13-成名

    纽约时报的音乐编辑收到斯梅德利先生的信后，感到十分惊奇，但是他是相信新闻自由的，就把这封信刊登在戏剧音乐版上。第二天早晨，成千上万的人，在家里的，在餐桌上的，坐公共汽车和火车到纽约来的，都读到了切斯特的消息。

    贝利尼一家清早就来到报摊，爸爸打开一卷纽约时报，取出一份，在上面找这封信。找到以后，他大声读给mama和马里和奥听。然后，他把报纸叠好，放回到出售的那一堆里面去。

    ldquo;哦，rdquo;爸爸说：ldquo;我们中间出了一个名人啦。rdquo;

    这位名人这时候正在蟋蟀笼里打了一个大呵欠。昨晚，他和他的经理老鼠塔克、猫儿哈里大半夜都没有睡，一直在学新的乐曲。吃过早饭后，又伸了一次懒腰，他试着摩擦自己的翅膀，就像一个小提琴家试试自己的小提琴有没有走调。翅膀好极啦。每年的这个季节，他的翅膀总是痒酥酥的，想发出叫声。切斯特匆匆地练了几遍音阶，便开始演奏乐曲。

    他演奏的第一支由子是昨夜听到的小夜曲，作曲的是莫扎特。切斯特、塔克和哈里都喜欢听小夜曲。他们认为蟋蟀学这支曲子挺合适，因为他们第一次听这支曲子正是在夜晚，也因为切斯特本身也很小。这是一支可爱的乐曲，曲中的小调听起来像虫儿在四周跳来跳去，过着快乐的时光。

    当切斯特演奏的时候，车站里已经挤满了平日那些上下班的乘客。人们聚集在报摊周围有的是被演奏的乐曲声吸引过来的，有的是想看看他们在报上读到的那只蟋蟀。纽约的情况总是这样：什么地方围住了一群人，更多的人就要走拢来看看别人在看什么。蜜蜂是这样做的，人类也是如此。

    有人问是谁在演奏。

    ldquo;一只蟋蟀，rdquo;有个人回答说。

    ldquo;啊，别开玩笑，rdquo;头一个人说，哈哈大笑起来。

    这个人前面有一位小个子太太，帽子上插着一根羽毛，正陶醉在音乐里。她回转头去，非常生气地低声说：ldquo;嘘！rdquo;

    在车站的另一角，一个人正在读斯梅德利先生的信，另外两个人也从他的肩膀上伸过头去看这封信。

    ldquo;天啦！rdquo;右边的一个说：ldquo;是一只蟋蟀在演奏，谁会相信这样的事呢？rdquo;

    ldquo;这是骗人的，rdquo;左边的一个说：ldquo;可能是放的唱片。rdquo;

    中间有报纸的那一位，啪地一下把报纸合拢来。ldquo;这不是骗人！rdquo;他说：ldquo;这是一个活生生的小动物，演唱得非常美妙！我打算退掉交响乐团音乐会的长期票了。rdquo;

    到处有人们谈着，争论着，听着切斯特演奏。

    马里奥把一堆旧杂志码起来，把蟋蟀笼放在上面，好让每个人看得更清楚，听得更清楚。每当切斯特演奏完一个节目，车站里就响彻一片喊声：ldquo;再来一个！再来一个！rdquo;蟋蟀要喘一口气，喝一点水，活动一下翅膀，尽可能快地演奏新的乐曲。

    人越来越多。贝利尼mama从来没有见过报摊周围挤满了这么多人。但她不是那种被好运气冲昏头脑的人，决不会错过这样好的机会。她把一捆纽约时报夹在膀子下，在周围的人群中挤过来，挤过去。为了不妨碍那些音乐爱好者，她轻言细语地对他们说：ldquo;请看蟋蟀的新闻吧，请看蟋蟀的消息吧，就在这张纽约时报上。rdquo;

    人们像买糖果一样地把报纸抢购一空。mama不得不一次又一次回到报摊里去取货。不到半个小时，报摊里的纽约时报都卖光了。

    ldquo;别闭着眼睛坐在这儿，rdquo;mama低声对爸爸说。（爸爸是那种喜欢闭着眼睛听音乐的人。）mama把一捆美国音乐月刊塞在爸爸手里：ldquo;去试拭看，现在机会难得呀。rdquo;

    爸爸叹了一口气，不过还是照着mama的要求去做。一会儿，所有的美国音乐，也全部卖完了。可以毫不夸张地说，在时报广场的地下车站里，对音乐的兴趣从来都没有像那天早晨那么浓厚。

