第四瓶香：沉缘（二）

    「湘媛你去哪里？我们下午又没课，你该不会拋下我去约会吧？」芬柔来电，劈头便问。

    「我没去约会，我是回来老家一趟。」

    「你突然回老家做什么？」

    「前几天不是跟你说白发魔女要我们分组报告吗？内容是要做台湾传统建筑赏析，我老家刚好是三合院，所以就回来看看了。」

    「好吧，那你应该下星期一才会回来了吧？」

    「对啊，我直接在这里住两天，那先这样，byebye。」

    结束电话，走入老家，爷爷和姑姑正坐在前埕聊着。

    「阿公、姑姑，我回来啦！」

    「阿香怎么又回来了？」爷爷摇着蒲扇。

    「阿公你是不希望我回来吗？」

    「怎么可能不希望你回来？」姑姑夸张地模仿爷爷，「唉呦！我好想我孙女阿香！我的乖我孙女阿香什么时候才要回来看我这个老人啊？」

    爷爷从摇椅上坐起，顿时不乐意，「阿芳你别破坏我在孙女心目中的英勇形象好吗？」

    「英勇？」姑姑嗤笑：「你一个活到这把年纪的老男人怎么到现在还自欺欺人？」

    爷爷气得用蒲扇丢姑姑，「我说你这个不肖女，不仅嫁不出去还老是忤逆我这个老父亲，我看你是不爽我能寿终正寝，想把我气死？」

    「不是啊爸你说话能不能不要那么难听？」姑姑将蒲扇丢在地上。

    姑姑相当玻璃心又容易走心，而爷爷又很爱戳姑姑单身这点，这样乏味的戏码我都能一人分饰二角演出来了。

    「你们怎么又吵起来了？」

    我并不急着劝，显然这话也不是出自我口中，我顺着爷姑的目光，望向发话之人，竟然是──

    「你怎么在这里？」

    「你怎么在这里！」

    「你们认识？」爷爷比着我和他。

    我望他一眼，回答爷爷：「我和他是大学同班同学。」

    此话一出，爷姑均是不可置信，望我又望他、再望我，最后两人互视，面面相覷。

    「所以……」我打断他俩的眼神交流，「他为什么会在我们家？」

    爷爷并不回应我，反是问他：「阿沉，你和我孙女阿香真的是同学？」

    他点头，再望我的目光竟多了一丝温度，不再是那令人无法直视的寒眸。

    爷爷从起初的意外转而豁然，喃喃：「这就是缘分……看来时候到了，我也终于能放心了。」

    「阿香，你跟我进来。」

    爷爷走入室内，我还一头雾水，姑姑推我一把，我只好跟着走进厅堂，再入大房，这是爷爷的房间。

    「本以为时机未到，没想到是我多虑了，」爷爷边说边弯腰从床底下的拖出一个大箱子，拖至一半时气喘吁吁，我赶紧上前合力拖出。

    爷爷拍着手掌的灰尘，不禁感叹：「这个传家宝交到你手上后，阿公日子也差不多到了。」

    「阿公你到底在说什么？」

    「你应该还记得你妈是怎么去世的吧？」

    「我怎么可能会忘记？」我垂眸低语，「妈是生我时难產而死的。」

    爷爷转身望我，眼底有太多的情绪交会，「那时是我陪着你妈去急诊的，其实那时医生的宣告是母女双亡。」

    「所以阿公你的意思是说……」我话语一顿，惊诧反问：「我已经死了？」

    「本来命是如此，」爷爷转向那只大箱子，「但你得到神仙的眷顾，活了下来。」

    「什、什么？」我开始怀疑爷爷会不会老人失智开始出现幻觉了。

    爷爷将箱子打开，我凑到一旁，里面是一块木头，约是木凳的大小。

    「这是沉香木，爷爷一个朋友送的，说这是他透过关係得来的宝贝，是好几百年的沉香木，极其难得，他总共得了两块，就把其中一块给我，让我做成各种沉香艺品，肯定能卖好价钱。

    当晚，我和你奶奶都梦到一位长得很像神仙的神仙，他说我大孙媳妇会在后天临盆，但母女均会难產而亡，他可以保我孙女活，但条件是必须好好保护今日意外而得的沉香木，不得有任何伤害之举，若有违背，我陈家将会落得悽惨下场。

    我和你奶奶不以为意，谁知两天后你mama果真难產，当医生宣布母女双亡时，我也只能死马当活马医，在心中祈求那晚入梦神仙若真愿意保我孙女不死，我愿意将那块沉香木奉为传家之宝，并履行保护之责。

