23、刺客放火【?】

    此事成为笑谭！

    项义夫听闻之后，一笑即忘。

    不同的是，那御剑术的影响力，效应一直持续到今天，他想忘也忘不了。

    即便事隔多月，且事情发生得比昙花一现更短暂。但飞剑破弓伤人一幕，项义夫至今依旧深印心中，莫明其妙就会想到，影像清晰得犹如上一刻才发生，忍不住又提及：「鸿业！关于那御剑之人，我到处打听，均无结果，你可有眉目？」

    轩辕鸿业蹙眉道：「沐啸天的武功已达登峰造极之境，你怎不怀疑是他？」

    项义夫道：「并非我不怀疑，而是金鵰令主威名远播，若是练成御剑术，可以提升震摄效果，人家多半早就用上了。怎可能那么刚好，仗义执剑去帮纪不妄解危。这对沐啸天有何好处？顶多得到元雷的感激，但沐啸天根本不需要。」

    轩辕鸿业道：「这数月以来，咱们已来了好几回，均未见着纪姑娘，你不急吗？」

    「急也没用。」项义夫神色黯然地道：「我与纪姑娘，或许今生无缘吧。」

    「要你跟着我一起去找纪兄弟，自然就会见到他姑姑，也不知你在顾虑什么。」

    「那是你的纪兄弟，我却素昧平生。只为一睹红颜便登门，岂不羞煞人。」

    轩辕鸿业听了猛摇头，不解地说：「有时我真搞不懂你，羞耻的界线是什么！」

    适时，驿马车停下来，车夫掀开门帘说：「两位客官！京城四大名补到了！」

    「辛苦你了！」轩辕鸿业付过车资，敏捷涌身一跃，轻巧落地。

    项义夫紧随其后，双脚方站定，却见一名披头散发，胡子乱糟糟盘据半张脸孔，穿着一件褴褛的直裰，靸着一双见脚趾头的布鞋，外表看起来颇为潦倒的汉子，一面笑咧咧地朝着他跑过来、一面挥着手很亲热的叫唤：「义夫！义夫」

    「鸿业兄！请稍待片刻！」项义夫有些歉赧说着，随即迈开大步迎上去。

    轩辕鸿业大皱眉头，心知历史又要重演，一而再的拖棚烂戏。果然又见项义夫说不上两句话，便从怀兜里掏出银子来资助那名裼裘而来的汉子，他不禁自言自语叨念起来：「分明是助纣为虐帮倒忙，他怎么就心肠软，老是讲不听」

    不过，等项义夫处理好私事，转回来之后。

    轩辕鸿业倒是没数落半句，纯当什么事都没看见，只管把项义夫拉进那扇食客络绎不绝的店门里。这一回，他们没有跟着女招待直趋三楼而去。更确切的说，自从初次光临浪漫星光区，经历「被邀共舞惊险记」，从此以后，项义夫坚决不再涉足星光区。因为担心又遇上护国大将军陈意柔，害怕真的被强征当舞伴。不会跳舞是其次，最难消受美人恩，才是项义夫大感头疼，不知该如何拒绝，只得选择远避的主因。所以他们预訂的是雅座区，被安顿在临走道的第16号桌台。

    孰知，两人方坐定，刚拿起菜单要点菜。另外一名女招待由外来至，低声说道：「两位官爷！您俩的部属在柜台相候，说有要紧事禀报。」

    于是两人同往查看，只见轩辕鸿业的传令官，一脸焦急的候在柜台处；而项义夫的侍从官，则拉着两匹骏马候在门外。不待主子询问，轩辕鸿业的传令官，迎前便说：「两位大人！大事不好啦！刺客潜进慈宁宫，整个皇城正乱着呢！」

    「小钟！可有人伤亡？」项义夫惊而不慌地问道。

    那传令官名叫钟勇，回道：「慈宁宫被御林军团团围住，右都统盛气凌人，说此事不关御前侍卫的事，死活不肯让我们的人进去。所以小的也不知实际情况，刚好小马【项义夫的侍从官叫做马向阳】找来，我俩便翻身上马，匆匆寻来。」

