过往馀音

    那时凯萨琳才刚为比昂奇先生工作不久，她仍在整理宿舍里的所有物，准备隔日前往比昂奇先生为她准备的新住所。

    凯萨琳原本想为自己在纽约找份与文章撰写有关的工作，并冀望着有一天能成为珍稀的女性作家之一，这份梦想在那晚的打包整理中令她特别惆悵。正当她想着是否要将眼前那台打字机转卖兑现时，突兀的煞车声从深夜窗外传来，她好奇探头往下看，竟觉得那辆车有些熟悉。

    俩道人影进了凯萨琳居住的建筑物中，虽然因为夜色正深，使人无法看明白是谁晚归，但凯萨琳很肯定他们是男人，而她居住的是仅限女子的宿舍！凯萨琳听见楼梯间踉蹌的脚步声，急忙打开房门想一探究竟，然而尼基却搀扶着比昂奇先生直接挤了进来。

    凯萨琳在确认没有任何人看见这幕之后，赶紧关起门，慌张地问：「你们怎么进来大门的，尼基？为什么将比昂奇先生带来这？这里是女子宿舍啊！」

    尼基直接将人带到床上，凯萨琳赶紧将尚未包起的衣物、物件全部撤开，并抓了一条毯子盖住摆在地上尚未闔起的行李箱。里面装的全是她的贴身衣物，凯萨琳有些难为情得脸红起来。

    「比昂奇先生怎么了？」见尼基没有应答，凯萨琳只好问点别的问题。

    「中毒，摩尔小姐。是比昂奇先生吩咐我停靠在此，外头…有些眼线。」尼基很保守得说道。

    凯萨琳二话不说，立刻放下自己卧房里唯一一扇小窗的帘幕，当尼基为比昂奇先生褪去部分衣物、鞋袜，以期对方舒适时，凯萨琳便拿出衣橱里的第二颗枕头垫高比昂奇先生的头，也将一件新毯子交给尼基。

    「十分感谢。」尼基将比昂奇先生安置好后，迅速以手掌覆上对方的额头，确认体温。

    「我得出去为比昂奇先生带药回来，麻烦摩尔小姐协助随时注意老闆的状况。」

    「状况？什么状况？」凯萨琳跟着尼基一起来到门口。

    「发烧、盗汗、痉挛、呕吐、昏睡…都有可能，摩尔小姐务必记下所有细节，这样我们才知道要给比昂奇先生吃什么药。」

    「等等！我们不是要请医生开药给比昂奇先生吃吗？」凯萨琳在楼梯间尽量轻声道出自己的困惑与惊讶。

    「比昂奇先生得撑到明日我们可以安全回家后，才能由私人医师诊断。既然这是女子宿舍，待会得请摩尔小姐下来一楼接过相关药品，我会让您知道我已抵达，请放心。」语毕，尼基头也不回地走了。

    凯萨琳在原地呆立片刻，直到她听见一楼大门被带上后，才走回自己的房间。比昂奇先生在她床上闭着眼睛、嘴唇紧抿，额头渗出一层薄汗，凯萨琳拿起书桌下的珐瑯面盆，决定去公用浴室装点水。一打开房门，房东太太的脸瞬间凑近，把凯萨琳吓了一大跳。

    「房东太太？」凯萨琳赶紧把门从身后关上，房东太太身着睡袍，一脸不悦得盯着她瞧。

    「摩尔小姐，这大半夜的你不是还在整理行囊吧？」对方语气刻薄，想必半夜被吵醒一定为她本就不善的脸更添慍色。

    「抱歉…房东太太，我明日一大早就得离开，今天又下班得晚…」

    「我是很同情你们这些在城市讨生活的单身女人，时间观念颠三倒四，但也不用这样吵醒整栋楼的其他人吧。」

    「真的很抱歉，我已经整理得差不多了，不会再有声音了。」凯萨琳的人已经贴在墙上，但房东太太仍能步步进逼，她希望门后那位大男人这时候千万不要发出任何可疑的声响。

    房东太太勉强点头，然后又锐利看向凯萨琳手中的面盆，质问：「摩尔小姐，你这是半夜要用热水洗脸吗？」

    房东太太讨厌别人不按照规定使用热水，因为加热器运作的声音会响彻整座一楼大厅。

    「不！当然不是，我只是盛点冷水擦擦手，您也知道房间打扫起来有点灰尘，我想说提着一盆水，就不会一直在走廊间走动了。」凯萨琳不断陪笑，好在房东太太接受了这份说词。

    当凯萨琳以为她会直接走回一楼的卧房时，房东太太突然回身问：「你刚刚去一楼做什么？我听见大门打开的声音。」

    凯萨琳双眼圆睁，想到尼基搀扶比昂奇先生破门而入的画面…

    「噢…我下班回来的路上不知道把手套忘在哪了，还以为落在大门附近，结果看了看还是没找着。」凯萨琳撒了个十分拙劣的谎。

    「什么顏色、款式？如果我找到了就告诉你。」

    「嗯？不不，没关係的，那双手套也旧了，不劳烦您特意帮我找，谢谢房东太太。」

    对方咕噥一阵后，才终于离开凯萨琳居住的楼层。凯萨琳赶紧把水装好了回房，并把门上那些本就不牢靠的锁全部锁上。她有些惊魂未定得回到比昂奇先生身边，他的嘴唇微微掀动，似乎在说些什么。

