离南枝 第58节

    不能再拖了。

    易风得了沈若筠准信，约了周衍在樊楼见面。包间里又叫了歌舞助兴，推杯换盏两轮后，易风便拿了草拟的契约来。

    周衍签了字，他字写得潦草。易风也不嫌弃，拿出卧雪斋的铺子房契与他，周衍面上大喜，又问：“秘方何时给我？”

    易风替他斟酒：“我家公子说，得粮食运出才能给。”

    周衍心道眼下所有的官驿都是可控制的，便是给了粮食，他们也走不出汴京。

    于是当即安排人带了印信去开义仓。

    他与自己的随从挤眉弄眼，易风都看在眼里，不动声色地又替他斟满了酒。

    林君雇的人，是沈家庄子里的人管着，都是如军中一般列了队。义仓守卫见状，还以为是汴京衙门的人，又有义仓调令与周衍身边的人在，丝毫不疑。

    见之前进了义仓的粮食俱已打包停当，易风便与周衍身边的人寒暄，塞了包银子请他们一道去樊楼吃酒，他们推脱不肯，取来樊楼的名酒琬醑与他们暖身子。等跟着的人醉得不知所以，易风又折回樊楼，周衍此时卧倒在桌，烂醉如泥，易风便拿了印泥，在两份契纸上都摁了他的手印。

    他看了看，尤嫌不够，便将周衍十个手指都摁了，带着契纸离开了樊楼。

    打着测水位旗帜的船只早已候着了，苏子霂的人将此事布置得细致，十五艘船只，轮流入港，入港册上却只登记了一艘。

    那厢粮食刚从官府的义仓运出，便立即运上了港口的船只。

    冬日的江边寒风刺骨，沈若筠裹了一件隐入月色的风兜，站在寒风里目不转睛地盯着粮食入船。

    她看到高举的火把连成条线，看着一箱箱的粮食运到船上，一艘艘满载的客舟远航而去……直到寅时四刻，最后一艘行驶离开时，才觉得那颗跳动不安的心重新落回了位置。

    林君也上了最后一艘船，知道沈若筠不放心，他亲自跟船队一道去冀州。沈若筠与他挥手告别，林君右手握拳，在左胸上重重锤了两下回应她。

    沈若筠认出这是冀北军的军礼，顿时热泪盈眶。感觉自己虽然身在汴京，但也是与祖母、长姊站在一处的。

    等船走了，沈若筠仔细看了入港离港簿有无破绽。她嘱咐沈力，把运输粮食的牛车、人力都领到南薰门，再遣散。

    南薰门城高门阔，货物出城都走此道，又远离港口。这样即便被发现，一时半会也查不到这里来。

    天光大白，沈若筠觉得喉咙干痛，勉强喝了两口茶水。她盯了大半夜，额间晕眩，想来是吹了风的缘故。她马不停蹄赶回沈家见易风，易风把周衍签字画押过的契约、卧雪斋最后一段时日的账目悉数交给她。

    “若说起来，卧雪斋都是二小姐的心血，这样拿来作饵，我都舍不得。”

    “没事的，我们以后可以再开一家。”

    沈若筠知道易风是不能留在汴京了，因着不少人认识他，又不能跟林君一起走水路押粮离开，便问他：“你行李可都收拾了？银子够吗？”

    易风嘿嘿一笑：“好歹也是汴京最赚钱铺子的黑心掌柜，我还没银子不成。”

    将卧雪斋送出去，沈若筠心里也不好受，可眼下舍不得孩子套不着狼。

    此事不能叫周衍太快发现，能拖一日好一日。周衍又并非无庶务经验的人，故给他的房契是真的，还留了一叠假方子。

    沈若筠不舍地翻看了下卧雪斋的账簿，又问易风：“你打算去何处？”

    易风对于这个问题已有答案，“我先南下避避风头，然后再去冀北，找陆管家。”

    听他提起陆蕴，沈若筠笑着点头：“那好，你路上多保重些。过些时日，我也去找你们。”

