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    辛越只投了个疑惑眼神过去，顾衍便微讽道：“来的十人里，有一个是正经祝寿的都算多说。”

    明白了，冲顾衍来的。

    辛越精准评价：“香孛孛。”

    果然，二人一踏上台阶，顾二老爷顾三老爷立时迎上来，亲热无比：“衍哥儿来了，快进去，你祖母一早命厨房做了你最爱喝的甜汤，早打发人来瞧四五回喽！”

    话语间亲热无比，真听不出这是一年才见一两回的亲戚。

    顾衍神情冷淡，简单问候过，携她往里走，将一众虚浮的奉承抛在身后。

    前头的丫鬟一路将二人引至顾老太君所住的永福斋。

    行至永福斋院落门口，依稀听闻里头传出来的恭贺交谈声，辛越正要松开他的手，顾衍却一紧，不放。

    她登时有一种搬起石头砸自己脚的感觉，方才在门口，二人的手掩在宽大的袖袍底下，外人看了也只是当二人走得近，如今要进屋拜寿，他再不松手，她可不好意思往里去。

    辛越停了脚步，不肯再走，顾衍转头道：“记不记得做什么？”

    “什么？”

    顾衍啧了一声，极轻，但不满之意昭然若揭。

    引路丫鬟垂首站立，永福斋里飘扬的红绸后头，有几个妇人悄悄探头往这里看。

    辛越心里生出些不自在，只好先安抚这个不情不愿的老男孩，道：“知道了知道了，请安，用饭，走人，你都说好几遍了。先放手呀，用过午饭我们便回去了，届时你想怎么牵便怎么牵。”

    顾衍感觉到她误会了什么，但他乐意顺水推舟。眼神极具挑逗意味地落在一旁廊柱上的红绸，挑眉，没有开口，辛越却知道他在想什么，咬牙低声道：“做梦！”

    “可惜。”顾衍这般说，手下却松了，辛越立时抽回手。

    二人往里刚迈了一步，老太君身边的大嬷嬷瞅准时机迎上来。

    永福斋正屋设了寿堂。

    正中一副大大的百寿图，两旁挂着寿联，上悬寿幛，顾老太君坐在上首，今日着了一身棕红色对襟长褂，额前佩一条宽宽的银貂毛抹额，一贯无喜无悲的苍老面庞，难得带了丝笑意。

    二人在蒲团上跪下，将早早定好的祝寿辞念了一念，倒不费什么心思，一长篇整整九页的祝寿辞，被顾衍删减得就四五行，顾衍念三行，辛越念一句，便结束了。

    屋里有一时的寂静，好些人已经做好等半刻钟的准备，却结束得直接又突兀。

    不过很快，顾老太君换上浅淡笑脸，命大嬷嬷搀她二人起来。

    高门望族里没有几个不会见风说话的，族长夫人刘氏从门口迈入，爽利的声音打破了凝滞的气氛：“众位都在，正好，方才打膳厅里来，大老爷们儿都落席了，催我老请老太君过去，满堂儿孙都等不及要您分寿饼呢！”

    一语出，众人又你一句我一句地附和，气氛被烘得火热，往膳厅而去。

    膳厅聚了满堂来祝寿的宾客，闹闹哄哄，宛如几百上千只蜂在堂上嗡鸣，浓烈的熏香扑面而来，辛越脑子有些眩晕，她到如今还是不很能招架这种太过喧哗的场面。

    顾衍在袍子底下又攥住了她的手掌。

    恍惚间想起旧事，小时候也跟娘亲来过顾府，也是为的给顾老太君贺寿，娘亲说老太君夸了自己一句“这孩子长得有福气”，结果这有福气的孩子便嫁进了他们家，老太君若是记得此事，不知作何感想……

    辛越含笑同顾衍站在条案下首。

    顾老太君由嬷嬷搀着站条案前，缓慢地说了些场面话，大体便是来者都是贵客，我感谢你，感谢你们家，希望大家吃好喝好。简单一句话，镀上之乎者也，芳辞华藻，愣是说了半刻钟。

    末了补了一句，衍哥儿是个孝顺孩子，百忙之中抽空来给我这老太婆做寿，大家都是一家人，要互相扶持照料，光宗耀祖，添丁添福，云云。

    前头絮絮铺垫，都是为的后头这一句，告诉各家高门来客，定国侯平日里只是忙，但还是我们顾家人，还是会扶持顾家的，至于有几分可信，就见仁见智了。

    顾老太君年轻时其实也是个泼辣厉害的，嫁进来正逢顾家盛极巅峰之时，但顾家步步败落，夫君由意气风发、温柔体贴到失意颓废、流连花丛，一房一房的小妾抬进门来，最后被酒色掏空了身子，死在女人身上。

    她撑起中庭，果决狠辣地处置了妾侍通房，几个庶子通通没能活过五岁，但大厦将倾，她无力挽回顾府的颓势。

    直到从未正眼看过的庶长孙一朝起势，步步高升，夺爵位、迁侯府，两方几断往来。

    她自知这庶长孙对顾府的怨愤，再多的讨好也是无用，只冷眼看着几个儿子卯着劲钻研，在外头虚扬声势，在他们闹得凶时提点一二。

    年复日久，一边是如日中天、年轻体壮的庶长孙，一边是纵情声色、攀亲借势的儿子，老人家所有的心气早就磨没了，如今还撑着这副身子，不过为着几个孙儿、重孙罢了。

    此时，外头有仆妇进来告知，即将开宴。

    今日来的客人多，顾府将膳厅偏厅也开了，男子在正堂，女子往偏厅，中间隔着一道雕花木门。

    众人缓缓而行，顾衍并未立刻动身，侧头同她低语：“黄灯跟着你，只吃她布的菜、递的茶水，其余一概别碰，还有，不准喝酒。”

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