    在那边的排水管里，老鼠塔克和猫儿哈里也在听哈里把眼睛闭着，就跟贝利尼爸爸一样。周围的人这么多，猫儿和老鼠甚至看不到报摊。但是，隔着所有这些人的脑袋、腿子和背，塔克和哈里仍然能够听见切斯特在演奏。他的清晰优美的旋律在整个车站里萦绕。

    ldquo;我不是跟你说过吗？rdquo;塔克在演奏的间隙中说：ldquo;看看这些人吧，这里面有一笔财富啊。我但愿我们两人都长得够大，能够拿着帽子去收钱。rdquo;

    然而，哈里只是微笑着。就在目前这根排水管里，坐着，听着音乐，他已经够快乐啦。

    周围的人群还在继续增多。单是那第一天，因为停在这儿听切斯特演奏，就有783人上班时迟到。

    在后来的几天里，除了纽约时报外，别的报纸也发表文章评论这只蟋蟀。甚至连美国音乐月刊也派了一位助理编辑下来听切斯特的独奏会。切斯特成了无线电广播和电视里的新闻。所有的电台播音员都在谈论这只不平凡的蟋蟀，正是他使得拥挤在时报广场地下车站的人群十分快乐。

    贝利尼一家决定：切斯特演奏的最理想的时间是清晨和下午比较晚的时候，因为那正是车站客满的时刻。音乐会在上午八点和下午四点半开始，一般延续一个半小时，应听众要求而作的重奏不包括在内。

    报摊的生意兴隆起来，mama确定要增加报纸杂志的额外进货。但是，即使增加了额外进货，每到关门的时候，也已经销售一空。顺便说说，贝利尼mama现在成了蟋蟀最好的朋友。每天中午，她匆匆赶回家去，为切斯特准备一点精美可口的东西作午餐，比如一点点水果色拉啦，或者小到可以摆在一块银元上的一顿蔬菜午餐啦。说实在的，切斯特更喜欢吃桑叶，为了不伤贝利尼mama的感情，他把每样东西都吃下去。

    方赛在报纸上看到了切斯特的照片，继续给马里奥提供桑叶。他和那位中国老先生在阁楼上翻出了两把折迭式的靠椅，每天上午八点和下午四点半都上城里来听切斯特的新节目。

    斯梅德利先生每天至少也要来一次。他带来一部磁带录音机，录下了切斯特学会的一切新曲子。音乐会中间照例要休息十分钟，斯梅德利先生就在这段时间里发表简短的谈话，对听众谈谈音乐欣赏。

    因此，到了星期四，蟋蟀切斯特已经成了纽约最著名的音乐家。可是，这时却出现了一件奇怪的事：其实他并不快乐，不像过去那样快快活活。生活似乎不像以前那样充满乐趣和自由。

    就拿这一点来说吧，尽管切斯特认为荣誉非常好，他却发现荣誉使人疲劳。一天举行两次音乐会，天天如此，这样的演奏节目使人精疲力竭，而且他也不习惯于按照规定的时间演奏。回想在家乡的草地上，如果阳光温暖宜人，或者碰上一轮皎洁的满月，或者想要跟自己的朋友云雀用音乐交谈，他就会自然而然地奏出乐曲，因为内心深处有这个要求。可是，在这儿，不管他心里乐不乐意，他必须在八点和四点半开始演奏。他当然非常乐于帮助贝利尼一家人，可是他的演奏却失去了很多乐趣。

    还有别的不愉快的事：切斯特不喜欢别人盯着他。当他正在演奏的时候，那还不算太糟糕。每个人都安安静静的，欣赏着音乐。可是，演奏完了以后，人们都挤拢来，他们把脸紧紧挨着蟋蟀笼，还把手指头伸到笼子里来。搜集纪念品的人拿走了他的纸杯，甚至拿走了未吃完的桑叶。切斯特知道他们没有恶意，但是几百万双眼睛盯着他，他怎么也受不了。音乐会结束后，情况这样糟糕，他只好爬进火柴盒，把一张纸手绢挡住盒子口。

    星期四那天，发生了三件事，使得他更加烦躁不安。头一件事就是9月份到了。那天是9月1日。切斯特偶然抬头看到了一份纽约时报的报头，上面有日期，他看到上面写着9月1日。新的月份来到了，新的季节也来到了。秋天差不多已经降临人间。由于某种原因，切斯特一想到9月份，一想到9月带来的各种变化，就使他觉得自己非常渺小，茫然若失。