    「那皇上呢？可有说什么？」轩辕鸿业一边问着，一边拉着属下往门外走。

    钟勇道：「皇上一直待在御书房，只派蓝公公去查看，其他倒没指示。」

    项义夫道：「此事耽搁不得，咱们先回去，搞清楚情况再说吧！」

    于是四个人也顾不得是否有碍观瞻，纷纷上马，两两共骑一匹。

    尽管心急如火，偏偏红三路上热闹滚滚，稠密的人车宛若万千蚂蚁在觅食。

    他们勒缰控马穿梭在人群中，只能尽量以最快的速度，直奔皇城而去。

    同一时间，轩辕鸿志来慈宁宫探视受到惊吓的太后，正在听取杉河刚的报告：「闻讯刺客擅闯慈宁宫，惊扰太后安宁，末将便于第一时间率兵前来围捕。当下并未瞧见刺客身影，遂进行大搜索。可众兵士里里外外都搜遍了，皆无所获。」

    「嗯，」轩辕鸿志淡淡地说：「你手脚麻利挺能干，耳朵比御前侍卫都要长。」

    这话意有所指，当然不是夸奖。

    杉河刚一听，赶紧跪下去：「臣子食君之禄，为皇上分忧解困，乃份内之事。先前末将心系太后安危，匆匆赶来，若因此而有莾撞造次之处，愿领皇上责罚！」

    「责罚什么？」轩辕鸿志一脸忧忡地说：「经由此回教训，朕只是豁然发觉，御前侍卫的人数编制会不会太少了，以致于办事难以面面俱到。严格看待，这关系到整个王室安全，朕岂能不担心。」转头看着太后问道：「母后！您认为呢？」

    东方如意很虚弱地说：「受此惊吓，母后的偏头痛又犯了，皇儿看着办便是。」

    「陛下！」杉河刚依然跪着说：「刺客闯入后宫重地，实是目无法纪，太也可恶。但案发至此时，都快一个时辰了。既不见轩辕指挥官前来关心，亦不见项左都统派人来查探。这类似渎职之举，乃个人怠惰之故，跟人数多寡应无干系。」

    轩辕鸿志说：「是啊！两位将领都不在，刺客就来了，赶得可真凑巧。但话说回来，领侍卫内大臣依法休假外出，如果诚如你御林军右卫都统领兼文案司所言，此涉及渎职怠惰之嫌。那么，朕身为其直属长官，事先批准，岂不成了共犯？」

    杉河刚本想藉由「私自出宫」作文章，参上一本，往轩辕鸿业和项义夫两人背心各插上一刀。不料弄巧成拙，引火自焚。他吓得脸色大变，赶紧把头磕到地上，心惊胆颤地说：「臣一时失察，不该误信旁言，口无择言，误会两位将领」

    見势头不妙，东方如意偷偷瞪了杉河刚一眼，心里骂声「蠢材」，连忙做出乏困打哈欠的模样，出声缓颊道：「皇儿！适才受到刺客惊扰，吓得我心儿蹦蹦跳，血压骤升。多亏太医来得及时，为我舒络筋脉且服了药，这会儿倒是犯困了。我看不如这样吧，皇后既然也来了，最近还特地练了飞仙霓裳舞。皇儿何不陪媚儿去坤宁宫瞧瞧，赏舞解解心，顺便给点意见，好让媚儿精益求精长进些。」闻言，皇后喜上眉梢，立马起身说：「媚儿谨遵母后美意，妾身愿为皇上提灯引路。」

