江州大旱。田地颗粒无收，百姓民不聊生，原本安稳富庶的江南水乡竟成了饿殍遍野的人间炼狱。还有人传言，曾在江州西南边见到了人面巨鸟，那鸟飞过时遮天蔽日，野火燎原，可怕极了。

    无甚要紧，不过是顒鸟作乱罢了。左家家主左誉听了，微微一笑。

    听闻世家家主没有出手相助的意思，从人界各地赶来的百姓聚集着跪拜在山门外，苦苦哀求道：劳您大驾，千万替我们除了这妖物吧！

    左誉见状有些不耐。修仙世家帮这些没有灵根的凡人除祟并非是为了做善事，而是为了扬名立威。区区顒鸟哪里值得他出手，若让其他门派的掌门人听去了，岂不是平添笑料？

    左誉思定，正欲寻个借口打发这些百姓，却被来人劝住。

    父亲，让我去吧。少年身姿挺拔，眸如点漆，恳切道。

    耀卿。左誉沉声道：顒鸟凶猛，不可小觑。你年纪太轻，尚未踏足筑基期，恐怕难以应付。你若真想下山历练一番，不如让昭恒领你去。

    父亲，大哥十八岁便能独自降服虎彘，那时他也未及筑基。听他提起兄长，左耀卿不着痕迹地抿了抿唇，坚定道：此番我定能取那顒鸟内丹归来，为父亲祝寿。

    哈哈哈，好！不亏是我左家儿郎！左誉闻言抚掌而笑。他膝下只有两位嫡子，长子左昭恒是修仙界年轻一辈的翘楚，自不必说，如今连次子都这般有志气，怎能不教他心中宽慰。

    玉不琢不成器，左誉深谙此理，只叮嘱道：你已炼出本命剑，想来自保无虞。此行千里，门中子弟任你差遣，切记处事有度，早去早回。

    左耀卿大喜，当即领命而去。

    *

    此番，一行人轻装简从，御剑而行，不过两日光景便抵达江州。

    左耀卿顺着剑气的指引，很快找到了那妖物的老巢原先郁郁葱葱的青山早已被蜿蜒的岩浆覆盖，周遭寸草不生、灼热难耐。一眼望去，便知此处妖异。

    古书云：有鸟焉，其状如袅，人面四目而有耳，其名曰顒，其鸣自号也，见则天下大旱。那顒鸟正于xue中假寐，骤被惊扰，头部的人面愈发显得狰狞丑陋，叫声尖利刺耳。

    左耀卿提着剑，负着弓，不顾周遭灼烈的火焰，当即与那妖物拼杀起来。

    其余同门的修为尚不及他，到了近前自然有些畏缩，左耀卿却丝毫不惧。

    世家子弟通常以法术见长，可左耀卿的剑术也十分精湛。他生于绮罗，却从不沉湎其中，反倒逼迫自己日日苦练。此番对战，他丝毫不显颓势，竟很快将那顒鸟重伤，几欲逃走。

    二公子！它要逃！

    其余人一边大喊，一边捻诀施法，意图阻拦。可惜顒鸟顷刻间便振翅而飞，带起一片浓密火海，将他们尽数掀翻在地。

    想跑？

    左耀卿眸中厉色乍现，招式更加狠辣。缠斗之际，他反手迅速抽出数箭，对准了那张人面，肩腕发力，满弓而射。

    精铁为镞，若木为柄，白乌为羽。此箭有灵，寒芒一掠而过，四支箭矢稳稳地射穿了顒鸟的四目。

    终于，巨鸟一声凄鸣，自天空沉沉坠落而下。

    落地后，它庞大的身躯还在抽搐挣扎。左耀卿看也不看，大步向前，一剑便挖出了它心口内丹。浓稠腥红的血溅了他一身，就连俊逸的面庞上也沾染了许多，他却毫不在意。

    左耀卿望着手中的战利品，唇角微扬，那幅嗜血无情的模样教人看了不寒而栗。

    二公子不动手则已，一破杀戒便满身戾气，真真和朗月清风的大公子不同。有人在心里如此感叹，却也不敢多嘴，都围上去帮忙收拾善后。

    一切比想象中还要顺利。顒鸟既杀，没了担忧，这群热血方刚的少年人自是不肯立刻回宗门去的。

    整日在山中修炼，闷都闷死了！听说人界趣事颇多，可供消遣的乐子也多，不如咱们再多留几日吧？

    如此甚好！来时，我见那江州之南的风景奇佳，何不趁此机会前去赏玩一番？倒也不枉我们千里迢迢来此一遭。

    江南水乡，秀丽婉约。眼下正是初夏时节，我自小长在北边，还从未试过泛舟湖上，遍赏芙蕖呢！

    众人因玩乐之事聊得欢快，左耀卿却始终负着手，一言不发。

    他实在对这些风流雅事无甚兴致，只是若此刻出言阻拦，未免显得太不近人情。这些师兄弟往日便与他关系颇好，何必扫大家的兴。

    左耀卿静静站在一旁，面上毫无波动，可只有他自己知道，此刻心中是多么快活。兄长十八斩虎彘，他十七杀顒鸟。兄长是少年英杰，可他也并不输他。

    那时，他只恍恍惚惚想着自己的心事，丝毫没有意识到，心魔的种子早已种下。

    而这一趟江州之行，便是他躲不开的劫数。

    *

    既如此决定，一行人又转了个方向，朝南面行了半日。

    镜湖三百里,菡萏发荷花，诗中景致所言不虚！兰舟催发，有人迫不及待折了支含苞待放的荷花，感慨道：可惜咱们来得太早，不能采莲。

