第325节

    这也是没办法的事，隋玉只能安慰说：“你是她亲爹，血浓于水，等你回来了，多抱抱她，她还是认你的。”

    赵西平没说话，他只能庆幸孩子小，压根不知道还有个爹，他离家出门，她不会伤心。

    不仅是赵西平要离开，隋良也要离开了，他要去张掖巡看客舍的账务，以及武威郡的食铺还需要他去盯着。

    两天后，八百车棉花苗离开客舍，顾千户带领五百兵卒押送，他们跟着赵西平一起离开敦煌城。

    一同离开的除了隋良和大壮，还有赵家祖孙七人。

    隋玉要在家守着小花，她没法去送行，只能让小崽一个人去东城门送别。

    小崽回来的时候已是晌午，他无精打采的，像个斗败的小公鸡似的溜进门。

    “怎么了？”隋玉问，“伤心了？”

    “小花可怜，没爹和舅舅陪着。”小崽哀嚎，“娘，我们家的人好难聚齐啊，以前是你不在家，现在你在家了，我爹和舅舅又出门了。”

    “你舅舅两个月能回来一次，你爹也会时不时就回来了，等忙完秋收，他就不走了。”隋玉塞个拨浪鼓给他，让他哄小花，她继续说：“而且忙完今年，明年棉花在河西四郡大面积种开了，你爹就不用再去另外三郡守着。”

    小崽“噢”一声，“长大了一点都不好玩。”

    隋玉不接这话，她转而问：“你爹有没有交代你什么话？”

    “让我替他照顾小花。”

    “我猜也是。”隋玉看见老牛叔和阿水往院子里探头，她招手，说：“进来坐坐。”

    阿水摆手，她正在带老头子遛弯，免得他吃饱了就躺下睡觉。

    “爹，你是不是很爱我娘？”阿水小声问，她满脸的打趣。

    老牛叔早就没牙了，眼下他突感牙根酸疼，他嫌恶地说：“少说膈应人的话，什么爱不爱的？”

    阿水怔住了，她失望道：“我大哥就很爱我嫂嫂啊。”

    老牛叔没说话。

    “我以为你对我是爱屋及乌，喜欢我娘才愿意抚养我，待我好比亲闺女。”阿水嘀咕，“小花因为是嫂嫂生的，小崽就特别喜欢这个meimei。”

    老牛叔有些听不懂她的话，也不想再听，他直言说：“我跟你娘的关系不像你大哥和你嫂嫂，我是想要个孩子，才带她回家过日子。我待你如亲女跟你娘没关系，你是我闺女，我就喜欢你。你少琢磨有的没的，白猫花猫都是猫，不能说花猫身上有白毛，它就跟白猫有关系。人跟人的感情，不可能是一模一样的。你嫂嫂爱极了她的两个孩子，红枣却被她娘丢了，你……你看都是当娘的，有好也有歹。”

    阿水“噢”一声。

    什么情啊爱啊，老牛叔压根不吃这套，他瞥一眼阿水，哼道：“多干活，少做梦。”

    第358章 百万棉株钱

    屋外响起驼铃声，隋玉看向小崽，他摆手说：“娘，你出去招待商队，我在这儿守着meimei。”

    隋玉端起装脏尿布的木盆出门。

    “李婶，盆放这儿了。”隋玉招呼一声。

    商队越行越近，靠近棉花地的时候，骆驼行走的速度慢了下来，客商们打量着地里栽种的棉花苗。

    隋玉走到枣树下，两只大黑狗乐颠颠地跑来，她伸手揉了揉狗头。

    朝南悬挂在屋墙上的牌匾在春光中闪着金光，客商以手遮额，勉强看清树下妇人的相貌。

    隋玉发现这队客商的相貌陌生，她主动开口：“诸位，欢迎来到敦煌郡。”

    “这是长归客舍？玉掌柜在吗？”打头的余大当家问。

    “我就是。”隋玉微微一笑，“你们是第一次来敦煌？”

    “是啊，听闻敦煌郡产棉花，我们就过来了。”驼队停了下来，客商纷纷从骆驼背上跳下来，他们用驼毛塞住铜铃，一眨眼，响亮的驼铃声只余尾音还残留在风里。

    李木头走过来，隋玉跟客商指一下，说：“卸了货，骆驼可以交给他，现在客舍里没有其他商队入住，骆驼群可以散养在草场上，不用关进牲畜圈。”