    「如此甚好。」轩辕鸿志笑着起身，「母后多加休息，儿臣告退！」

    「恭送皇帝！」皇太后被两位嬷嬷扶起身，神态虽然病歪歪，却笑得很开心。

    孰知，轩辕鸿志一跨出慈宁宫大门门坎，突然面露痛苦，抱着肚子直喊痛！

    不到二刻钟，只见狄峰提着药箱子跟着小敏子，急如星火地冲进干清宫。

    他直接进入皇帝寝室内，皇后却在外间焦急等待，只听说皇上在拉肚子，什么也看不到。

    这种时候，即便是职掌中宫的皇后、即便她与皇帝曾经裸袒相对，关系亲密无间，可惜想进也进不得。

    都是体制惹的祸！

    当皇帝光着屁股坐在恭桶上撇条时，基本上只由贴身太监或贴身宫女服侍。

    狄峰进得去，乃是得到恩准。

    可是他也没看到皇帝的龙臀，只见他好整以暇地躺在床帐低垂的龙榻上。

    轩辕鸿志闭目养神，暂时不能讲话，因为脸上涂着厚厚一层绿绿的保养膏。

    「这是在演哪一出？」狄峰把蓝一郎拉到一边询问。

    他说：「为免龙鞭遭到皇后辣手催精，皇上使出屎遁之术。不想浪费时间，吩咐我帮他保养帅脸。我当然有先用热水帮皇上敷脸，再涂上你精心研制的保养霜。」

    狄峰说：「我命苦也！又得当挡箭牌，去向皇后报告，面对连珠炮询问」

    凌晨寅时初，九门提督府衙获报，说红中区红三路上那间旸记木材行走水了。火头起自堆满木材的仓库，情势很不乐观。值班主事一听，大吃一惊，立刻联想到京城四大名补那间被广大民众视为地标的楼房，就位于旸记木材行的旁边。

    深知此事牵连甚广，只要稍有处理不当，必定有很多人要倒大楣。

    值班主事不敢怠慢，一方面派兵驰援当地自卫队救火，另一方面向左卫都统领兼钱库督粮司报告。项义夫知悉之后，不到半小时，亲自带着一队人马赶到火灾现场。只见火光映亮夜空，旸记木材行后面浓烟滚滚，火势已从仓库顶窜出来。

    自卫队已封锁灾区，将民众阻隔在街道两头。

    封锁区内停着四辆水龙车，数十名戴头盔穿制服的消防队员正在全力灭火。

    见项义夫来到，现场坐镇救火事宜的校尉指挥官，立刻亲自做简报：「项大人！火势燃烧猛烈，虽然一时扑灭不易，但延烧范围已受到严密控制。最主要的是，全靠纪老板适时来到，提出建议。因此方能处置得宜，火势无扩大延烧之虞。」

    项义夫掌握到最新情况，庆幸之余，却又不甚理解，问道：「怎样的建议？」

    校尉指挥官先抹把脸上的汗水，再解释道：「原由木材行左邻是当铺，右舍是棉被行，起火点位于木材行后院仓库，与左右两户后院都只隔着一道矮磗墙。当铺的后院是块空地，虽无助燃延烧之物。但棉被行的后院也有一间仓库，里面堆放大批寝具用品，都是棉制之物的易燃品。本来，棉被行老板闻讯赶来查看，担心受到殃及，打算伙同伙计将库房囤积物往外搬，能抢救多少算多少，也能减少助燃，卑职自然乐观其成。但就在这时候，纪老板也闻讯来到，得知此事后，他力排众议，马上塞给棉被行老板一张银票，说库存品他全买了，并且包括重新整建的所有费用。然后，纪老板来找卑职，请求调派一辆水龙车，只管将棉被行的仓库，内外喷得越湿越好，以阻止火势扩大延烧。所以，目前三辆水龙车负责灌救起火的木材行，另一辆负责弄湿棉被行的库房。另外，纪姑娘也领着旗下所有伙计姑娘们，正在后面巷子里，以人力接龙方式传送一桶桶水，忙着帮忙灭火。二人大公无私的义举，不但激励全体消防队员的士气，更得到他们一致推崇」

    「很好，你处置得当，官民合作无间，待火势扑灭，记你首功。」项义夫没有显耀的家世，年纪轻轻能坐上「左卫都统领兼钱库督粮司」这个从三品的肥缺。虽说暗中有贵人扶持，但他向来克己尽责，努力进取，行事公正无私，不阿谀奉承、不践踏风骨诿过卸责、更不屑厚颜无耻尽将部属用血汗拼来的功劳，抢来做为自己升官晋爵的垫脚石。或许好心有好报，使得项义夫的一片痴情，被这场火灾扭转出生机。藉由拜会纪不妄，项义夫终于见到他爱慕已久、缘悭一面的女神。

    那是一次很短暂的会谈，但对项义夫而言，美好得堪比永恒。

    纪虹的一颦一笑、一言一语，他都铭记于心，不时就翻出来细细品味一番！

    此事成為笑譚！

    項義夫聽聞之後，一笑即忘。

    不同的是，那禦劍術的影響力，效應一直持續到今天，他想忘也忘不了。

    即便事隔多月，且事情發生得比曇花一現更短暫。但飛劍破弓傷人一幕，項義夫至今依舊深印心中，莫明其妙就會想到，影像清晰得猶如上一刻才發生，忍不住又提及：「鴻業！關於那禦劍之人，我到處打聽，均無結果，你可有眉目？」