    几只小船顺水漂入湖中，渐渐掩映在碧叶重叠间。众人三三两两坐在一起谈笑，唯有左耀卿独乘一舟，意兴阑珊。

    周遭景致的好坏似乎都与他无关，左耀卿实在百无聊赖，随手舀了捧湖水，略一侧头，却猛地顿住了。

    下一瞬，寒光乍现，剑已出窍。他望着那片澈然湖水，眉目似霜。

    出来。

    话音落下，半晌，一丝异状也无。

    就在他耐心耗尽，准备出手之时，一缕微风拂过莲湖，带起了丝丝涟漪。水面清圆，大片碧色与点点艳红映照在湖水之中，好似一面镜子

    一面美人镜。

    水下的景象如梦似幻，左耀卿自诩见过这世间至珍至贵至美之物，此时此刻竟都比不上一双湿漉漉的盈盈眼眸。望向他的瞬间，他连呼吸都屏住了。

    那是一双怎样的眼瞳啊，他从未见过那样晶莹剔透的嫣红色，像是山间开得最热烈的海棠花。

    美人亭亭出水，长发如藻般散开，只露出一张莹白小脸，樱唇微启。

    干嘛那么凶。她神情似娇似嗔，轻声哼道：只是想搭你的船罢了。

    说着，她竟向左耀卿伸出一节玉臂，示意他拉她上去，毫不见外。

    左耀卿依旧怔怔的，像是被勾走了魂魄。

    她究竟是妖，还是人？

    皓腕凝霜雪，少年的目光不经意掠过，面上霎时便飞红一片。他赶忙转过头避开，指尖微颤，连一丝衣角都不敢触碰到她：姑、姑娘，非

    非什么？非礼勿视？非礼勿动？美人停在水中半晌，见他依旧纹丝不动，像是被牢牢钉在船上，不由掩唇笑出了声：你这人可真有意思。你拿着剑，我都不怕，你怎么反倒怕起我了？

    闻言，左耀卿这才想起收剑。世家规矩甚严，何曾有过这般胆大肆意的女子，他慌慌张张、手足无措的模样果然又惹得那姑娘一阵嬉笑。

    最终，他还是红着耳根，小心翼翼地伸手牵住了她，拉她上船。

    有玉微凉，是为璎琅，指尖相触尽是一片柔腻温凉之感。左耀卿忍不住抬头细看她。

    长发柔亮，纤腰楚楚，她又恰好穿了一身浅碧色衣裙，荷叶罗裙一色裁，只是这满湖芙蕖尚不及她容色三分动人。

    我好看吗？她笑吟吟地望着他，眸光亮得灼人。

    被湖水浸透的衣裙紧贴在曼妙身躯上，总免不了春光乍泄。眼前分明是位陌生男子，可她看上去倒十分坦然。左耀卿却不敢再多瞧一眼，只默默从灵袋内取了件干净衣袍替她披上，动作轻柔。

    怎么，难道我不好看？她似乎很在意这个问题，突然凑近他，挑着眉一定要他回答。

    左耀卿看她秀眉微蹙，鬼使神差般竟想替她抚平，幸好忍住了。他憋了半晌，闷闷道：很好看。

    姑娘闻言便开怀大笑，她笑得那样明媚张扬，简直比天上的太阳还要夺目。

    我叫花颜，海棠花的花，颜色的颜。说着，她还俏皮地眨了眨眼：小正经，你可千万记住了。

    左耀卿一时不知该先问哪个，是她奇怪的自述，还是他奇怪的外号。只见花颜自顾自坐到了船边，将一双玉足浸入水中，晃晃悠悠地哼起了歌。

    江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间

    她的歌声很轻，也很好听，缠绵缱绻着不知飘向哪里，许是左耀卿的心里。

    倘若未见她额间那朵含苞欲放的艳丽合欢，恐怕他真的会将她误认为此地寻常人家的采莲姑娘。

    对了，小正经，你来江南作甚？花颜突然不唱了，回头看他，托着腮疑惑道：你们修仙世家不是最瞧不起凡人吗？

    她说话太过直来直去，左耀卿下意识想辩驳，却也无话可说，只得干巴巴解释道：在下是来除祟的。

    呀！花颜跳了起来，惊叹道：原来你们比大自在殿的秃驴还要热心肠，真是误会你们了！

    一遇上她，好似脑子都变得迟钝了许多。左耀卿这才反应过来，赶忙追问道：姑娘如何知晓在下的来历？

    既有本命剑，定是修仙之人，又穿成这幅贵公子模样花颜上上下下打量他一番，意味深长道：不是左家还能是谁家？

    左耀卿听出她在揶揄自己，并不气恼，只觉得率真可爱极了。

    不光如此，我还知道旁的呢。花颜又小声嘟囔了两句，不待左耀卿继续追问，她抬起头打断道：真不巧，路尽了，我得先走了。

    左耀卿顺着她的目光遥遥望去，只见船已临岸，莲叶尽头隐约可以望见绰绰人影。

    我可懒得见你那些师兄弟们。

    花颜脱了身上的衣袍丢给他，说罢又纵身跃出，干脆利落。少年想挽留，却只来得及抓住一片柔软轻薄的衣角。

    她如一尾灵巧的锦鲤，顷刻便没入水中，消失不见。

    小正经，后会有期。