4 使者

    又是同一個夢。

    小村莊裡的客棧有點殘舊，蓮華一翻身床架就發出吱呀聲，刺耳地把她喚醒，她在床上若醒若睡地躺了好一會，看著洗得發米色的床帳，好不容易拾回了點精神，起身就喊珍時。

    珍時倒了杯暖水予她：「王將軍請姐兒一起用晚膳。」

    「能不去嗎？」蓮華坐在床邊還有些矇。

    「這次用什麼藉口啊？」時珍替她重新挽著髮說。

    這一路來王顧成三隔五時邀她共餐，她用不同的理由都拒絕了。

    他是送嫁將軍，她卻除了起步那天都沒見過他，他要來問蓮華狀況，也是珍時應付過去。

    蓮華正認真地想著藉口，秒留就進來了：「王將軍說，今日有穆國使者來訪，請姐兒務必要去。」

    倒是猜到蓮華會躲，封住她躲的後路。

    看著銅鏡中的自己摸了摸臉：「替我上些粉吧。」

    新換的裙子又被抓皺了，蓮華好不容易選了個跟王顧成不遠不近的位置，卻忘了是彼此的正對面，一抬頭就看到對方，躲也躲不開。

    「這些日子辛苦郡主了。」他先開了口，蓮華只低頭看著茶杯裡的茶葉：「不辛苦。」

    氣氛一下子冷下來，他卻還在努力：「郡主不舒服嗎？一路來水土不服吧，要請隨行太醫看看嗎？」

    如果看到他就難堪到想逃、內心不安也算是水土不服就話，那她大概未離開尚京已開始水土不服了。

    她搖搖頭，抬頭看他，努力地露出一個鎮定的微笑：「將軍多慮，蓮華只是有些累了。」

    他看見她終於肯抬頭，也笑了。

    還是蓮華記憶中的笑容，文氣的、溫暖的，好像全心全意看著她一般，明明是縱橫沙場的戰士，笑起來卻沒有一絲血味，好像全心全意守護著她一般。

    她差點又要陷進去，捉住剩下的一點理性低下頭，還是茶杯底的兩片茶葉，若浮若沉。

    蓮華有點待不下去，她的勇氣隨著呼吸都要流走，幸好這時穆國使者來了，她抬頭終於能把目光放到別人身上，拍拍裙上皺掉的部分，站起來與使者見禮。

    蓮華從未見過穆國人，但看見他，心想和尚朝人沒什麼分別，都是兩隻眼一個鼻一個嘴，只他又和尚朝人有些不同，一雙眸是淺啡色的，輪廓深刻，鼻樑高聳，微笑兩腮有深陷的酒窩，不像三哥曾經給她講過的嚇人模樣。

    那人說：「安如郡主、王將軍，我是塔立·茂巴思，我來引路。」

    他會說尚語，但句式十分簡單，語速很慢，又帶著濃濃口音，一聽像是在咕囔著什麼，要細聽才能分辨清楚，他又說：「尚語老師給我起了個名，叫小老虎，你們可以這樣叫我。」

    王顧成在尚朝男人中已算高大，只塔立仍是比他高出大半個頭，像「小老虎」這種親切稱呼，實在很難叫出口。

    蓮華暗自苦惱，只說：「不敢，蓮華見過使者。」

    他又露出有點可惜地表情：「老虎在尚朝不是很厲害嗎？」

    大概是多了一個人，蓮華的心情好像變得輕鬆點。

    這時下人推門進來陸續擺膳，塔立雖是陌生人，但比起王顧成而言，蓮華還是寧願跟他說話，便趁機轉了個話題：「使者的尚語很好呢。」

    塔立高興地笑：「我學習了很久，不過很久沒有講了。」

    「蓮華一點穆語都不會，還請使者多多指教。」說罷，塔立直直地看著蓮華，笑得更開，連牙齒都露出來：「好啊。」

    要去穆國前，蓮華家裡的飲食都變了，為了讓她適應穆國的生活，先是訓練她吃羊rou，吃了一周後蓮華都快要哭了，覺得自己全身都是那種羊羶味，完全不明白為什麼有人會吃這種食物為主，但因為塔立的到來，飯桌上也擺上了一隻完整的烤羊腿，蓮華沒有見過這架勢，剛烤好羊腿熱騰騰地發放著香料的味道，蓮華本來就餓，孜然味把她口水都要勾出來，不自覺巴巴地看著羊腿。