    軒轅鴻業蹙眉道：「沐嘯天的武功已達登峰造極之境，你怎不懷疑是他？」

    項義夫道：「並非我不懷疑，而是金鵰令主威名遠播，若是練成禦劍術，可以提升震攝效果，人家多半早就用上了。怎可能那麼剛好，仗義執劍去幫紀不妄解危。這對沐嘯天有何好處？頂多得到元雷的感激，但沐嘯天根本不需要。」

    軒轅鴻業道：「這數月以來，咱們已來了好幾回，均未見著紀姑娘，你不急嗎？」

    「急也沒用。」項義夫神色黯然地道：「我與紀姑娘，或許今生無緣吧。」

    「要你跟著我一起去找紀兄弟，自然就會見到他姑姑，也不知你在顧慮什麼。」

    「那是你的紀兄弟，我卻素昧平生。只為一睹紅顏便登門，豈不羞煞人。」

    軒轅鴻業聽了猛搖頭，不解地說：「有時我真搞不懂你，羞恥的界線是什麼！」

    適時，驛馬車停下來，車夫掀開門簾說：「兩位客官！京城四大名補到了！」

    「辛苦你了！」軒轅鴻業付過車資，敏捷湧身一躍，輕巧落地。

    項義夫緊隨其後，雙腳方站定，卻見一名披頭散髮，鬍子亂糟糟盤據半張臉孔，穿著一件襤褸的直裰，靸著一雙見腳趾頭的布鞋，外表看起來頗為潦倒的漢子，一面笑咧咧地朝著他跑過來、一面揮著手很親熱的叫喚：「義夫！義夫」

    「鴻業兄！請稍待片刻！」項義夫有些歉赧說著，隨即邁開大步迎上去。

    軒轅鴻業大皺眉頭，心知歷史又要重演，一而再的拖棚爛戲。果然又見項義夫說不上兩句話，便從懷兜裡掏出銀子來資助那名裼裘而來的漢子，他不禁自言自語叨唸起來：「分明是助紂為虐幫倒忙，他怎麼就心腸軟，老是講不聽」

    不過，等項義夫處理好私事，轉回來之後。

    軒轅鴻業倒是沒數落半句，純當什麼事都沒看見，只管把項義夫拉進那扇食客絡繹不絕的店門裡。這一回，他們沒有跟著女招待直趨三樓而去。更確切的說，自從初次光臨浪漫星光區，經歷「被邀共舞驚險記」，從此以後，項義夫堅決不再涉足星光區。因為擔心又遇上護國大將軍陳意柔，害怕真的被強征當舞伴。不會跳舞是其次，最難消受美人恩，才是項義夫大感頭疼，不知該如何拒絕，只得選擇遠避的主因。所以他們預訂的是雅座區，被安頓在臨走道的第16號桌檯。

    孰知，兩人方坐定，剛拿起菜單要點菜。另外一名女招待由外來至，低聲說道：「兩位官爺！您倆的部屬在櫃檯相候，說有要緊事稟報。」

    於是兩人同往查看，只見軒轅鴻業的傳令官，一臉焦急的候在櫃檯處；而項義夫的侍從官，則拉著兩匹駿馬候在門外。不待主子詢問，軒轅鴻業的傳令官，迎前便說：「兩位大人！大事不好啦！刺客潛進慈寧宮，整個皇城正亂著呢！」

    「小鐘！可有人傷亡？」項義夫驚而不慌地問道。

    那傳令官名叫鐘勇，回道：「慈寧宮被御林軍團團圍住，右都統盛氣凌人，說此事不關御前侍衛的事，死活不肯讓我們的人進去。所以小的也不知實際情況，剛好小馬【項義夫的侍從官叫做馬向陽】找來，我倆便翻身上馬，匆匆尋來。」

