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    余丰年眉心紧锁，似是心情沉重。相较于他，秋穗倒显得云淡风轻许多，倒似并未多将此事放在心上一样。

    听后秋穗点点头，应道：我明白了。又说，那我去找娘，这门亲事毕竟是马夫人说和的，如今我们这边既不愿，总该去和马夫人说一声才是。秋穗心里想的是，她索性就不必再同那赵县丞打交道了，只把实情说去告诉了马夫人，只叫马夫人去同赵县丞说就行。

    余丰年对此无异议，二人商谈妥当后，余丰年进屋去温书了，秋穗则转身去寻了自己娘亲。

    余乔氏心里虽觉得有些可惜，但也态度坚定，她闻声后点头道：既要说，阖该早些说。这样吧，我明日便进城去，把这件事同马夫人说了。

    秋穗认真想了想：那我同娘一道去吧。

    余乔氏说：这也不是什么事，娘一个人去就可以了，说得清楚。再说那马夫人也是明理之人，既见咱家不愿，她也不会为难。这大冷天的，你就不必跟着跑这一趟了。

    秋穗却有自己的意思在，她说：虽说儿女的亲事只父母出面便可，但这门亲当时是马夫人直接跟女儿说的，若这回不去，我怕会失了礼数。或叫马夫人觉得，咱家是摆谱儿的人。我想着，反正最近也还是要寻机会往城里去的，离过年还有一个多月呢，我总不能一直闲家里吧?还得去找点活干。正好趁见过马夫人后，女儿再各家酒楼到处跑跑，兴许能逮着个机会呢?

    余乔氏其实是不大愿意女儿这么辛劳的，要她说，马上就要过年了，在家清闲着歇一歇多好。但见她忙碌得高兴，一提到这些事眼睛就发光，余乔氏也就没阻止她，只说就依了她的意思。

    秋穗不想自己回到家后反而荒废了厨艺，且她最近也正好有时间，就想多尝试着研究几个菜品出来。

    见此事定下来后，秋穗便起身说：时间不早了，我先去做饭。

    余乔氏要跟着一起去帮忙，秋穗念着母亲照顾父亲cao持家里这些年，也很累，便想让她多歇着享些福，便拒绝了说：我做菜的时候喜欢一个人，旁边有人打搅，我反倒做不好了。

    余乔氏知道女儿这是体恤自己，笑了道：你这是什么坏习惯。

    秋穗不管，只推了母亲去屋里休息，还说很快，给她半个时辰，就能全部搞定。

    余乔氏没办法，只能依着她。但也歇不住，坐在屋里，又拿了针线活来做。

    马上要过年了，一家五口人，总得一人做一身新衣裳来穿才是。

    *

    次日一早母女二人便出发往县城去，马夫人这次要比往日更热情些，听说秋穗母女来了，立即就亲自迎了出来。

    因前衙有官员们在议事，马夫人直接带着秋穗母女从偏门走，绕去了后院。

    她一边拉着秋穗，一边挽着余乔氏，热情同她们母女二人道：这大冷天的，也难为你们娘儿俩多跑上这一趟了。有什么事这么急，非得一早出发?该是在家歇一歇，待日头升起些后再出发才是。

    一边说着，一边已经请了母女二人去暖阁内说话。

    暖阁里烧着炭火，十分暖和。一撩帘迎进门，秋穗只觉扑面而来的一阵暖意即刻袭来，温暖得如春天一般。

    待坐定后，马夫人又赶紧张罗着婢女mama们去准备姜茶来，又说叫厨房里多备两份饭，午间她有贵客要招待。

    素来都知马夫人热情，但如此的热情，却是叫秋穗母女丈二和尚摸不着头脑，心里也着实有些慌。

    母女二人对了个眼色后，余乔氏忙开口道：马夫人，您快别忙了，如此招待就叫我们母女实在受之有愧了，何况还留饭?我们一早匆匆赶来，就是想着午间能赶回家去的。不留饭了，一会儿说完就走。

    马夫人却不肯，只叫那婆子去厨房传她的话去，然后转身看向余乔氏说：如今农闲，想你家里也无甚可忙的。这会儿既来了，又是冷天儿，可不得多坐着歇一歇?不妨事的，我在家也甚是无趣，你们来了正好，还能陪我说说话。

    马夫人如此盛情款待，倒叫余乔氏接下来的话有些难以启口了。

    但马夫人却是猜到了她们的来意，想着，多半是为赵县丞那事来的。马夫人这会儿大概也能猜到母女二人对这门亲事的意思，所以不必她们先开口，马夫人率先问了道：可是为了赵县丞一事?

    余乔氏原是不知该从何开口，所以一时间有些为难。但这会儿既然马夫人先提了，她也就没再藏着掖着，直言道：回去后我们一家思虑再三，总觉得这门亲事还是作罢了的好。知道夫人您当初撮合是出于好意，也能看得出来，那赵县丞一表人才，前途坦荡。只是怕还是两个孩子没能有这个缘分吧，倒不如不耽误了的好。

    都在马夫人的意料之中，马夫人也没再说什么，只道：这不是什么大事，原我也只是牵线搭桥，撮合看看的。论才貌品格，他们二人是极般配的，就想着万一合适呢?但最终合不合适，还是得你们两家自己说了算的。

    又说：行，我知道了你们的意思，我会去同赵县丞说一声。我知道你们家的意思，你们是怕会耽误了赵县丞继续相看。放心，待你们用了饭回了家后，我立刻去说。

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