民国之南洋明珠 第45节

    看见壮汉不动手，其他人一拥而上，郑雄看见吓坏了，拐着腿跑进来，他那个受了重伤的身体，被人一甩跌坐在地上，疼得冷汗直流，根本无力爬起。

    那个壮汉棍子一甩，有人惨叫，又有一个手臂刺青的男人，把对着小姐动手动脚的人，给揪了起来：“再说一遍，不许动女人。”

    抢女人身上财物的男人停下了手，壮汉看着蹲在地上的女人们：“愣着干嘛？还舍不得金银财宝啊？要命还是要钱？”

    被他提醒，女人们纷纷自己摘下身上剩下的那一点东西，扔了出去。

    叶老太爷带着叶永昌从码头到顺隆铺子再到叶家门口，他问：“你余伯伯还跟人打了招呼，至少要保住女人，要是真的放任，你知道是什么结果？去看看郑雄。”

    叶永昌走进去看到了蜷缩在地上的郑雄，又看着抢不走就被砸的郑家和挤在角落里暂且无事的郑家女眷，他退了出来。

    “星洲发展到今日，英国人是采取以华治华的措施，华人也用自己的一套方式来保护华人经商，一旦华人宗族不保护了，就是这个下场。”叶老太爷带着儿子出了郑家，“若是有一天，星洲要更换殖民者呢？如果日本人赶走了英国人呢？西班牙人当年在马尼拉屠杀的时候，他们仔细甄别过华人吗？荷兰人屠杀华人的时候，分辨过吗？仔细去看一下历史，远远比郑家更惨。”

    “爸，我一直觉得你危言耸听了。英国人海峡这里有十三万军队，我们边上是澳大利亚，不远处还有他们最大的殖民地印度。他们怎么可能放弃这里？一旦放弃，他们的殖民体系就要面对崩塌的风险。”叶永昌看着涌向郑家越来越多的人，“你们想多了，我只是认为国内全面沦陷是迟早的事，上海和武汉的百货公司还得开。还得做生意，所以不想让日本人太过于关注我们。如果是影响我们这里的根基，那放弃上海和武汉的生意也没什么。”

    “你能想清楚最好，明天我带你去见林先生，商议公债认购的事？”叶老太爷跟儿子说。

    “真的要烧公债？”

    “让大家心里明白，公债买了基本不会偿还。等于是捐款！但是又要激起大家的爱国热情。”叶老太爷说，“你愿意吗？”

    这不是问得多余，他能说不愿意吗？

    *

    星洲本来就小，平时报纸上他们这些有钱人家，谁家添了丁，哪位少爷赛马拔得头筹，都够上几份报纸了。别说郑家这种，占了家国大义，狗血人伦的消息，那是华文、英文和马来文轮番报道，足足四五日消息才少了。

    今天还有些尾声，比如郑家没把郑雄打死，但是郑雄却被抢劫的人推倒在地的时候，摔断了臀骨，如今躺在已经被搬空的郑家，但是郑家连房子都要不保了，因为被抢一空之后，收支债务无法平衡。

    这不在报纸的一个角落，郑家刊登了店铺和房屋出售广告。

    这个广告跟兴裕行的以旧抵新卖车业务广告并排。

    兴裕行要拓展业务，也招收修车和售车的伙计，这几天也在招收郑家的伙计和佣人做学徒。

    修车那是手艺活，要是出师了，老师傅一个月将近一两百叻币的工钱，那是一个人养一家都不愁了，车行里就是伙计一个月也有五六十块，那也比世面上普通伙计二三十叻币要多得多。

    卖车是底薪加上提成，底薪二十，卖出一辆一百叻币，一个月不开张也能糊口，开张了能吃两三个月。

    郑安顺之前是郑家的大少爷，颇受郑雄看重，平时也巡视店铺，云娘是郑家三姨太，她这个三姨太是介于姨太太和佣人之间，平时那些闲言碎语听得也多，认识的人多，也能打听到背景。

    吴经理让郑安顺一起看人，看完让云娘侧面摸一下这个人的口碑，选了五六个小伙子进了车行，另外还选了两个女佣进来，可以帮秀玉和云娘。

    车行在华文和英文报纸，还有电台里也投放了广告，这几天来看车的人多了。

    车还没签几辆，他们车行的糕点好吃，已经有了口碑，来看车的客人，临走都想打包糕点回去。

    秀玉和云娘两个人还要管车行人的饭，还要做糕点，就手忙脚乱了，这些天叶应澜带了小梅过来帮忙，三个人都忙得连轴转，幸亏昨天新人过来，要不然今天这个车子交付仪式可来不急应付。

