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    常恒死死盯着凌霄，凌霄点头道：“对，那气息让我想起了殷怀殿下。可为时过晚，再想追回那只残魂已然不及。更何况一切都只是我的猜测，我不敢未经求证就贸然禀告君上，惹他伤心。”

    “毕竟，就算殷怀殿下的残魂真地已再入轮回，转世后也终究不再是他本人。但为了以防万一，或者说，为了检验我的猜测，我启动了埋于魁城下的怨灵阵。”

    “七个怨灵阵排布成七星罡斗阵，一旦全部启动，势必会为君上所察。于是我为了在瞒住君上的情况下验证自己的猜测，只开启了位于魁城的阵眼。”

    “开始，一切都很顺利，怨灵阵启，煞气四溢，魁城受灾。我暗暗松了一口气，以为所有猜疑都是过虑。近一年过去，魁城生灵涂炭，我觉得终于可以彻底放下心了，正欲下界关闭阵法时，却陡生了变数。”

    “那日，我在九天观阵，却见魁城方向阴气渐薄，随后金光一闪，笼罩于魁城上空一年之久的阴煞之气竟在顷刻荡然无存。我惊惧交加，疑心是自己眼花，又凝眸去看，煞气确实一扫而空，一切都同我开启怨灵阵前无异。”

    凌霄讲到这里，颓然叹了口气，目光瞥向扶桑，在他脸上徘徊片刻，复道：“我连忙下界前去探查，自然也就听说了那个关于求雨祭与神树开花的故事。我当然不会相信，世人多是这样：牵强附会、夸大其辞、以诳传诳，从而制造他们想要的舆情。但本着总要亲自前确认下的想法，我还是去看了看那对孪生兄妹。”

    他忽地轻轻笑起来，颇有些自嘲地道：“这个叫扶桑的孩子，在他短短的一生里，我有很多次机会，如方才那般，动手杀了他。错杀总好过错放，若他真是东君的转世，那么只要他魂飞魄散，所有的顾虑便都不复存在。我自问恶行累累，却不想竟也会对一个普通凡人动恻隐之心——可能是因为我总会由他追忆起殷怀殿下吧！”

    常恒显然还未从震惊中恢复过来，胸膛犹自剧烈起伏，闻言，却下意识反驳道：“扶桑与殷怀并不相似。”

    凌霄颔首道：“确实，他们很不像，这也是我未曾真正下杀手的原因之一。殷怀殿下虽胸怀苍生，但因情窍被封，无论对谁，都是淡淡的。”

    “可这孩子，却孽*深种，打小便是个情痴的性子。他们太不像了——但不知为何，我初见这孩子时，莫名地就想起了殷怀殿下。当我站在他的摇篮前，动了想要扼死他的念头时，猝未及防地想起桩旧事。”

    他语调放缓，悠悠回忆道：“东君殿下不足百天时，曾有条紫蟒悄无声息地爬进他的摇篮，想要吞噬殿下、夺走他的神性，是你母亲的尖叫引来了我，使殿下逃过一劫。因为此事，殿下幼时格处亲近我与你母亲……”

    常恒出言打断他道：“言归正题。”

    凌霄猝然被打断，顿了顿，才扯回道：“更何况，我始终无法确认，是否真是东君殿下的魂魄转生才使怨灵阵生变。除了那道转瞬即逝的金光，再无任何征兆印证我的猜测。我犹豫良久，终是没有将此事禀明君上，而是选择继续暗中观察魁城的气运。”

    “但可笑的是，我等待了十五年，那道金光再未出现。而这孩子也渐渐长大，除了比同龄人早慧一点，我全未在他身上看到殿下的惊才。这样的平静反倒教我更为忧心。仿佛冥冥之中，有什么东西正在等待着我。”

    “三年前，天君大劫将至，意欲重启七星罡斗阵，我奉命下界，却意外地发现，魁城地下的怨灵阵仿佛在被一股强大的力量压制着。”

    “而当我摇起铎铃、召唤怨灵时，一只金翅鸟的灵识忽地振翅，怒飞腾空——正是东君的神识金乌！金鸟的灵翼有若垂天之云，牢牢蔽住了魁城，竟连君上都无法撼动。君上这才会委任殿下您前来下界，终结魁城的气运，自内向外冲破金乌的压制。”

    “至于东君殿下可能并未魂殒之事，”凌霄苦涩道：“我隐而未报，有负君上深恩，但凭殿下责罚。”

    常恒道：“我不会向天君揭发此事，但你，也莫要再插手我行事。”说罢，再不停留，扬鞭而去。

    凌霄的声音被淹没在马后的飞尘中，他急急叫喊道：“殿下，二年之后，天君即要渡劫，此劫凶险，再不容您耽搁了……”

    常恒一路打马东行，直至月上中天，才停在一处孤山野祠前。

    这座祠背靠一座低矮土丘而建，冷清灰败，自当荒废已久。而门前一弯浅浅流水徜徉淌过，澈净无泥。

    常恒将扶桑搀抱下马，打了些水喂他。

    北风苦寒。一路奔驰，扶桑仿佛烧得更热了些，不断喃喃呓语着冷。

    常恒将他抱进祠中，靠柱安置，又将身上的外袍脱下，罩紧对方。

    此处距慧州应还有半日脚程，夜风犹烈，霜寒露重，以扶桑的情状，倒不如在此安歇上一夜，待黎明时分，再度启程。

    常恒拣了些枯树败叶，烧起团火来。昏睡着的扶桑下意识地向火源凑，身子一歪，就要滚倒在地。常恒握住他的肩膀，索性在他边上坐了，再一松手，扶桑便靠在了他肩头。

    常恒侧头打量扶桑酌红的面颊，微不可察地叹了口气，随手捡起些枝叶掷向火堆。枝叶噼叭灼烧，火苗蹿得高了些。

    他轻轻开口道：“我今天，其实很高兴。”

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