    她领着客商往客舍走，说：“你们就住第一进客舍，客舍里有客房和仓房，一间客房配一间仓房，一晚是一百文。对了，听你们的口音不似在长安和陇西一带行走的，有点像南人的口音？你们是巴蜀人？”

    “玉掌柜见识广，的确是巴蜀人，我们常年在巴蜀二郡和长安之间行走，我们贩茶。”此话一出，余大当家见玉掌柜眼睛一亮，他满意一笑，摆摆手示意族人卸货搬货。

    南边又走来一行人，隋玉看过去，是马农监领着一帮官奴挑着担过来了。

    马农监走近，商队也把货都卸下去了，李木头和商队的人赶着骆驼群去河边喝水。

    “夫人，我们来移栽棉花苗。”马农监打个招呼。

    隋玉点头，问：“胡监察给你拨了多少人种地？”

    “六百三十多个，一人伺候三亩地，农户手里无力耕种的荒地差不多就瓜分完了。”马农监一五一十地交代。

    赵西平带走了四百个种棉人，留在敦煌的种棉人有前一年的经验，多数人租了五亩地耕种，少数身体不好的，只租三四亩地。隋玉在心里一盘算，这两拨人的确是把敦煌的荒地都利用上了。

    花妞和阿羌听到声转醒，两个丫头忙不迭跑出来。

    “刚准备去喊你们的，你们跟马农监一起过去，移走多少棉花苗记个数，晚上我要盘账的。”隋玉吩咐，转头，她又问：“马农监，这批棉花苗是秋后用棉籽抵账，还是结现钱？”

    “不抵账，花钱买。”马农监说，“先记着帐，棉花苗都种下了，我再来结账。”

    隋玉应好。

    马农监带着六百多个奴隶从客舍前边的空地上穿过，花妞和阿羌搬着椅子拿上羊皮卷跟了过去。

    “我们能过去看看吗？”余大当家问。

    “当然可以。”隋玉没阻拦，她指了下对面的厨院，说：“你们还没吃午饭吧？想吃什么去厨院里交代一声。”

    说罢，隋玉回屋拿来铜锁和钥匙，余氏商队住六间房，暂定半个月，她收了九十钱就离开了。

    小崽搂着小花头并头睡着了，隋玉悄悄走进去，她拉开被子给兄妹俩盖上，又蹑手蹑脚地出去了。

    “我去货栈清点货物，你们留着意，小花要是醒了，你们过来喊一声。”隋玉跟河边洗被单的女帮工交代。

    李婶“哎”一声，她把洗干净的尿布晾在绳索上，这个姐儿真是享福，商队花大价钱都买不到的棉布眼下裁成尿片子了。

    过冬的商队离开后，货栈的门窗都锁上了，猛一打开，风吹进去，墙上挂的麻布如河面的水波滚动。

    为了遮灰，屋顶上空用米黄色的麻布做了吊顶，四面墙同样用米黄色的麻布裹了起来，墙上的大木窗推开，明媚的春光扑洒进来，屋里亮堂极了。

    地上铺了黄白二色交织的地毯，隋玉脱鞋踩上去，先把垂落的毛毯搭回木架子上。

    货栈里摆了许多如梯子一般的木架，每一格都搭着毛毯和布料，木架后面摞着木箱，成匹成捆的毛毯和布料存放在木箱里。

    有人敲门，隋玉看过去，问：“是小花醒了？”

    “不是，是一群孩子来买桑叶，他们问隋良今年还收不收蚕茧。”李婶站门口往货栈里看，一排排颜色各异的布料和毛毯，她看得眼花，要不是兜里没钱，她真想进去挑拣一番。

    “你跟他们说，我们还收，蚕结茧了就能送过来。”隋玉说，“阿水应该还在屋里，你去找她，让她来收钱。”

    去年隋良收了上万个蚕茧，转手卖给锦绣织布坊，竟然赚了三百一十五钱，堪比一亩麦子的收成了。

    李婶走了，隋玉继续点货，毛布区看完了，她走进篾席搭成的小屋，这边存放的是药草。用麦秆编成的篾席轻薄却遮光，而且麦秆自带草木味，久久不散，可以阻隔药草味的扩散。

    隋玉弯腰检查木箱，确定没有耗子跑进来啃食木箱里的药草，她掀开帘子出去。

    靠东的木窗外挤着五张人脸，隋玉猛地看见吓了一跳。

    “吓到你了？对不住。”窗外的人道歉，额间长着美人痣的客商歉意地解释：“我们路过看见门窗都开着，又不见人，就在外边看一会儿。”