    为了抢一个筹赈会成立后第一交付车子，他们车行跟车厂软磨硬泡，总算是从他们澳大利亚的经销商那里给搞了三台车过来，昨天车子一到，他们下午就在车栏板上喷上了捐赠华商宝号。

    吃过饭车头上扎上了大红花，车行门口放了鞭炮，后车斗里请了鼓乐队，一路敲锣打鼓送到捐赠者的商号，再由各家商号送去筹赈会。

    热闹过去，叶应澜进来，见新来的那个女佣正在给客人上茶。在大户人家帮佣的姑娘，上手起来很快。

    叶应澜看了很满意，一个伙计跑过来：“大小姐，我们在拆齿轮箱了，张叔问您过来看看吗？”

    “来了。”叶应澜往店铺后面的修理厂去。

    这辆车是他们收上来的第一辆以旧抵新的车，其实它并不符合规矩，一个锡矿矿主要给国内捐一辆车，原本早就定下了，这位矿主看见广告，就拿着广告过来问，说他们有辆旧车，能不能抵在已经预定的车子上。一般来说，这肯定不行，叶应澜为了让这个业务展开，当即同意，去评估之后把那辆旧卡车给收了回来。

    这辆车其实并不旧，才买了五六年，按理说一辆卡车再怎么用，五六年也不至于到不能用的地步。

    只是这个矿主运气不好，车子买来之后，没三五个月就毛病不断，断断续续修过几回，每次修好了能开一阵子，过了一阵子齿轮箱又卡死了。这个毛病一直不能解决，英资洋行卖出来的车，卖的时候笑脸相迎，有了问题一次两次人家还给你解决，次数多了，就觉得你是无理取闹了。这个矿主也只能自认倒霉，把车放在边上，修修补补，凑合开开就好，修的钱花多了，情愿再去买一辆，这辆车就放边上了。

    原本就打算当成烂铁皮给卖了，没想到看见兴裕行说要以旧抵新，就想起他捐的那辆车就是问他们车行买的，过来问一句，叶应澜一口答应。

    叶应澜跟修理师傅一起看拆开的齿轮箱，师傅看着齿轮箱被七修八补：“这就是越修越坏啊！”

    看着他们拆，叶应澜手痒了，接过扳手：“让我试试。”

    大小姐没有成婚前就喜欢看他们修车，那时候是为了能跟洋人说清楚，不过常常搞清楚了这个，又要问那个，老师傅都会被她问懵。

    这几天她又开始上手了。

    叶应澜拆着齿轮箱，她把部件给拆了出来，老师傅在边上说：“其实还好，他们也不敢多动，就是换了这个齿轮，这个齿轮咱们自家车间拿锻料就能加工了……”

    “大小姐，我把五太太接来了。”门口是吴经理叫她。

    叶应澜回头：“我马上来。”

    她说：“张叔，你们继续，我有事出去了。”

    “大小姐，扳手。”有人提醒她。

    叶应澜看着手里的扳手哑然失笑，放下之后，一路小跑出了车间，到车间外的水井边，打了一桶水，抹了肥皂洗手上的机油。

    她从口袋里拿出手帕边擦手边进办公室。

    第38章

    叶应澜走进办公室,见到了对她来说记忆已经有点模糊的五姨太，五姨太有一双灰蓝色的眼珠，高鼻深目,头发是土著的黑色,整个人非常具有异域风情，确实非常漂亮。

    她身边有一个十来岁的男孩儿,男孩儿跟他母亲长了一样的眼珠，十分帅气，却也一眼能分辨出是个混血孩子。

    “应……”叶应澜有些不好意思,自己想不起来弟弟叫什么名字。

    “yinghao，这是你大姐。”五姨太用带着浓重口音的中文跟小男孩说。

    “大姐,我是叶应昊，日天昊。”小男孩的中文倒是很熟练。

    “我放在他家里，不关心,带他一起。”五姨太说。

    “我妈，说她一个人放我在家，不放心，所以带我一起过来。”小家伙口齿很伶俐。

    叶应澜伸手摸了摸他的头：“乖。”

    “你们等等,我打个电话回去,跟爷爷奶奶说一声，你们到了。爷爷奶奶也肯定想见见应昊。”叶应澜说。

    五姨太摇头：“不要，老爷不要我们。”