    说也奇怪，就在我祷告完后，急诊室内响起一阵宏亮的婴啼，你就这样奇蹟復生，我也就将这块沉香木收着，直到现在。」

    我放弃理性思考，对于这个玄奇故事，感性而问：「所以和何沉然有关？」

    「阿沉是那位神仙的化身。」

    爷爷眼中全是尊敬，全然不把我对于此事的荒谬反应看在眼里，自顾自说：「前几天阿沉来找我，他说你从今年的生日开始都要喝下一杯沉香叶所泡的茶，沉香叶也是他给的，他要我务必嘱咐你在往后每年生日都要喝一杯，所以前几天你回来时，阿公才会泡给你喝，还让你带一些回去。」

    如果、我是说如果爷爷说的这些都是真的，那他对我的茶包这么感兴趣就说得通了.因为他根本不知道爷爷的孙女是我，所以才会对于我身上有他给的沉香叶那么执着。

    「可是阿公，你说的这些有证据吗？」我忍不住提出质疑。

    而这质疑显然是公然挑战爷爷的信仰，他竟有些动怒，「当年宣布你们难產的医生死了，等你阿公我也死后，我就带他一起託梦给你！」

    「阿公你别生气，」我拍拍他后背，顺着他的意说：「我相信我相信！」

    爷爷这才和缓神情，「你和阿沉感情不好？」

    「也不能说不好吧……」我避重就轻，「就是不太熟。」

    「你可要好好感谢人家，他虽然只是那位神明其中一位化身，但也算你半个救命恩人！」爷爷将放有沉香木的箱子闔上，郑重嘱咐。

    我并不将爷爷这话当真，忍不住吐槽，「救命这种大恩难不成要我以身相许？」

    「算你还有点良心！」

    我扯扯嘴角，完全不把这话放在心上。

    ──therestofmylife

    半夜醒来到厨房喝水，经过厅堂时，见前埕似乎有一人影，藉着月光细看，居然是他，顿时一股无名火冒上心口，上前披头就问：「你为什么来我老家？」

    他并不回头，仅是坐在爷爷的摇椅上仰望夜空，「我现在是凡人，就算再不愿意也必须完成人间的功课，比如白发魔女的台湾传统建筑报告。」

    「我问的是你为什么会来我老家？」

    「陈水之不是都跟你说了吗？」

    说什么？神明救难的传奇故事？我听着他毫无波澜的语调，心中不禁泛起怒意，「就算你再怎么自视甚高，也不能直接叫长辈全名吧？」

    他倒是不在乎地哼笑一声，「你爷爷称我为仙也不为过。」

    「所以你们现在是联合起来用一个荒谬的传奇故事来骗我？」不等他回应，我续说：「我生日也过了，不需要给这种惊喜吧？」

    他缓缓摇着躺椅，说了一个故事：「在某座深山中，有棵活了好几百年的野生沉香木，有一天它被几个贪婪的人类砍得四分五裂，其中最大、最精华的一块被一个黄皮肤的人拿走，那人将之一分为二，一留给自己、一赠予友人。」

    他说到这停下，数分后都无下文，我只好出声：「所以呢？」

    他从摇椅起身，转身望我，在幽暗的夜色中，他的一双寒眸显得无比耀眼。

    「那黄皮肤之人将其中一块沉香木赠予友人，那友人便是你爷爷陈水之。而那颗活了好几百年的野生沉香木，」他缓步向我靠近，「就是我。」

    我愣着退后数步，想称讚这个故事精彩，却是说不出口。

    「我本再修练三百年，渡过天劫后，就能化成人形长生不老，」他眼中的阴寒更甚，似能将人瞬间化为乌有，「但就因为那几个该死的人类，砍我木身、毁我修行，还好我的内丹完好保存在其中一块木中，被那人赠给陈水之。」

    我试图理解他这整段故事，硬是问了一句：「所以爷爷口中所说的那个长得很像神仙的神仙该不会就是你？」

    「你们凡人就是肤浅。」他面无表情地批评，「若你不让你爷爷相信我是神仙，他如何会信我能救你？如何愿意护我内丹？」

    「那……我阿公说我的命是那个神仙救回来的，就是你吗？」我几乎是颤着嗓音问。

    「不然你还真相信你爷爷说的那个神仙救苦救难的童话故事？」他唇角勾起一抹嘲讽。

    我惊诧地盯着他，好半会才问：「那你既然不是神仙又如何救我？」

    「这你不需要知道。」他转身背向我。

    想起爷爷最后说过的话，再问：「所以你需要我怎么报答你？」

    「不需要。」

    「你刚刚说你现在是凡人，但如果你刚刚说的那些……是真的，那你应该是类似妖的存在，又怎么会是凡人？」我试图从他说的那些找出不合理的地方。

    「你是不相信我现在是人还是不相信我曾是妖？」他转过身向我走来。

    「我全都不相信。」我并不退缩，「不管是我爷爷说的传奇故事还是你的妖怪回忆，我全都不相信。」

    他松开盯着我的目光，低头一笑，走入室内。