    「那皇上呢？可有說什麼？」軒轅鴻業一邊問著，一邊拉著屬下往門外走。

    鐘勇道：「皇上一直待在御書房，只派藍公公去查看，其他倒沒指示。」

    項義夫道：「此事耽擱不得，咱們先回去，搞清楚情況再說吧！」

    於是四個人也顧不得是否有礙觀瞻，紛紛上馬，兩兩共騎一匹。

    儘管心急如火，偏偏紅三路上熱鬧滾滾，稠密的人車宛若萬千螞蟻在覓食。

    他們勒韁控馬穿梭在人群中，只能儘量以最快的速度，直奔皇城而去。

    同一時間，軒轅鴻志來慈寧宮探視受到驚嚇的太后，正在聽取杉河剛的報告：「聞訊刺客擅闖慈寧宮，驚擾太后安寧，末將便於第一時間率兵前來圍捕。當下並未瞧見刺客身影，遂進行大搜索。可眾兵士裡裡外外都搜遍了，皆無所獲。」

    「嗯，」軒轅鴻志淡淡地說：「你手腳麻利挺能幹，耳朵比御前侍衛都要長。」

    這話意有所指，當然不是誇獎。

    杉河剛一聽，趕緊跪下去：「臣子食君之祿，為皇上分憂解困，乃份內之事。先前末將心繫太后安危，匆匆趕來，若因此而有莾撞造次之處，願領皇上責罰！」

    「責罰什麼？」軒轅鴻志一臉憂忡地說：「經由此回教訓，朕只是豁然發覺，御前侍衛的人數編制會不會太少了，以致於辦事難以面面俱到。嚴格看待，這關係到整個王室安全，朕豈能不擔心。」轉頭看著太后問道：「母后！您認為呢？」

    東方如意很虛弱地說：「受此驚嚇，母后的偏頭痛又犯了，皇兒看著辦便是。」

    「陛下！」杉河剛依然跪著說：「刺客闖入後宮重地，實是目無法紀，太也可惡。但案發至此時，都快一個時辰了。既不見軒轅指揮官前來關心，亦不見項左都統派人來查探。這類似瀆職之舉，乃個人怠惰之故，跟人數多寡應無干係。」

    軒轅鴻志說：「是啊！兩位將領都不在，刺客就來了，趕得可真湊巧。但話說回來，領侍衛內大臣依法休假外出，如果誠如你御林軍右衛都統領兼文案司所言，此涉及瀆職怠惰之嫌。那麼，朕身為其直屬長官，事先批准，豈不成了共犯？」

    杉河剛本想藉由「私自出宮」作文章，參上一本，往軒轅鴻業和項義夫兩人背心各插上一刀。不料弄巧成拙，引火自焚。他嚇得臉色大變，趕緊把頭磕到地上，心驚膽顫地說：「臣一時失察，不該誤信旁言，口無擇言，誤會兩位將領」

    見勢頭不妙，東方如意偷偷瞪了杉河剛一眼，心裡罵聲「蠢材」，連忙做出乏睏打哈欠的模樣，出聲緩頰道：「皇兒！適才受到刺客驚擾，嚇得我心兒蹦蹦跳，血壓驟升。多虧太醫來得及時，為我舒絡筋脈且服了藥，這會兒倒是犯睏了。我看不如這樣吧，皇后既然也來了，最近還特地練了飛仙霓裳舞。皇兒何不陪媚兒去坤寧宮瞧瞧，賞舞解解心，順便給點意見，好讓媚兒精益求精長進些。」聞言，皇后喜上眉梢，立馬起身說：「媚兒謹遵母后美意，妾身願為皇上提燈引路。」

