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    梁夫人点头，这才又继续顺着话道：未来女婿虽说之前是白身，但人却极聪明出息。这回参加了童试，三场他皆是榜首的名次。因是大喜，所以我同老爷商议了一番，便也登门去道贺了。

    哎呦。江三夫人也很惊讶，忙也给梁夫人道贺说，那可是个真有出息的。这秀才和秀才，区别可也大着了，榜首和榜尾，虽说同是秀才，学问能有一个天上一个地下。我记得你之前是不是说过这家还出了个十三岁的秀才?

    那是余家二郎。梁夫人近几日来提起这些心里就欢喜，说起来也更是津津乐道，余家拢共二位郎君，一个是少年成名，一个虽然二十来岁才中秀才，但却是榜首，都是难得的好孩子。又说，我那亲家公也是二十上下中的秀才，只可惜后来大病了一场，荒废了课业。如今身子渐渐养得好了，也打算秋天下场参加秋闱。嫂子你想想，但凡这父子三人中中一个，日后余家门第也是要升三升的，何况万一三个皆中呢?

    江三夫人也跟着心血澎湃起来，笑着说：那小妹你可真是捡着宝了。这样的人家，郎君又正当年，若真出现父子同科三进士的事儿，那他们家郎君还不被抢得打起来?每回榜下捉婿，可不是闹着玩儿的，那是真抢。

    见自家嫂嫂的确对余家也很满意，梁夫人这才说出此番登门的目的。

    余家有一位娘子，今年二十有一，容貌品性才学各方面都是没得挑的。自幼跟着父兄读书，知书达理的，涵养好着呢。只是唯有一点，我怕你心里介意。

    江三夫人知道小姑是要给六郎说亲了，且她对这余家也着实有些兴趣，于是忙问：哪一点不好?

    梁夫人便叹息一声说：我那亲家公年轻的时候因为大病了一场，家中实在缺钱，那娘子心疼家里，便把自己卖给了别人家当女婢。这一卖就是十二年，直到去年秋天，才得了卖身契回到家去。也正是因此，她的终身大事也就耽搁了。

    这梁夫人的确是有些介意了，她脸上的笑也尴尬了些，但也仍没一口回绝了，只是继续问，做过大户人家的婢女那你可打探到，是在什么样的人家做的婢女?若是一些家风不正的人家，也就不必再谈了。

    梁夫人正等着她问这句，于是忙道：忠肃侯府，傅家。而且，一入府，就直接做的傅家老太太的贴身女婢。他们家老太太十分喜欢她，知道她原也是读书人家的好孩子，迫不得已才卖身为奴的，所以一到年纪就放她走了。她出了侯府后，也仍同傅老夫人有联系，去岁余家来京中给晴儿下定时，余娘子还去傅侯府给老太太磕过头。老太太还留了她吃晚饭，晚间时，又亲自差了亲信送她回来。

    梁夫人之所以说这么多，就是想告诉自己嫂嫂，秋穗虽然不得已时卖身为奴过，但人家却不是一般的女婢。伺候的是德高望重诰命加身的老太太不说，而且即便赎了身，也仍同旧主有来往，足以可见她品性的珍贵。

    若不是个品性极佳的女郎，又如何能得傅侯府老太太如此的青睐呢?

    梁夫人这番话一说出口，江三夫人又心动了。

    梁夫人见状，又再添了把柴火，道：余家在当地出了名，他们家两个郎君都已经定下了，所以，登门向余娘子提亲的人家很多。如今既还没定下，我想的是，若是嫂嫂也有这个意愿，我或可去说和一二。若能成，日后咱们几家就更是亲上加亲了，就算不能成，也无碍。嫁娶之事，本就是要看缘分的，强求不得。

    江三夫人心中虽还有些迟疑，但却俨然也算差不多有了决定了。小姑都能放心把晴娘嫁去余家，他们家又如何不能娶余家娘子呢?再说，小姑是六郎亲姑姑，她总不会害六郎吧?

    于是心内一番思量后，江三夫人笑着道：六郎年纪也大了，你侄儿你是知道的，性子没那么温和，常常是三棍子都打不出一个闷屁来，话少得很。若定个娇滴滴的大小姐，我也怕人家女郎娇纵惯了，受不得这样的委屈，二人婚后日子也定过不到一处去。何况，六郎是武将，如今虽是调任回京了，但难免之后还会有戍守边境的时候。若那时，叫人家高门大户的娇小姐跟着去也不好，独留她在家也不好，十分两难。那余娘子年纪大一些，其实是好的，心智成熟一些，日后也更能互相体谅。我的意思是，你若真觉得好，你侄儿这事就交给你了。

    梁夫人说：那嫂嫂这就是同意了?

    周三夫人道：你亲自看中的，那还能不同意?何况，你们家都愿意把晴娘嫁过去，我们就更愿意娶人家女郎进门了。

    梁夫人笑着点头：既如此，那我就去问余家的意思了?又说，你别以为这事儿一定能成，人家姑娘可得宠着呢。人家父母就这一个掌上明珠，家里哥哥弟弟更是都看重她，即便是你们家这样的门第去提亲，人家也得三思再三思的。对了，你回头也同六郎说一声，别回头我那边说准了，他这头却不肯答应。

    江三夫人说：六郎那里你放心，我去说。他那孩子一心扑在军务上，说终身大事皆由家里说了算，我看他那儿是没问题的。那余家那里，多少还是叫你费心些。

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