北城寒露

    了了樁事，忽和正待要起步離去，忽又向山藤道：「妳那姑娘倒是愈發出才了。」

    山藤「啊？」了聲，忽和已背著手，往廳堂踱了回去。

    山藤還愣著，洛青一笑，朝堂頂喊道：「下來吧，妳還打算在上面多久？」

    聞聲，一名淡衣女子自堂頂躍下，拂了拂袖揖道：「堂主，辰堂主，還是瞞不過你們。」又向星寧夕點了頭道：「星門主。」

    「竟是妳啊！」山藤瞪著眼道：「妳愈發來無影去無縱，見了長老也不下來，特沒規矩。」

    淡衣女子瞟了他一眼道：「就可惜沒見你出糗。這沒規矩都跟你學的，忽和長老才不與我計較。」

    「行了，一見面又吵個沒完。」洛青看了看兩人，笑道：「我本擔心妳下安南，還要氣個十天半月才肯上來。」

    這女子明亮精神，手腳伶俐，會些武行，星寧夕自打來蘭臺還未見過。洛青道那姑娘名喚衣若，西一堂水域機要長女兒，父家主理安南河一帶水域。

    衣若呵呵兩聲，歪著頭道：「堂主找我？可有什麼新會令？安南河那頭父親大哥，打理得穩穩當當，萬沒有什麼疏漏。」

    「妳還未聽妳大哥說麼？一來想找你和寧夕做個伴。會裡兄弟們多，小草且回了烏爾，寧夕一個女孩子家多有不便。二者，我們過不了幾日便要北上，這回極可能要上岱山天河，我向妳父親，借了妳同妳大哥幫忙。」

    「這樣啊，興許是我走得急了些，聽大哥在後面嚷嚷什麼等等就會跟上，我還想說不讓他跟呢。」衣若一笑，親暱地拉了拉星寧夕衣袖道：「那麼不如我和寧夕去北城逛逛吧。北城熱鬧。」她望了山藤一眼，挑了挑眉道：「水域支沒你的事兒，你要不同我們一道去？」

    這倒是若若約他了。山藤故作認真一揖道：「那是自然，姑娘愈發會派事了。」

    洛青想了想，他不願寧夕進北城，是怕遇著夜家一派人馬與她針鋒相對，如今倒沒這層顧慮，和山藤衣若去走走瞧瞧，也是難得，他不好管得太多，便只好道：「北城人雜了些，用個膳就回，別耽擱太久，莫拉著寧夕惹事。那街市隨意逛逛，別去太多地方。」

    「是是   知道了。」洛青還兀自嘮叨，衣若已拉著寧夕走遠了。

    「啊還是北城深得我心啊！」衣若眉開眼笑拉著寧夕道：「堂主幾時變得這般囉嗦，妳不也回來些許時日了，竟沒來過？」

    北城迎面鋪來通達大路，兩側不過幾步便錯綜了數條小巷。堂皇店舖目不暇給，外邊兒還綴著各式各樣活靈活現叫賣的小攤，但凡菜蔬魚rou果物香料一應俱全，點心精巧玩兒也琳瑯滿目一樣不少。相較南城的寧靜，北城的確十分熱絡歡快。

    「洛青看寧夕看得可緊了。」山藤靠近衣若，煞有介事地悄聲說道：「我看妳倒看得鬆了些。」

    「喔啊。」衣若倏地恍然大悟，忙又掩住張大的嘴道：「我就說！堂主這般拘謹，沒事怎會拎個姑娘回。」

    「呔呔呔，別說我說的啊，還沒個下文呢。」

    星寧夕從未見過這般熱鬧，忍不住新奇地左瞧右瞧。衣若拉著她，買了個糖蜜餞兒，跑了幾步，又塞了個麥芽餅到她手裡。山藤安安分分的跟在後頭給著銀子，然攤商大多熱情，喊著山副堂，半買半送，不多時便拎了不少東西。