    「如此甚好。」軒轅鴻志笑著起身，「母后多加休息，兒臣告退！」

    「恭送皇帝！」皇太后被兩位嬤嬤扶起身，神態雖然病歪歪，卻笑得很開心。

    孰知，軒轅鴻志一跨出慈寧宮大門門檻，突然面露痛苦，抱著肚子直喊痛！

    不到二刻鐘，只見狄峰提著藥箱子跟著小敏子，急如星火地衝進乾清宮。

    他直接進入皇帝寢室內，皇后卻在外間焦急等待，只聽說皇上在拉肚子，什麼也看不到。

    這種時候，即便是職掌中宮的皇后、即便她與皇帝曾經裸袒相對，關係親密無間，可惜想進也進不得。

    都是體制惹的禍！

    當皇帝光著屁股坐在恭桶上撇條時，基本上只由貼身太監或貼身宮女服侍。

    狄峰進得去，乃是得到恩准。

    可是他也沒看到皇帝的龍臀，只見他好整以暇地躺在床帳低垂的龍榻上。

    軒轅鴻志閉目養神，暫時不能講話，因為臉上塗著厚厚一層綠綠的保養膏。

    「這是在演哪一齣？」狄峰把藍一郎拉到一邊詢問。

    他說：「為免龍鞭遭到皇后辣手催精，皇上使出屎遁之術。不想浪費時間，吩咐我幫他保養帥臉。我當然有先用熱水幫皇上敷臉，再塗上你精心研製的保養霜。」

    狄峰說：「我命苦也！又得當擋箭牌，去向皇后報告，面對連珠炮詢問」

    凌晨寅時初，九門提督府衙獲報，說紅中區紅三路上那間暘記木材行走水了。火頭起自堆滿木材的倉庫，情勢很不樂觀。值班主事一聽，大吃一驚，立刻聯想到京城四大名補那間被廣大民眾視為地標的樓房，就位於暘記木材行的旁邊。

    深知此事牽連甚廣，只要稍有處理不當，必定有很多人要倒大楣。

    值班主事不敢怠慢，一方面派兵馳援當地自衛隊救火，另一方面向左衛都統領兼錢庫督糧司報告。項義夫知悉之後，不到半小時，親自帶著一隊人馬趕到火災現場。只見火光映亮夜空，暘記木材行後面濃煙滾滾，火勢已從倉庫頂竄出來。

    自衛隊已封鎖災區，將民眾阻隔在街道兩頭。

    封鎖區內停著四輛水龍車，數十名戴頭盔穿制服的消防隊員正在全力滅火。

    見項義夫來到，現場坐鎮救火事宜的校尉指揮官，立刻親自做簡報：「項大人！火勢燃燒猛烈，雖然一時撲滅不易，但延燒範圍已受到嚴密控制。最主要的是，全靠紀老闆適時來到，提出建議。因此方能處置得宜，火勢無擴大延燒之虞。」

    項義夫掌握到最新情況，慶幸之餘，卻又不甚理解，問道：「怎樣的建議？」

    校尉指揮官先抹把臉上的汗水，再解釋道：「原由木材行左鄰是當鋪，右舍是棉被行，起火點位於木材行後院倉庫，與左右兩戶後院都只隔著一道矮磗牆。當鋪的後院是塊空地，雖無助燃延燒之物。但棉被行的後院也有一間倉庫，裡面堆放大批寢具用品，都是棉製之物的易燃品。本來，棉被行老闆聞訊趕來查看，擔心受到殃及，打算伙同伙計將庫房囤積物往外搬，能搶救多少算多少，也能減少助燃，卑職自然樂觀其成。但就在這時候，紀老闆也聞訊來到，得知此事後，他力排眾議，馬上塞給棉被行老闆一張銀票，說庫存品他全買了，並且包括重新整建的所有費用。然後，紀老闆來找卑職，請求調派一輛水龍車，只管將棉被行的倉庫，內外噴得越濕越好，以阻止火勢擴大延燒。所以，目前三輛水龍車負責灌救起火的木材行，另一輛負責弄濕棉被行的庫房。另外，紀姑娘也領著旗下所有伙計姑娘們，正在後面巷子裡，以人力接龍方式傳送一桶桶水，忙著幫忙滅火。二人大公無私的義舉，不但激勵全體消防隊員的士氣，更得到他們一致推崇」

    「很好，你處置得當，官民合作無間，待火勢撲滅，記你首功。」項義夫沒有顯耀的家世，年紀輕輕能坐上「左衛都統領兼錢庫督糧司」這個從三品的肥缺。雖說暗中有貴人扶持，但他向來克己盡責，努力進取，行事公正無私，不阿諛奉承、不踐踏風骨諉過卸責、更不屑厚顏無恥儘將部屬用血汗拼來的功勞，搶來做為自己升官晉爵的墊腳石。或許好心有好報，使得項義夫的一片癡情，被這場火災扭轉出生機。藉由拜會紀不妄，項義夫終於見到他愛慕已久、緣慳一面的女神。

    那是一次很短暫的會談，但對項義夫而言，美好得堪比永恆。

    紀虹的一顰一笑、一言一語，他都銘記於心，不時就翻出來細細品味一番！