    那天黄昏，当他正在演奏的时候，一片黄叶，那年秋天的第一片落叶，飘进了车站，恰巧落在蟋蟀笼边。啊，这片落叶来自新泽西州。一阵顽皮的风把它吹过哈得逊河，吹到纽约第四十二街，又把它吹进地下铁道的入口。这片落叶飘下来的时候，切斯特刚好把一支歌演奏了一半。这片落叶使他大吃一惊，突然提醒他乡下正在发生的一切，使得他的演奏也因此不能继续下去，停顿了短短的一瞬间。但是，他马上意识到自己是在什么地方，强迫自己演奏下去。只有马里奥一个人注意到了演奏中的这个短暂的停顿。

    但是，最糟糕的事却发生在音乐会结束以后。当时，切斯特正靠在火柴盒子上，突然有两根手指头从蟋蟀笼的栅条中间挤进来，向那颗小小的银铃伸过去。那不是mama的手指，不是爸爸的手指，也不是马里奥的手指。他们一家人的手指，切斯特都认得。啊，有人想偷这个小银铃！那家伙正准备扯下铃子的时候，蟋蟀连忙发出报警的叫声。

    爸爸转过头来，看见了正在发生的事，大声吼着：ldquo;嘿！你搞什么鬼？rdquo;那家伙溜进了人群里。

    mama和马里奥正在报摊外面卖掉当天剩下的最后几份报纸。他们赶紧跑回报摊。mama喘着气问：ldquo;怎么一回事？rdquo;

    ldquo;有贼，rdquo;爸爸说。

    ldquo;我的蟋蟀没出事吧？rdquo;mama焦急地问。

    ldquo;还好，rdquo;爸爸说：ldquo;他在火柴盒里呢。rdquo;

    马里奥拿起盒子朝里面看去，切斯特在里面呢，他把纸手绢挡住了出口。ldquo;你现在可以出来了，rdquo;这孩子说：ldquo;现在安全啦。rdquo;但是，切斯特不肯出来。马里奥早已注意到，每当独奏会结束，蟋蟀就开始躲起来，这使他感到不安。

    贝利尼mama确信那人是个拐子，更确切地说，是个诱拐蟋蟀的拐子，还不单纯是个贼。不过，爸爸告诉他们，那家伙的手是笔直伸向铃子的。

    ldquo;那只银铃是我的蟋蟀的，rdquo;马里奥说：ldquo;方先生特地送给他的。rdquo;马里奥把银铃解下来，放进现金出纳机的抽屉，紧挨在mama的耳环旁边，免得再引起别人的贪心。

    切斯特仍然躲在火柴盒里。马里奥轻轻地抽掉火柴盒口的纸手绢，低声说：ldquo;请出来吧。rdquo;切斯特微微动了一下，叫了一声，却仍然留在原来的地方。

    ldquo;他怎么啦？rdquo;爸爸说。

    ldquo;我想他可能病了，rdquo;马里奥说。他拿一片桑叶哄劝切斯特。蟋蟀从火柴盒里伸出脑袋。他看到人群已经走散，就跳上了马里奥的手掌。

    ldquo;你应该带他去看看给昆虫治病的大夫，rdquo;mama说：ldquo;那些大夫的名称叫什么呢？rdquo;

    ldquo;叫昆虫学家，rdquo;马里奥一边说，一边把叶子喂给切斯特吃。

    ldquo;带他到昆虫学家那儿去吧，rdquo;mama说。

    ldquo;他也许只是疲倦了，rdquo;爸爸说：ldquo;我们可以让他休息几天。rdquo;

    切斯特吃了他想吃的那么多桑叶。他发出一声短促的表示感谢的叫声，跳回盒子里。

    ldquo;他一点也不快活，rdquo;马里奥说。

    ldquo;你怎么知道的？rdquo;mama说。

    ldquo;我知道嘛，rdquo;马里奥说：ldquo;我知道我自己如果是只蟋蟀，会怎么样想。rdquo;他把火柴盒放进蟋蟀笼里。ldquo;下星期，学校开学，rdquo;他说：ldquo;我去上学的时候，你们得保证好好照顾蟋蟀。rdquo;

    ldquo;我们会好好照顾他的，马里奥，rdquo;爸爸说：ldquo;你知道，我们也喜欢他啊。rdquo;

    马里奥站在那儿低头望着蟋蟀笼。他紧皱眉头，忧心忡忡，最后说：ldquo;我几乎希望他没有到纽约来，要是他在这儿不快活的话。rdquo;

    切斯特听见了马里奥的话，深深地思考着。当贝利尼一家把报摊盖子装上去的时候，他仍然在思索。后来，他们一家人都回家去了，切斯特在黑暗中仍然继续思索着。于是，就像一把锁咔嚓一声锁上了一样，切斯特突然打好了主意。他一旦下了决心，就感到非常轻松。他吐了一口气，舒展着翅膀和腿子，在那儿等着老鼠塔克。