    塔立拒絕了婢女的侍候，從腰後拿出了匕首，在燭光上燒了燒，手起刀落親自片起羊rou來。

    他很熟練，刀又削鐵如泥，片了一塊連皮帶rou的，放到蓮華面前的碟上：「郡主，試試看。」

    身後的珍時知道她不喜羊rou，剛想幫她擋過去，她卻先道謝：「那蓮華就不客氣了。」

    她著了迷般吃了一片，羊rou嫩得入口即溶，沒有半點羶味，香料微辣，份外惹味，只是蓮華吃不慣辣，吞下rou後不自覺吐了吐舌頭，抬頭塔立已給她倒了杯水，她匆匆接過後喝了一口。

    「好吃嗎？」塔立問她，見她點頭，塔立便興致勃勃還要繼續片rou，王顧成先開口制止：「怎麼好讓使者勞累，還是叫下人來吧。」

    塔立應了，還是快快切了兩塊放在蓮華碟上，然後喚了自己的隨從入來，自顧自把匕首擦乾淨收起。

    蓮華抬筷還想吃，才發現一直只有自己的碟上有rou。

    平時在家因自己是幼妹，雞腿魚頰這些總是先照顧她，她也習慣了這種優待，然而這是出門在外，還有外人在旁，塔立卻像知曉她家規矩一樣，只照顧她，她後知後覺地感到不好意思，端起茶杯假裝喝水，眼神卻瞄向王顧成，王顧成剛好看向她，她差點不雅地哽到，艱難地把水吞下，反射地重咳了數口。

    「沒事吧？」王顧成靠近了些想替她掃掃後背，讓她躲過去，他的手停在半空中尷尬地不上不下，默默地收回去。

    塔立看著他們的舉動不明所以，王顧成敷衍對他笑笑，讓侍女上了酒，將自己和塔立的杯子斟滿，說：「這是尚京有名的梨酒，比不上穆國的酒烈，勝在清洌，使者嘗一嘗。」

    塔立與王顧成碰了杯，王顧成正想乾盡，卻見塔立示意侍女為蓮華多拿一個杯子，親自替她滿上。

    蓮華雖感有點唐突，又想想三哥說過穆國民風開放，女子也是大杯酒大塊rou，便也舉杯與他相碰：「蓮華不勝酒力，望使者見諒。」

    她意思意思地沾了半口，梨酒入口是甜的，但酒滑到喉嚨後才散出烈酒的苦澀，蓮華喝不慣酒，那半口像要把她的食道焯傷，落在胃中化了一股暖意，立即便浮上她的耳朵。

    王顧成看著她，眼神仿佛帶著擔心，她心一悸，又低頭喝了一口。

    她沒有醉，只是臉紅耳赤，混身發燙。

    王顧成和塔立都已乾盡，又添了酒。塔立對尚朝很有興趣，把衣食住行的問了個遍，惟王顧成心不在焉，問一句答半句，為免尷尬蓮華只好硬著頭皮插話。

    餐用到一半，有人敲門而入，是王顧成的副手：「將軍，有事相請。」

    蓮華看到王顧成僵硬的嘴角放鬆了，從善如流地起身向塔立告辭，塔立不置可否，他已走出門。

    目送他離開，蓮華說不上自己是舒了口氣還是感到可惜，只她現在半飽不飽，思考著該用完，或是借故先離去，塔立卻先開了口：「郡主，我有份禮物送你。」

    這倒是打斷了蓮華的思量。

    塔立的隨從遞給他一個錦盒，打開是一條銀鏈，刻著怪異的花紋。

    他說：「這是穆國的平安符，路途遙遠，郡主戴著保平安。」

    蓮華猶豫著接過，試探地問：「是穆王所賜的嗎？」

    「是郡主未來夫婿所贈的。」

    他沒有承認也沒有否認，蓮華盯著那鏈仿佛要看出什麼線索，只無功而返。

    「珍時，替我戴上吧。」

    她把銀鏈戴在左手，她的手腕本就幼，一抬手銀鏈便下滑兩寸，發出鈴鈴之聲。

    「好看。」塔立說，又笑。

    蓮華用右手摸上那銀鏈，冰冰涼涼的，讓她忽地沉靜。若真在天有靈，求保蓮華平安。