闢徑求盟

    「來哩，烏爾上雲錦，天香絹！」一名趕驢陀了整車綢緞的老頭兒，正在市集上扯著長聲叫賣。眼見板車前來了些客人，老頭兒愈發積極地將成箱布匹搬上了檯面。「那色澤出奇漂亮咧，大爺您有眼光，手感特好的花軟緞就那一批。」

    放眼望去，一間間木搭的粗簡棚子間間相鄰，棚下、道旁，深入棚子間的窄巷裡頭，參差錯落著各式攤商。這處，乃與烏爾南林、山巫谷接壤的桑氏谷邊境軍市。

    居於煙銷之地的小老百姓，向戍守邊境的軍隊租賃攤位，往來三處憑地利之便通貨，市集稅收與民生用品，用以支持不遠處的兵營。

    「本來還有軍隊維護著邊關易受紛擾的生意，這是桑氏谷少主桑易一手促成，援軍惠民的良策，可惜，如今軍紀不佳，反有些怨聲載道。」戴了頂寬沿幃帽掩人耳目的辰昕，向身旁一樣低調喬裝的洛青說著。

    兩人此番前來桑氏谷，不走檯面上正經途徑談兵，乃因憑西二堂歷年蒐羅的軍情，桑氏谷老桑君畏懼莫魁，昔年以meimei和親山巫谷後，少主桑易再有心作為，也受制於嫁入山巫谷的姑姑。貿然見桑君談兵，只怕先向山巫谷走漏了聯兵的風聲。

    是以，二人帶了些武從混入軍市，為的是一見領兵在外，月中按時巡市的少主桑易。

    幾人在一處酒棧棚下落坐，叫了壺酒等著。附近兵營一開，來市的兵丁便也多了起來。

    「一匹五百錢收，如何？」

    幾名桑家軍圍上了賣布的老頭兒，帶頭的一人伸手揀了揀布匹綢緞，雖是個商量語氣，一旁的兵丁掏了貫銅錢丟在車板上，拿了布就要撤人。

    「五百錢？」老頭兒那手舉上來想阻不敢阻，哀號道：「大爺您行行好，我這高級緞子加上車馬奔波，一兩常價已經賠了老命。」

    「五百錢不要，便等鄰谷一文錢搶，真要你賠了老命。」見老頭兒不從，士兵猙獰瞠目，一拳捶上車板，揚聲恫嚇了起來。各路行人商販遮遮掩掩，膽戰心驚地明瞧暗瞧，卻也沒個人敢上前吭聲。

    「山巫谷來人，桑少主倒也不管了？」辰昕向鄰桌一名喝酒的黑衣小兄弟問了問。

    那戴冠著黑衣的小兄弟聞聲不答，只將頭低了下去。辰昕聽他不答，撇過眼一掃，只見那人身形不壯，擱在桌上的手掌纖小，憑那細面貼了把大鬍，多半是個女的。他想，這紊亂的軍市除了窄巷裡那些烏紗遮面賣rou營生的，怕是沒個正經女人敢在街上拋頭露面。

    不好拆她的檯，他於是不動聲色回頭喝了口酒。

    另一桌倒有人應聲了。「呔，兄弟，您外地回來的吧，山巫谷兵不時犯境盜搶早不是個新鮮事，咱們桑家軍尾巴夾得像狗一樣，吭也不吭一聲，只會朝老百姓剝皮，東市強買西市硬賣，實刀實槍架著，誰敢不聽。」

