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    可我心里清楚你不愿留在府上，你想回家，想同你的亲人团聚。如今呢，又有了你哥哥这样的事，我是再不能强留你了。若再强留你，可真算是黑了心肝。所以，我想如了你的愿，放你回家。

    老太太心中很是不舍，说到最后竟是落了泪来。

    一个个都离她而去了，香珺走了，如今秋穗也要走。香珺是咎由自取，她可惜了一阵子，也就算了，但秋穗这样好的孩子，她还是很舍不得的。

    如今一别，日后再见，怕是遥遥无期了。

    但没办法，她过不去心里那道坎儿。

    今日梁夫人找上门来，说是来打探一下秋穗的情况，但她知道，怕是大郎媳妇在她跟前说了秋穗的不好，梁夫人心中便认定秋穗是有心机之人。亲自贸然的来找她，心里也是希望她能干预此事，让秋穗不要再有这样的盘算。

    但秋穗是在她身边长大的女婢，她好不好，她难道不知道?只是有些话她也不愿同梁夫人强辩，她先入为主认定了一个事实，哪怕她再多言，甚至以身份施压，那都是毫无意义的。

    左右她如今放了秋穗回家，那秋穗就是清清白白的良民，是秀才公的女儿了。至于那梁娘子同秋穗的□□后如何，就与她不相干了。

    反正她给了秋穗自由之身，秋穗的身份也就成不了梁娘子和余公子之间的阻碍。日后就算梁娘子与余公子之事不能成，也万怪不到她和秋穗身上。

    老人家不舍得哭了，秋穗也早泪流满面。这会儿在老人家腿边跪了下来，以额点地，行匍匐大礼。

    奴婢很想念家中爹娘，但也十分不舍老夫人您。奴婢八岁到您身边伺候，到如今十二年过去，奴婢在您身边侍奉的日子，要比在家中陪伴爹娘的日子还要长。您待奴婢的好，奴婢一辈子都不会忘记，如今一别，不知之后何时再能相见，容奴婢多给您磕几个头。

    说罢，秋穗一下一下给老太太磕起头来。

    老太太哪里舍得她这样磕下去，很快扶了她起来。

    老人家倒是也挺会宽慰自己，她拉了秋穗手握住掌中，笑着道：左右你的家叶台县离京城也不远，你若有心，自会想着来看看我。日后你我二人一年能见个一二次，也足矣。

    是。秋穗自然满口应下，没有丝毫的迟疑和犹豫，她郑重说，日后奴婢定年年登门来给您请安。又玩笑说，只怕日后奴婢常常登门，您老人家倒是要嫌奴婢叨扰了。

    老太太说：你要说这话，可就是没良心了。你日日在我身边呆着时，我又哪次嫌你了。然后拿着帕子给秋穗擦脸上的泪。

    哭过一场后，主仆彼此心中对这场离别，倒更坦然和敞亮了些。

    所幸离的不远，日后也还能有再相见的机会。

    老太太说完这些后，便把一旁案上的梨花木盒子打开，拿出里面秋穗当年卖身进侯府的身契给秋穗看了眼。然后点了蜡烛，当着秋穗面将她身契给烧了。

    烧完后，又将那盒子阖上，整个递到秋穗手中。

    你伺候我一场，也算是缘分，如今你要归家去，日后你嫁人我自然是不能给你添嫁妆了。这里是我给你的嫁妆银子，共二百两银票，你去任何一个银庄都能兑换。另有几件我用旧了的首饰，一并给你。

    秋穗不敢收，忙磕头说：奴婢日后都不能在您老人家跟前伺候了，又怎能再收这些?老太太您还是收回去，奴婢万不能要的。

    何况，当年春禾成亲，嫁的还是庄嬷嬷儿子，老太太不过给了一百两嫁妆，也无首饰添补。怎好到她这里，却是又翻倍又给首饰的，她怎么能要这个钱?

    老太太自然也有她的一番说辞在，她老人家道：正是因为以后不在我跟前伺候了，我才一次性给足了。春禾云间她们都不走，日后我有的是机会贴补。我知道你心中想什么，你定是想春禾成亲时我才给一百两，你怕庄嬷嬷心里有意见。你这样想她，可是小瞧她老人家了，她跟了我大半辈子，如今也是有些家业的，断瞧不上这些。

    庄嬷嬷就在边上，见老太太提自己了，她就笑着接话道：一来是你日后不在身边伺候了，老太太一次性给足也是对的。再则，你自小就比春禾云间几个机灵，更能为老太太分忧解难一些，只凭这个，你也该得老太太的偏疼。庄嬷嬷一边说，一边扶起了秋穗，然后继续道，再说五郎主院儿里的事一直都是老太太心头的一块病，你如今解了老太太的心头病，难道不该得这份酬劳吗?快快收下，莫冷了她老人家对你的一片惜爱之心。

    提起幼子来，老夫人便道：只是如今五郎习惯了你在身边侍奉，我却又突然放了你自由身，待他回来后不知会如何想。

    秋穗细忖了下，斟酌着道：其实郎主一直都有放奴婢归家的意思，奴婢在征得他同意后，培养了九儿。若奴婢走了，九儿可代奴婢之位侍奉郎主。

    九儿?老太太对这个女婢也颇有些印象，知道她一直是五郎院儿里的女婢，生得也颇周正，行事也规矩，便说，她也好。你既选中了她，五郎又答应，想必是个不错的。

    离开老太太身边前，秋穗又坚持给她老人家磕了头，之后才依依不舍离开。闲安堂众姐妹都是差不多和秋穗一起长大的，这会儿知道她要走，个个都很不舍。

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