    逛了幾條小巷，幾個身手好的兄弟，明裡暗裡遠遠跟著，就是山藤也忽視不了，想起洛青叮嚀，他忙向衣若喊道：「也逛好一陣子了，光這些零嘴兒怎吃的飽，我們上館子坐坐吧。」

    「也好，我這腳也乏了。」衣若於是又興高采列問道：「寧夕，妳愛吃麵點麼？我記得前面寒露姊姊店裡茶沖得香，酒釀得純，麵食也是一等好吃。」

    星寧夕點點頭，笑道：「我不熟，若若愛吃什麼便吃什麼吧。」

    衣若一笑，拉著星寧夕又往前跑。

    山藤歪著腦，總想著不太對勁，看衣若一跑，便也跟了上去。

    寒露自來蘭臺，便落了座茶館謀生，平日偶爾唱歌載舞，安些戲台與說書段子，茶館人氣頗盛。然這寒露性子活潑，對男人益不設防，又養了不少能歌善舞的姑娘，茶館雖仍稱是間茶館，風氣自有些曖昧。蘭臺自月盟拿下後，並無明擺著的青樓，檯面上禁著，城裡經商走馬，盟裡一眾兄弟兵卒，又起真禁得了。寒露這處，既是你情我願的生意，沒苦待姑娘，也沒擺在店前大肆經營，會裡便也幾分默許。城長兒子對這寒露存著幾分愛憐，盼她從良給了個名分，然他整年整年不在蘭臺，二人若即若離，雖沒鬧過大事，卻也不像對正經夫妻，並不太管對方在做什麼。

    這日，寒露如舊一身紅衣，端坐檯上撫琴。

    「嘿，客倌，來點什麼？」三人揀了張桌落坐，小二便殷勤送上酒水來。衣若隨意點了幾道小點，又為山藤叫了一碗熱騰騰的麵疙瘩。

    「來！再乾一杯！」

    山藤與衣若性子開朗易處，話匣子開了便滔滔不絕，衣若一頭熱的頻頻為山藤與星寧夕倒酒。星寧夕見杯子一喝乾，立刻又讓衣若倒滿了，只好推拒道：「若若，我不能再喝了。」

    山藤同衣若一般，喝酒同喝茶似的，笑道：「這倒是，若若，寧夕沒妳能喝，醉了幾回，洛青便把爺爺家酒都收了，妳要是灌醉了寧夕，洛青回頭找妳算帳的。」

    「這飲酒聽戲，挺風雅的，堂主管那麼多做什麼。」衣若甚不服氣，想想，又確實不敢得罪洛青，嘟囔道：「不然再沏壺茶吧。」

    寒露一曲彈畢，抱琴起身一笑，茶館裡群眾立刻一片歡呼打著賞，後邊兒一桌公子笑道：「這久久回城，便偕你趕了來，寒露還是一般美，比起年輕姑娘一點不差。」另一男子搭腔道：「可不是麼？這當年就連堂主也栽在她手上。」

    「咳，堂主當時年輕氣盛，見了美人自是把持不住，現下你可莫再說了。堂主不高興的。」

    「唉唉是是。」男子忙轉了話，嚷著等會兒要到茶館後邊的客棧問柳尋芳。一番話清楚飄來三人耳中。山藤酒水一嗆，道：「是了，怪不得我覺得此地來不得。」

    「啊啊不是那樣。」衣若跟著一陣猛打哈哈，低聲道：「寧夕，真的不是他們說的那樣，妳別誤會了。」

    星寧夕涼涼一笑：「這三哥正經兒八百，他既不愛提，我自當做沒聽到。」

    原來，三哥和寒露那「然後」真僅僅是一樁風流事，但他那般清冷穩重，卻很難想像，也有所謂把持不住？她晃晃腦，斂斂為酒意晃蕩的心神，詫異自己竟開始胡思亂想，這地方，委實不好久待。

