我在北宋不差钱的日子 第246节

    当然，这些钱并不是明远自己的——全都是客户资金。

    金银钞引铺平时不会刻意吸储，但是很多客户为了结算方便，上一笔货款收到之后，为了方便下一次购买货物的款项，这货款就放在金银钞引铺里不取出来。

    明远对钱掌柜等人的要求是：客户资金专门设账记录，并且定期与客户的账房进行对账。

    同时，客户送到金银钞引铺里的现钱，也会统一集中到广州总店里来。

    在这里，钱掌柜着人挖了一个地窖，用不透水的水泥将墙壁砌得严严实实。地窖里则放着明远以前用过的那种铜制保险柜，柜门上的锁也一如既往地复杂，需要两人同时用钥匙才能打开。

    此外，广州总店还雇佣了几名“保安”，以保护店内财产的安全，以及钱钞在向几个办事处运输路上的安全。

    明远顺便给自己的金银钞引铺上了一份“财产安全险”。这消息传出去了之后，竟引得城中的海商与富户们纷纷来问，他们也想为自己在广州的家宅上一份“安全险”——明郎君说的这种新险种，正式向市面上推出了吗？

    于是，明远离开广州的时候，竟有不少海商前来相送——

    有人请求明远：“明郎君，自鸣钟、怀表……下次带货再多带一点吧！”

    如今这等用于计时报时的设备已在广南二路传开，哪家有头有脸的人家都想要为自家添置一台。怀表更加不用说了，只是因为刚刚制出没多久，产量还不大，价格也奇贵，寻常人轻易买不起罢了。

    明远冲来人一笑：“你如能物色几名优秀的铜匠，或许我们可以合作。”

    来人一听，顿时喜得晕头转向，几乎不敢相信自己亲耳听到的。

    除了请托货物的，也有不少人是来询问保险和金银钞引事务的。

    明远来不及一一回应，只能将他们都一一交付给史尚。

    “各位，我这位姓史的兄弟，会全权负责在广州的事务，他至少要在这里待到今年秋天。”

    所有来相送的商人们闻言，立即抛下明远，转向鬓边簪了水仙花的史尚。找史尚说话的人立即围了里三层外三层，史尚想要向明远好生道别的机会都没有。

    明远至此才能稍舒一口气，转头来看他的两个“跟班”——

    萧扬站在船舷边，依旧是一副若有所思的模样；而种师中则捧着一碟据说能预防晕船的蜜渍乌梅，正吃得津津有味。

    明远一行人在正月中旬乘坐海船返回杭州，沿途在泉州与福州停留。明远将他在广州做过的事又都照样做了一遍，又结交了不少海商同行。

    这么一耽搁，他们的船在二月下旬才将将抵达杭州。

    船老大来告诉明远，杭州还有两日航程的时候，明远正与萧扬和种师中一起在甲板上聊天。

    天气正好，甲板上海风并不算猛烈。唯一遗憾的是，海面上的景致比较无聊——无论是萧扬还是种师中，一个月来都面对这样枯燥单调的茫茫水面，难免有些发闷，需要靠与明远闲聊来缓解。

    船老大话音一落，明远忽见萧扬双眼发直，种师中也紧紧盯着海面。

    “海上有船——”

    几乎同时，一名水手也大声喊起。

    “不……不会是海寇吧！”

    那名船长声音发颤，听起来他不像是个胆子很大的。

    明远心想：海寇？

    自从蔡京建了水军，并且用上了火器，杭州到明州一带沿海，海寇们就都被大宋水军揍怕了。别说劫掠了，那些自倭国来的小船，见到大宋的福船，恨不得都绕着走——无他，生怕大宋水军“伪装”成普通商船来骗他们。毕竟主持水军的那位，是个无比心狠手辣的主儿。

    所以此刻明远很难相信：距离杭州还有两日水程的海面上，竟会有海寇出没。

    于是他向前几步，来到船头，从怀中抽出1127牌单筒千里镜，拉长了调整距离，瞬时将海面上的情形看得一清二楚。

    “嗐，是官军！”

    明远透过千里镜认出了船只上的旗号。

    “他们也看到我们这边了。船长，让懂旗语的水手去问问。”

    自从蔡京的水军发明了“旗语”，这种在海上传递信号的方法很快就传到了海商的船队之中。大宋的水军官兵与商船水手掌握着同一套“旗语”系统，交流起来就只有更便利。

    不一会儿，这海面上的隔空交流就有了结果。

    “老大，似乎让我们绕到他们船队的侧面去。”

    明远捧着千里镜看了半天，也终于看出一点门道：“嗯，看起来他们是要准备‘演武’。”

    明远的千里镜看得很清楚，在水军最大的两条“战舰”侧面，水面上浮浮沉沉的，是几个类似浮标之类的东西。

    很明显，蔡京的水军是在要求这边的商船绕到远离那些浮标的一面，避开水军的演练场。

    “这是……”

    明远情不自禁地看看萧扬。

    自始至终，他对于火器的研发，是始终瞒着萧扬的。

    但今天刚好赶上了。

    不过，择日不如撞日，借此机会让萧扬见识见识大宋水军的火器也好。

    “船长，尽快调整船帆，我们绕到另一侧去——这边毕竟都是官府的水军。”