    “是不用了，爷爷觉得我们是洋鬼子,不太喜欢我们。”

    哪怕是说中文,都要小家伙翻译。

    爷爷除了她,对她爸生的每一个孙辈都看不上眼，即便是孙子,也没一个满意的，说应章是从戏子肚子里出来的，这个孩子是洋婆子生的，一双眼睛长得跟鬼佬一样，应舟是日本女人生的，流着日本人血的孙子，是他的耻辱……

    叶应澜以前也没什么感觉，反正爷爷不喜欢就不喜欢，跟她没什么关系。更何况她心里一直觉得她妈死多多少少跟这些女人有点关系。

    现在她想开了，她爸没有这个女人也会有其他女人，这些女人不管是自愿还是被迫，根子还是在她爸身上。

    二姨太一直没有足额给五姨太钱，五姨太要不是实在遇到难处，她也不会说，就这一点，这个五姨太还是很有气性的，她不想去老宅见爷爷奶奶，也就罢了。

    “听你们的。”叶应澜也不强迫母子俩。

    “那不行。”吴经理说，“我一回来就给老太爷打了电话，汇报了大小姐想请您一起做生意的事。老太爷说让您带二少爷晚上一起去老宅吃晚饭。我都说好了，要是你们母子俩不去，我还不知道怎么解释。”

    五姨太听吴经理这么说，她迟疑了一会儿，点头：“那好吧！”

    “五姨，我打电话叫上嘉鸿，我们俩陪你们母子过去？”

    “谢谢！”五姨太说。

    叶应澜请母子俩坐下，她打电话给余嘉鸿。

    电话那头余嘉鸿说：“你要陪你五姨？那我等下自己去医院拆线？拆了再来接你一起去爷爷奶奶家。”

    “那你就自己去啊！”叶应澜实在受不了他，伤口拆线还要人陪着。

    “哦！”电话那头他的声音带点失落。

    “那我挂了？”

    “好。挂吧！”叶应澜挂了他的电话。

    拆线……拆线？昨天晚上他闹腾，说他完全没事了，被她一句：“明天不是拆线了吗？”给堵了回去。

    她又让小梅给家里去个电话，跟家里人说晚上他们夫妻俩不回家吃饭了。

    女佣拿来了茶水点心。

    叶应澜拿起一个椰丝卷给应昊：“应昊，吃这个，”

    “谢谢大姐。”应昊接过糕点吃了起来。

    叶应澜跟五姨太说：“五姨，我想吴叔已经跟你说过大概了吧？”

    “我知道了。”

    “你有兴趣吗？一个是以你荷印人的身份在巴达维亚开设车行……”叶应澜跟她细聊，中间还会有叶应昊翻译。

    “我想在这里住几天，看看车行，我是不是能做？可以吗？”五姨太有些不安，“担忧我做不好。”

    “可以。”叶应澜说，“我现在就带你去参观一下车行。”

    “好。”

    叶应澜带着五姨太和应昊一起参观车行，她跟五姨太解释的车行的基本运作：“看上去很复杂，实际上怎么把车行建起来，吴叔会派人过去跟你一起办的。”

    “好的。我先看看。”五姨太也没立刻答应。

    “尊重你的选择。不过刚开始肯定不会在巴达维亚铺这么大摊子。”叶应澜也能理解，毕竟是要用她的身份做生意。

    “知道，谢谢！”

    叶应澜带着他们母子走了一圈，让吴经理带着她仔细看细节。

    她又去修理车间看张叔琢磨车子的问题。

    张叔指着一根轴说：“我觉得问题在这个地方，这根轴如果偏了一点点，你换个新的齿轮上去，新的时候没问题，过一阵……”

    其他几个人也七嘴八舌说其他部件应该不是主要问题，叶应澜学了这么久，她自己看不出来，但是老师傅给她点了，她也就明白了。

    “大小姐，你来拆？”张叔把扳手给她。

    叶应澜笑着接过，在张叔的指导下拆车子。

    余嘉鸿进车行没见到叶应澜，听说她在修理车间，就径直找了进来，到了车间里，他看到叶应澜手上是黑乎乎的机油，手里拿着一个铁疙瘩，专心致志地跟一个老工人在讨论。

    这一幕，上辈子无数次地出现过，他们车队里，车子还能不能开，只有等叶应澜看过才能确定。

    “大小姐，姑爷来了。”