    她想起沈听澜寄给自己的那朵紫色绒朵小花，想来冀北就算条件再艰苦，只要能与他们一处，也比一个人在汴京自在。

    沈若筠将卧雪斋的东西都整理好，又上了锁，用了些粥点去休息，却也没有睡得香甜，还发起了高热。

    熬到中午，额间仍旧烫手。她报了几味药给早园，煎服了一剂，又喝了碗米汤。

    许是粮食已经运出，沈若筠心下松快，喝了药便昏沉地睡了去……再等她迷迷糊糊睁开眼时，却见周沉正坐在自己榻边。

    “你怎么……”

    她刚醒，看到周沉以为他是来追粮食的，手便不自觉地发抖，迷迷糊糊间倒也装不出如何镇定，“你……”

    周沉提着茶壶泻了杯水，目光柔和，“怎么又病得这么厉害？”

    沈若筠茫然：“不就是睡了会么？”

    周沉眸中满是担忧：“……你已经睡了两日了。”

    沈若筠一怔：“我……”

    她摸了摸自己额头，倒是已经不烫了。

    “你什么时候来的？”

    周沉把水递给她，“刚回府，见你还未回来，便想来接你。谁知你竟病倒了，真是怪吓人的。”

    沈若筠咂摸着这句刚回府，也不知周沉知不知道粮食的事，小口喝了些水，“我无事的。”

    “都这样了还无事。”

    沈若筠把杯子放下，“真没什么，你走吧。”

    “眼下要到腊月了，跟我回周家去吧。”周沉小心翼翼观察她表情，商量道，“祖母会担心的。”

    “我明天回去。”

    见她应了，周沉有些意外，语调都上扬许多，“那你往年过年，都喜欢做些什么？”

    粮食运到冀北前，沈若筠自是要回去的，眼下就搬回来，难免叫周沉起疑。听他这么问，随口道，“看灯吧。”

    周沉脑海里冒出她幼时看灯的样子，穿着白绫袄，下系织金镀银的褶裙，小手里攥着灯，与濮王郡姬站在一处，两个小娘子笑声恍若响在耳边。

    “那今年……”周沉开了口，却没有继续说下去。

    沈若筠奇怪地看他一眼，想起了去年上元时的情形，估计周沉是想约她一同看灯。看他形容，怕是话到嘴边，又想起自己心上人了。

    他与谁约黄昏后，都不干她的事，只希望他别拿自己当挡箭牌了。

    沈若筠忽又想到一种可能，她和周沉的婚事可能都到不了上元……眼下不过是风雨欲来前宁静的假象罢了。

    “你回去吧。”沈若筠送客，“我要忙了。”

    周沉摁住她的手，又握在掌心里，“粮食的事……我真的在想办法了，你再信我一次行不行？”

    沈若筠昏睡两日，全身都没什么力气。勉力把手抽出来，也懒得与他多说什么，只当充耳未闻。

    又隔了一日，沈若筠精神恢复了些，才又回周家。打听着周二夫人正在荣禧堂，便去见了周老太太。

    周沉已经费心替她圆过，说她生了病，又怕传了给周妤与老太太，遂就在沈家休养了几日。周老太太不疑有他，见到沈若筠，关切道，“果是瘦了许多，怎么这么不当心？”

    “吹了些风，有些发热。”沈若筠道，“已是大好了。”

    周二夫人端着茶盏，“既是如此，便就不要总是出门了。”

    沈若筠低头，见周二夫人湘色裙子下，露出那一点尖尖金莲。似她这样，想出门也困难吧？

    周老夫人倒是并不觉得出门如何，何况沈家在汴京只她一人，拉了她的手道，“你怕是还不知道，衍哥儿盘下了汴京的卧雪斋，以后要买什么，都方便许多。”

    沈若筠一听，周衍还未发觉出不对，估计他是查验过房契，才信以为真。如此甚好，等周家发现，粮食都已运出京西东路了。

    “原是这样。”沈若筠作恍然大悟状，“我前几日还好奇，是谁家这般大手笔呢。”

    提起这事，周二夫人分外得意，对沈若筠道：“等过了年便会重新开店了。”

    沈若筠又问：“盘这样大的铺子，得多少银子啊？”

    周二夫人放下茶盏，语带得意，“卧雪斋的老板要回家去，遂只收了一万两银子，便将店与秘方都卖了。”