    明远提出要求，船长立即照办。

    然而萧扬却站在甲板上，双手扶着船舷，面上流露出迷茫——他还不大明白：海面上的水道这么宽阔，何必要让商船费事让开？

    不久，远处的水军船只给出了答案。

    远处火光迸现，传来如闷雷一般隆隆巨响。

    水军此刻正在海上演练火炮。

    只见距离主舰约有一千步的地方，平静的海面上猛地腾起水柱，那水柱足有三四丈之高。早先飘浮在水面上浮标或是舢板等物，随着被激起的水柱高高扬起，

    萧扬闻声色变，随即想起了什么，眼中带着难以置信，猛地向明远这边回过头。

    两人视线相触，明远眼神冷静，面沉如水。

    萧扬显然是想起了两人在山阳镇上的共同经历，满面震惊地盯着明远看了半晌，迟迟回不过神。

    明远却继续手持千里镜，待他所乘的船只从水军主舰的另一边船舷附近掠过时，仔细观察水军的装备。

    果然，在这一边船舷他看见了预留的炮口，圆圆的，黑洞洞的炮口指着明远的座船，乍看下令人心里发毛。

    然而明远却看得心花怒放——

    这些炮口明显全都是以精铁铸成，已经不再是“松木炮”的模样。

    “太好了！”

    军器监南方作坊已经能用“正式出产”装备水军了。

    他大喜过望地抬起头，却见到萧扬正用一种既震惊又骇异的眼神紧盯着自己。

    当年在山阳镇上能掀起巨石的震响，如今到了海上，不仅能指哪儿打哪儿，还能掀起巨浪？！

    第231章 千万贯

    明远到了杭州, 一问方知。

    军器监南方作坊的火炮已经研制成熟，但此次蔡京麾下水军所用的火炮却是北方作坊所产，通过公路运至杭州的。

    论起锻造大型器物的技术, 的确是背靠汴京山阳镇的北方作坊的实力更强大些。

    明远从吴坚那里听到了这消息，便饶有兴致地问：“是吗，通过公路运至杭州的？”

    “是，”吴坚点头。

    “特地造了六轮马车, 才从汴京附近运抵杭州的。”

    明远顿时双眼放光，问：“如此？那是发明了橡胶车轮了？”

    吴坚顿时面露震惊，嘴张开, 像是刚吞了一个鸡蛋似的, 半天方道：“明顾问料事如神。”

    他还是没能想明白, 怎么自己只提了个话头, 明远就知道发明了橡胶轮胎呢？

    明远那边，却在敦促吴坚将橡胶轮胎给他看看。

    吴坚心中疑团未解, 但也只能带着明远去看那用来运送火炮的六轮马车。如今这些马车都泊在北高峰下山坳的库房里。吴坚便提了一盏罩着玻璃灯罩的油灯，引明远去看，顺便向明远问出了心中的疑问。

    “如果没有橡胶轮胎，这么重的车驾上路，恐怕会连沥青路面一起压坏。”

    这就是为什么军器监为运送火炮特制了“六轮”马车的缘故, 好将车身的重量更多分散至不同的轮子上。

    吴坚便叹, 他这脑筋，转得确实没有明远快。

    说着, 两人到了略显昏暗的库房里，吴坚用事先点亮的油灯照亮马车, 给明远看车轮上套着的一圈橡胶“轮胎”。

    “与我想象的一样。”

    军器监众人还没能将“充气轮胎”造出来。现在的轮胎虽然已是用橡胶制成, 但都是实心的。

    明远面前, 那些特制的车轮上都有一个凹槽，凹槽里套着一圈橡胶圈，伸手触碰，颇有弹性。

    明远便点头：“很不错！”

    虽然橡胶的处理和定型技术还不过关，无法制出充气的橡胶轮胎，但是能想到以橡胶这样的材质作为缓冲，避免车轮直接碾压地面，减小对沥青地面的破坏，如今的军器监，能做到这一点，已经非常厉害了。

    他一抬头，又发现了好东西，发出一声类似“哇哦”的惊叹。

    只见那六轮马车一侧，还悬挂着两枚车轮，车轮上分别套着橡胶圈——这显然是两个“备用”车轮。

    吴坚赶紧解释：“这是工匠们做来放在车上备用的。万一哪一枚车轮有所损坏，只要将马车赶到路边休息区，将坏掉的车轮换下来，将这备用轮子换上，车驾就可以继续赶路了。”

    明远连声赞叹，心想：古人才智的确不输后世，就连自己也把“备胎”的事儿给忘了，这时候的工匠竟然能想起，创造力真是惊人！

    “对了，我们还有一件东西，预备了好久，就等您回来，想要给您看看。”

    吴坚神神秘秘地说。

    明远有些好奇，便随着吴坚，离开存放六轮马车的库房，前往守卫最为严密，同时也是最重要的一间“库房”。

    “哇！”

    明远将吴坚说的那枚物件接过来，放在手心中掂了掂，然后托在手中，指向屋内墙壁上挂着的一枚“靶子”，虚拟地瞄准了一下，随后笑道：

    “棒极了！”

    *

    洛阳，独乐园里。

    司马光扶着墙，从地窖里走出来，脚步有些蹒跚。