    “可以进来看，这是我的货栈，里面的货是我从关内关外的商队手里买的，你们也可以把你们的货卖给我，再从我手里买货。”隋玉讲解，“门口有干净的草鞋，你们寻个合适的尺码穿上。”

    鞋一脱，一股浓郁的脚臭味弥漫开。

    “我们、我们待会儿再过来，我去喊我们大当家。”几个客商不好意思，他们迅速穿上刚脱下的靴子，几个大步就没影了。

    “娘，小花饿哭了。”小崽赤着脚跑出来喊。

    “来了。”隋玉应一声，她快步往出走，“小崽，你过来，你来货栈里坐着。”

    “我先去穿鞋。”

    还没进门，隋玉就听到响亮的哭声，她快步跑进去，边跑边说：“来了来了，娘来了，不哭了。”

    小崽穿鞋跑了，隋玉关上门，下一瞬，屋里的啼哭声消失了。

    等隋玉把孩子喂饱，再给她洗完屁股换上干净的尿布抱出去，余氏商队的人都在货栈里看货。

    “还有个奶娃娃啊？这两个娃都是你家的？”看羊皮的客商搭话。

    “对，我就这两个娃，一儿一女。”隋玉笑笑，“怎么样？各位看得上我手里的货吗？”

    “玉掌柜太谦虚了，这些皮毛不比长安西市的皮毛差。”都是做生意的，大家对皮毛的好劣都了解，做不出指着良马为劣马的行径，想好好做生意，就不能摆出无赖的嘴脸。

    “这些羊皮是从乌孙国来的？”

    “对，乌孙国的羊体格大，羊毛长，产出的羊皮和羊毛要比我们本土的好一些，这些是我从胡商手里买的。”隋玉说，“五十张以上，一张羊皮一百二十钱，少于五十张，一张羊皮一百四十钱。”

    客商震惊地瞪大眼睛，他们从长安买羊皮最低也是二百三十钱一张，在敦煌竟然一百二十钱就能买一张？

    “我们买二百张，有吗？”余大当家问。

    隋玉点头，“再买二百张也有。狼皮也看看，也是产自乌孙国，一张一百八十钱。往后面走，后面靠墙还有葡萄酒，眼下只有三十余罐，你们要是能等，最迟七月，关外会运来一批葡萄酒。这边还有药草，产自大宛，本来有二百余箱的，进关的商队买走了大半，眼下只余二十多箱。这些红陶产自楼兰国，也就是鄯善国，旁边竖的木牌上面有价钱，你们看看。”

    “我们自己先看看。”余大当家说。

    “行。”隋玉抱着孩子走开，她远远地看着。

    小崽跑去跟城里过来的孩子们摘桑叶去了，有他盯着，阿水过来了。

    “小花睡了吗？”

    隋玉点头，“你要抱吗？”

    阿水连连点头，“我抱一会儿，小崽像个霸王，有他在的地方，旁人只能摸摸他meimei的手指头。”

    隋玉笑了。

    西边有奴隶挑着棉花苗路过，路上溅起灰，隋玉走过去踩着木凳解开窗子上面悬挂的帛布帘子，帘子角塞进墙上裹的麻布缝里，这下不用担心灰吹进来了。

    太阳西斜时，屋里的光线暗了下来，客商们把货栈里的货看了个遍，他们满足地走出货栈，邀隋玉明日得空来看他们带来的货。

    这一晚，隋玉独自一人照顾奶娃娃，没有赵西平分担，她有些疲累。

    次日天明，隋玉让二黑去官府一趟，河西边的大宅子可以继续动工了。

    主院的三间房太少了，眼下她想安排个仆妇睡在隔壁照顾都没法子，只能挑个不打呼噜的仆妇拿着铺盖卷睡在床边的地上守着。

    余氏商队来自巴蜀二郡，他们带来的货有颜色亮丽的蜀锦；黄而润的细布，这是巴蜀特有的细布，好麻织成的细布，柔软而轻薄，一尺长一尺宽的细布叠起来好比一张手帕；带有当地特色的铜器，铜器的形状和图案带有巴蜀古国的古朴，不同于长安铜器的精致和敦煌铜器的粗犷；鹿角制成的毡帽架和毛笔架；牛角制成的漆屏。

    最后，余大当家搬出五箱茶叶，说：“玉掌柜，你看我们用五箱茶叶能跟你换多少床棉被？”