    「桑家軟兵不打仗，淨打老百姓。」又一人忿忿低斥了聲。

    洛青一口酒乾了，杯怒釘在桌上，礙著辰昕那警告的眼神，不得不收斂著。眼見那老頭兒兩匹花絹便要這麼讓兵丁搶了，板車旁卻來了個白衣男人，一掌劈在取了布的士兵手上。

    「混哪路的崽子！」挨打的士兵一把怒氣衝上來，臉紅脖子粗的正要掄拳，讓那白衣男人眼光一掃，忽然蠕蟲一般消煞了氣焰。

    「少少主。」那帶兵的認出了人，慌慌張張抖著一跪。

    「我瞧你還是個李將軍手下都頭？平日猖狂無能，明知我今日巡市似也不怎麼放心上。」

    白衣男子，正是桑氏谷少主桑易，他著了身輕戎裝，領了幾個士官，本想暗暗走一遭軍市，這口氣，卻實難嚥得下。

    那帶兵的連忙作勢磕了幾下頭，抖著道：「屬下屬下作不了主。窩窩囊囊，難道咱們又樂意了？」

    「你的手還作不了主？」見這小都頭還有話說，桑易厲聲一吼，直將他踹飛了幾步。「滾！」幾名桑家兵丁倒底顧忌他身分，連滾帶爬地走了。

    「少主！」布商老頭兒大跪要拜，讓桑易扶了住。他涔涔老淚縱橫，連番倒著委屈，一干方才不敢吭聲的群眾轉眼呼天搶地，頓時擁擠了起來。「李將軍裝聾作啞，救救咱們啊！」

    桑易頻頻按捺著群眾，應聲幾句知道了云云，人群口中的李將軍乃他父親桑君手下舊部，無心要戰，即使自己不間斷收攏著有心的將士，孤軍一支，仍不是個大成氣候的。

    勉強勸慰了人群，他脫了身，一臉鬱憤地往洛青等人這處酒棧走來。酒棧櫃後，一身中性打扮的青衫少女見了，手上抹了幾抹，立刻整了整棚下一角空桌，機靈的上了些酒水小菜。桑易一群人亦熟練地進了棚便往桌邊落坐，似乎已很是習慣。

    與辰昕互使了個眼色，洛青向小二又叫了壺酒，走上前，將酒罈擱上了桌。

    「少主一心為民，定要讓兄弟們招待一杯。」他掌間標誌著月盟身份的月形令符一閃，只讓桑易瞧見了。

    「什麼人！」幾名上兵瞪了洛青一眼，正要喝退他，卻讓桑易抬手阻了。

    「兄臺客氣。」桑易眼一抬，掃過洛青，面不改色道：「山水路遙，酒都捎來了，倒是有大志要傾吐？」

    「的確想與少主聊聊。」洛青一笑，拉了張椅凳落坐在桑易對邊。「北面有足以相抗莫魁的大勢力，君主既無心，何不考慮，向外結盟抗敵。」

    「兄弟，還以為你有什麼本事，說這話可笑掉人大牙了！」見桑易有心與洛青攀談，一旁顯見也是帶兵的上將嗤笑道：「你所謂的大勢力長年與莫魁利益授受，哪還看得見我水深火熱的桑家百姓，你當少主昏頭了麼。」

    「哎，用鹽車衫木能穩下來，仍然好過弓矢相向。」又一名士官朝洛青開口：「兄弟，你膽敢朝少主分說這話，有何門路，月盟豈會捨大就小，放掉莫魁那塊大餅。」

    一旁辰昕壓低了帽沿，淡淡發話道：「兄弟們經商走馬，頻繁往返烏爾與谷地，不敢說有什麼門路，月盟與岱山的耳語，倒是聽過一些。」他見鄰桌那扮男裝的女人酒沒喝多少，朝這處聽得認真，朝洛青落了個提防眼神，將話說得模模糊糊。

    「霏霏。」桑易似也若有所覺，轉向那青衫少女，要了鄰間無人的二樓廂房。

    眾人正要移步二樓，卻聽不遠的市街上又一陣喧鬧。「搶姑娘啊！山巫谷惡兵搶姑娘！」

    「哎！這三五日來搶，還有哪個不懂事的姑娘。」酒棧頭家火速抄了把斧頭，逆著逃事的人群就想趕上去救人，桑易等人亦紛紛起身出了棚。

    「啊！」

    不遠一聲驚惶尖叫的女聲傳來，卻直直傳入洛青辰昕耳中，叫二人猛然一震。二人再顧不得桑易，連步飛身奔往鬧事之處，只見幾名山巫谷壯兵扯著一名細瘦少女，桑家軍吆喝幾聲沒幾個敢上來幫忙，幾名見義勇為的商販頭家擠了上來，又讓壯兵甩倒在一旁。那少女似乎沒家沒親，便也沒個人要再來幫。

