022 分別 *新年加更

    終於，在日日夜夜的訓練、苦讀、賺錢之中，時間快轉到沐蘭學院入學前一週。

    是海棠告別卡特城眾人的一天。

    離開前，她先是去了服飾店，和老闆娘優離買了幾套換洗衣物。

    優離說什麼也不肯讓她付錢，還硬是多塞了好幾樣大衣和飾品給她。

    「嗚嗚我的好meimei妳怎麼這麼快就要離開了」優離哭得梨花帶淚，身為阿刺克涅族的她，這輩子活到現在鮮少有人願意和她做朋友，海棠便是其中一個。

    這一個多月以來，海棠在和刑堂主晨練之後，總是會帶著堂主親手烤製的新鮮麵包去跟優離一起吃早餐，兩人總是有說有笑，談天說地。

    「妳真的要走嗎？」她抬起盈滿淚水的雙眼，用令人心碎的聲音詢問。

    「優離姐，我又不是不回來了。」海棠苦笑，雖說是會回來，但在能力不足的情況下，長距離交通還是不方便的。

    「好吧」優離擦了擦眼淚，拿出一個包裹。

    「妳收下，這裡頭是我用特級絲線製成的護心馬甲，物理攻擊基本上都可以擋得下來。」優離說得輕易，其實阿刺克涅族人一生只會有幾次產出特級絲線的機會，第一次是從娘胎裡帶出來的，而後是懷孕生產後才有一定的機率可以產出特級絲線。

    阿刺克涅族人一般產出的絲線已是極為高級的品質，正常使用的衣物穿個十年都不見破損的，但特級絲線的強韌程度是刀槍不入，且可以一定程度地抵抗具腐蝕效果的物質，是非常少見又實用的護甲材料。

    在優離的堅持下，海棠收下了這份心意，儘管她尚不知道這份禮物的貴重程度，卻也明白優離的苦心。

    「裡頭還有一袋妳刑堂主給妳裝的各種跌打損傷、水土不服、防身防小人的藥物和毒藥，妳一定收好了。」優離握著海棠柔軟的小手，心裡極為不捨，這樣一個柔柔弱弱的小女孩，要怎麼在沐蘭城那樣人生地不熟的大地方討生活？

    「去了沐蘭學院也盡量不要出風頭，必要的時候試著尋求阿奎羅家族的庇護，非必要的話盡量避免捲入五大家族的紛爭。」優離之餘海棠，是個既像姊姊又像母親的存在，雖然相處的時日不長，但兩人之間說不出來的投緣拉近了距離。

    「我知道妳有妳的秘密，這世界上許多人都有，但是妳千萬小心，別被有心人利用了。」優離順了順海棠散落在臉頰旁的碎髮，替她撫平了裙擺的皺褶。阿刺克涅族人對於其他魔獸的感應比起多數人都還要敏感，優離曾經多次在海棠身上感受到一股既強大又極具保護慾的氣息。

    「好，我知道了。」海棠感念在心。優離明白，卻貼心地從未過問她的過去，還這樣毫不保留地對她好，這是在前世的她，不曾在家人身上感覺到的連結。

    「記得給我寫信。」優離還送了她一隻灰色的信使鳥，讓她在遠處也可以給好友們送信。

    與優離分別後，海棠回到卡特城的出入口和春神餐酒館一夥人告別，柔伊和他的師父要前往凌波城，再轉往沐蘭城南方的rou食獸人領地，他們的商車可以順道將海棠載到沐蘭城的近郊處。

    「海棠，我的堂姑姑在沐蘭城開了一間茶館，妳如果有需要，就去找她，說是我的朋友就可以了。」梅兒給她帶上自己親手釀的梅酒，和一些果乾，還有茶館的名片。

    「柔伊脾氣不太好，妳路上多擔待些。」泰德老闆也不知是在和海棠道別，還是叮嚀著相逢不久又要分離的女兒。

    「老爸，你太誇張了，我肯定會好好帶著海棠meimei的。」柔伊坐在商車上，動作浮誇地吐槽了自己老爸。

    車子是由兩匹三眼白馬驅動，這種馬在眉間有第三隻眼，具有預測前方危險的能力，加上馬匹本身身強體壯，雖然跑得不是特別快，但只需兩匹就可以拉得動三節載滿貨物的商車，是能力較好的商隊喜歡使用的勞役獸。

    「給妳。」睦言沒多解釋，只是遞了一個稍微有重量的包裹給海棠，意味深長地看了她一眼。

    和眾人依依不捨地道別後，海棠、柔伊，和柔伊的師父踏上了旅程。

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    大家新年快樂～～～

    恭喜發財，珠珠拿來