    「沒聽到沒聽到。」衣若忙笑了笑道：「我們什麼都沒聽到。」

    「沒聽到什麼？」才聊著，一襲紅衣拂到桌邊，寒露甜甜一笑。「不知副堂會來姊姊這般風雅的店，想必是衣家meimei領你來的了？」

    「喔！」山藤連忙賠笑道：「山藤這琴也聽不懂多少，怕泥髒了姊姊椅子，才不常來，這回和星門主、衣若meimei一道兒來的。」

    寒露替他甄了杯酒，又鈴鈴兩笑道：「平日盟務繁忙，堂主一不在，擱下的事兒想必更多了，自是沒空來我這兒。今日既來了，定要好好喝上一杯。」

    她正說著，門外來了個著月盟衣飾的報堂兄弟，低行到桌邊，說是長老請副堂主同衣若姑娘回大堂，水域支有事相商。

    「水域支啊？」衣若聽了頓時收歛了幾分，低喃道：「出什麼事了麼？」

    長老，他還以為洛青來人催促呢。山藤亦謹慎了些：「知道了知道了，這就回去了。」山藤說著，朝那報堂的看了看又問道：「兄弟，你叫什麼名字？我怎沒見過你？」

    「小的王得。」那兄弟一揖，道：「昨日才到夜長老那處司職。」

    「小的王得，好記好記。」山藤揮揮手退了他，便向寒露道：「姊姊，我們得走了。」

    「長老找副堂與衣meimei，星門主卻是難得遠來。」寒露一笑，朝一旁小二要來了壺酒。「幾次見妳都是匆匆一瞥，倒是留下來，和姊姊聊聊，讓我招待招待，等會兒，我親自送妳回去，可好？」

    「但。」星寧夕實不是個愛同人閒聊的性子，她連忙道：「我還是一併回去吧。」她一要起身，卻讓寒露柔柔一按。

    「也不是岱山的事。」寒露拉了張椅坐了下來，道：「我這好酒都熱來了，meimei何不坐坐，我瞧妳這身段是跳舞的身段，一張臉蛋兒生得漂亮，姊姊很是喜歡。meimei莫非不樂意同我坐坐？」

    寒露這蹭人兒的名花，本就挺會使手腕留人，星寧夕不好推拒，只為難道：「姊姊誤會了，只是，我獨自留在這兒怕堂主要說話。」

    寒露以水袖輕擋作勢一笑：「山副堂，堂主若問了，便說我留meimei聊聊，等等也就讓她走了，這該沒有什麼好說話吧？順便請他得空過來坐坐，別把姊姊忘了。」

    山藤實也講不過這寒露，想了想，他長住北城，並不覺得這處有什麼危險，何況長老那些暗裡跟著的兄弟盯人盯得那樣緊，又寒露答應要送星寧夕回去，總不會丟了人。於是便一揖道：「姊姊，那我們先回去了。」衣若捎著頭，兀自煩惱自己何事讓長老盯上了，便和山藤前後出了館子。

    兩人一走，寒露取來酒壺又為星寧夕斟了一杯。

    星寧夕應付一笑，淡淡道：「姊姊我不能再喝了。」

    寒露端起酒，持在星寧夕面前：「這酒不烈。人來我館上，便是求個自得歡快，meimei多半心事不少，莫要拘束，來。」

    星寧夕見寒露遲不收手，只得依言接過喝了，寒露立時又為她斟了一杯。「這館子內什麼消息來來去去，都在傳堂主攜meimei回蘭臺，每每議事，皆要護妳三分，想來，是十分看重meimei了。」

    星寧夕不太自在地笑笑，寒露那雙眼瞧得她不舒坦，又這話由寒露說起來，彷彿有些帶刺。她想起寒露同洛青在大堂的模樣，或許洛青無意，寒露卻對洛青有點意思。她無意扯入這紛紛擾擾，連忙再送了那杯酒，想辭退寒露便走。「姊姊，我還是先回去了。」

    本要起身，兩杯酒入腹卻已叫她有些暈晃，這酒氣，有些熟悉。揉了揉不太管用的腦袋，寒露的聲音傳到耳邊有些悠遠：「meimei身世複雜，確實是該回妳該回的地方。」

    星寧夕一愣，恍惚之間，這話聽來何其不友善，她眼前一暗，已傾伏在案上。