    「比昂奇先生？」凯萨琳悄声唤道。

    对方没有反应，凯萨琳随手拿起纸笔将这个症状记录下来，接着将毛巾浸入冷水后拧乾，开始为比昂奇先生擦拭冒汗的地方。

    凯萨琳刚碰上比昂奇先生的颈项，便感到一阵异常的热气，她将被毯掀开一角查看，发现比昂奇先生的衬衫几乎湿透了。一想到他可能会因此着凉感冒，凯萨琳没有任何迟疑，立刻解开他的上衣扣子，凯萨琳不知道该拿这件汗湿的衬衫如何是好，但她可以待会请尼基处理这件事。

    当她刚解到第三颗扣子时，比昂奇先生虚弱得按下她的手，凯萨琳抬头发现对方吃力得将眼睛撑开一条缝隙，眼神充满不同意。

    「您会着凉的，比昂奇先生。」凯萨琳提醒道，才刚把手抽回，比昂奇先生又再次阻止她，只是这回他没能抓住凯萨琳，距离偏了。

    「只是把身体擦乾，不会把衬衫全部脱下。如果您介意，我答应您会撇头不看，好吗？」

    似笑非笑的表情短暂窜过比昂奇先生的面容，他再次闭起眼睛，手也终于安分下来。凯萨琳于是瞇着眼睛，用最窄的视野解开其他衣扣，然后扭过头，运用脑海中的想像，为比昂奇先生擦乾身体。实际施行后，凯萨琳终于发现自己的保证有点愚蠢，如果不用眼睛看，她要怎么避免触碰到不该触碰的肌肤区块？

    「…谢谢你，凯西。」

    那是比昂奇先生第一次用小名唤她，他的气息微弱，却难以掩饰感激。

    凯萨琳从没忘记比昂奇先生那样唤她的声音。

    「跟你走，然后呢？」凯萨琳淡然回道，「柯尔先生要是知道我是谁，他会放过我吗？比昂奇先生要如何保护我？将我藏起来？带在身边？」

    比昂奇先生张口欲言，凯萨琳没有给他机会，继续说：「比昂奇先生有自己的责任，您会忙到抽不出时间陪伴我的。所以我得耐心等，等到您有时间可以回到我身边来，就像我现在过的生活一样。」

    比昂奇先生的表情复杂，凯萨琳伤到他了吗？

    「跟我走，你还会有自由。」

    「不。不会有的，只要您是比昂奇先生，待在您身边，我永远不会自由。」凯萨琳背对比昂奇先生，用双手环抱着自己，指尖几乎要在裸露的手臂上划开血口。「…我不相信您，我没办法…」

    比昂奇哑口无言，凯萨琳深知自己处境濒危，却无法再信任他了吗？彷彿有人狠狠往他腹部揍上一拳，比昂奇觉得痛苦难耐。

    「尼基还在等您，比昂奇先生。请离开吧。」短短一句话，凯萨琳却感觉有玻璃卡在喉头，每次开口，都让她备感煎熬。

    「我的提议依然有效，电话不变，改变主意了就让我知道。」

    「我早忘了。」

    凯萨琳屏息等着，比昂奇先生停顿一阵，接着毫不迟疑地离开了。房门开啟、关上，凯萨琳一直等到走廊的回音止息，才敢回头望向比昂奇先生方才站定的位置。

    她小心翼翼靠近，彷彿比昂奇先生仍在原地等待。一张摆在门旁茶几上的纸片引起凯萨琳注意，她将那张名片拿到手上。上头印着一组号码，除此之外没有其他资讯了。凯萨琳以为自己会哭，而且是嚎啕大哭，一口气将过去五年的委屈全部一哭而尽。

    但她只觉得空虚、麻木。

    凯萨琳坐回到化妆檯前，与镜中空洞、寂寥的冷色双眸互相瞪视，比昂奇先生留下的电话仍握在手中。

    「老闆。」尼基在比昂奇大步靠近时，立刻打开后座车门。比昂奇滑进车内时，没有错过尼基往舞厅后门打量的视线。

    「开车。」比昂奇在尼基坐定前下达指令，副手听命立刻催动油门，驶离这块是非之地。

    「或许是我多管间事，但，摩尔小姐…」尼基没有勇气说完，惹得比昂奇一阵微慍。

    「要问就快问。」

    尼基从后视镜瞥了一眼自己老闆，然后清了清喉咙：「摩尔小姐仍然效忠比昂奇先生吗？」

    「她救了我三次，却还是拒绝我。」比昂奇摇头苦笑，见尼基没有继续搭话，他转而看向窗外。夜幕来到尾声，隐隐一道光亮正欲从云层后方透出。

    「您打算撒手不管吗，老闆？」

    比昂奇的目光立刻透过后视镜扫向自己的副手，尼基看起来很专心在驾车，但感觉不太自在。他已经脱下比昂奇跟他交换的衣物，黑色大衣、深棕色西装外套妥善平铺放在比昂奇旁边的座位上。

    比昂奇在后座有些困难地脱下尼基的外套，即便这件外套已经被撑到变形，他仍然将之对折，平舖在自己的衣物上。

    「到家后，」比昂奇伸手扯了扯领口，「准备召开全国委员会。」