    「放開我！」少女頻頻尖叫一把讓壯兵扛上了肩，掄著小拳頭拚了命喊嚷：「放手！月盟堂主是我哥哥！敢綁了我！月盟踏平你山巫谷！」

    「我還是月盟的爺爺呢！」不信邪的壯兵扯著嗓粗聲尖笑,對著少女圓臀拍了兩拍。

    他正一臉得意，卻倏然空中一個迴踢踢來，狠踹他在頭上。壯兵叫還來不及叫，辰昕一個膝擊直將他壓撞在地，接下了險要摔在地的小草。洛青飛身連踢回腳掃退還想助陣的山巫谷兵，眼見真是小草，一臉顯得又是驚詫又是憤怒。後頭月盟數名隨從上來，頃刻與山巫谷兵殺鬥成一團。

    「阿青哥哥！」小草驚魂甫定，瞬然轉起兩圈眼淚撲來揪住洛青衣袖，瑟瑟發抖縮在他胸前。

    「月盟人啊！」、「那是辰家人！」市井上交頭接耳忽然傳了開，饒是辰昕盡可能壓低了帽沿，仍讓幾個精明的烏爾商販認了出。「辰堂主啊！」

    「妳為何在這裡？」洛青推開小草，火怒的雙眼裡滿是不解。

    他日前與辰老自蘭臺南下，一併帶上了小草回烏爾，便立時與辰昕等人繼續南下青川。即使烏爾與桑氏谷路程並不大遠，相隔了廣大一片南林，她一個人如何跟了來。

    「我我擔心你。」她垂下頭，怯生生滴了兩滴淚在他袖上。

    洛青抽了衫袖，愈發顯得不可置信，她這麼一嚷，整條軍市連帶一干山巫谷兵怕都知道了兩位月盟堂主在此。

    他才僥倖，該還未讓山巫谷兵聽見了他們與桑易之談，卻忽然又聞後方一陣凌厲掌風追打，他一回頭，只見方才那鄰桌的黑衣小兄弟扯著方才酒棧裡名喚霏霏的青衫少女，正和桑易一陣上下飛纏，踏上車棚又追上屋頂，起落之間，那黑衣小兄弟陡然讓桑易揪下了冠又扯下了鬍，一頭如瀑的黑髮倏然鬆開傾瀉下來，果然如辰昕所料是個女人。

    「放開她！」桑易一聲咬牙切齒的怒吼。

    「再造次我便殺了她！」黑衣女子狠扯著人豪不畏怯回吼，連劍揮開為她話聲壓牽制住的桑易，桑易怕要傷了霏霏，連劍也沒遞出來，直讓人退了好幾步。女子俐落幾個翻身躍下屋頂，一聲招呼，四處便又竄出著了便裝，顯然與她同路的便衣兵，一隊護衛集結立刻擋了上來。那黑衣女子扯了霏霏回身翻上了侍從遞來的馬，一雙英氣勃勃的利眼掃過桑易，冷笑一聲：「若是你姑姑不夠讓你安分些，便好好思念你的小情人，桑少主頭腦清楚，她便會好好待在我營裡，反之，想必不用我多言。」

    「卑鄙！」桑易收緊的拳上冒著一條條青筋，恨怒以極擠出兩字，終究不敢前進半步。

    莫芙柔。辰昕冷冷低喃一聲。這女人，竟是那莫魁長年帶兵的小女兒，據擎鹿回報，已在邊境和桑易似有若無的纏鬥多年，她想是看上了那叫霏霏的女子，令人來個聲東擊西，偏這麼叫小草捲進了無妄之災。而方才酒棧裡那結盟抗敵云云，終究什麼也還沒談，這人要擒下來，卻等同向莫魁宣了戰。

    莫芙柔向洛青等人冷掃了一眼，笑道：「我父親，等候北方大勢力來人交代。」

    「月盟多次快馬送書，卻不得莫君回應，莫君若肯開谷，再好不過。」辰昕皮笑rou不笑，淡淡應了聲。

    「我父親從未收到什麼快馬送書，少委過於人。」

    她敕令一聲扯起韁繩，一夾馬肚，轉眼奔遠了，一隊人馬跟著滾滾煙塵，紛紛撤離了市。

    刷的一聲，桑易長劍出鞘狠指向洛青，兩方人馬一片刀劍紛紛亮了出來，霎時成了個對峙之態。「好一個大勢力兩面討好。」

    「和談並未損及你桑氏谷。」洛青冷冷回望桑易，道：「如今走漏了消息，你道月盟還能如何與莫魁談？你大可就地殺了我二人，親手摧毀你桑氏谷翻身的良機。」

    桑易一雙要冒火的眼閃爍，劍尖顫了兩顫，終究忿忿地收了。