    沈若筠点点头，心道周衍虽是个蠢货，可也没蠢到把他私挪官粮的事告诉周二夫人。

    周老夫人却皱眉，“衍哥儿没有仗势欺人吧？御街的铺子与秘方，人家只收了一万两？没要粮食？”

    周二夫人听了这话，又恼又气：“瞧您说的，外面那些人家听到我们周家的门第，巴结还来不及呢，自是诚意十足的。”

    见周老夫人不信，周二夫人又要赌咒发誓，周老太太嫌烦，不再多问，叫她回去了。

    等两个丫头扶着她走了，周老太太跟沈若筠感慨：“你二婶久在内宅，没什么眼界，你别笑话她。”

    沈若筠想她，倒不是可笑，反是可怜更多些。想来天气不好时，她的伤处必会疼痛难忍……这般痛楚，也不知为了什么。

    周妤有几日未见沈若筠了，知道她回来，眼巴巴顶着寒风跑来嘉懿院。

    节青端了点心进来，放好后先端了一碗杏仁茶给周妤，又笑着对沈若筠道：“小姐不在这几日，可教人担心了。”

    沈若筠见她，心下有喜有忧。一开始对周妤，是怜她小小年纪，就被庸医误诊患了呆症，算是家族弃子，便是亲生母亲，也不怎么亲近她。再后来，她发现周妤是整个周家，唯一一个，会不设防无所求与她相处的人。

    此事多少有些滑稽。

    “阿妤最近有没有好好吃药？”

    周妤反应了下，点了点头。

    “好好吃药，也要好好吃饭……你会好起来的，到时候你娘也会带你出门去玩，会认识新的朋友。”

    周妤听不懂她在说什么，沈若筠摸了摸她脑袋，叫她吃杏仁茶。心道若是没有粮食这事，就算和离了，与周沉做了一场戏，关系也不算太差。周妤若是想她了，叫周沉把周妤送去沈家玩上一日，也没什么……眼下粮食的事瞒不了多久，周沉也必会猜到自己，她与周沉的婚事，不会善终。

    沈若筠看着毫无烦恼的周妤，心下蓦地一沉。

    这种明明没有做错什么，却无端而生的内疚，实是无解。

    第五十四章 禁足

    喝过腊八粥，朝中一直争执不下的赈灾地才终有结论，正是青州。

    沈若筠放下邸报，想周衍竟也不全是个蠢货，能将贪了粮食的事隐瞒朝廷这样久。

    她正想着，忽听爱打探消息的节青来报，说是荣禧堂那里闹了大动静。沈若筠猜测，应是即将要将粮转运出京，这才发现了周衍转走粮草之事。

    不一会儿，荣禧堂来人请她。

    沈若筠揣着看戏的心，想知道周家会如何处理周衍的事，这样大的祸事，周家也能瞒得住么？

    她走在游廊上，念着荣禧二字，这真是个极好的名字。只是不晓得周家这个新年，还能不能座上珠玑昭日月，堂前黼黻焕烟霞。出自《红楼梦》里荣禧堂的对联，上联意豪华，下联是显贵。

    进了荣禧堂，果见周衍正跪在院内。沈若筠目不斜视地走进正屋，见周崇礼、周崇德、周沉、周季、乃至二房的周郴俱在，反是不见平日在荣禧堂更多些的周夫人、周二夫人身影。

    沈若筠见无女眷在场，顿时明白，这是要问自己话了。她倒也不怵，面上故作茫然，只去看周老夫人。

    “老夫人。”她福了福身，见老夫人一脸疲惫，担忧道，“这是怎么了？可是身子不舒服？”

    “你坐吧。”周老夫人叹了口气，“原是不想叫你来的……只是衍哥儿说你认得卧雪斋的老板，故叫你来问上一问。”

    沈若筠坐在周老夫人身侧的锦杌上，“卧雪斋的老板呀，晋公子么？”

    听她这么说，周崇德忙问：“那你可知此人底细？他籍贯何地？”

    沈若筠摇头：“只是听说过此人，从未见过。往日里采买脂粉，都是一送一年的银子，到了时日送到府里的，偶尔也会去店里逛逛，见的都是店里掌柜。”