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他将婢子们遣至门外，一人立在室内，胡乱除去周身衣物，跨入桶中，待将全身都埋在凉水中，镇定下来，方静下心神，回想着方才脑中混沌时，联翩而至的情境。 这几年他常与权贵打交道，自也知晓服过寒食散后，会因神魂离散而生出许多幻觉，然方才的情境，那般真实，与他先前常有的梦境，如出一辙。 他猛然沉下，将本就湿透了的脑袋也一并浸入水中。 凉意自四面八方袭来，令他登时神思清明。 他将这两三个月来，时时浮现的梦境一一串联，循着其中蛛丝马迹，细细思索。 他记得，梦中的自己，十分介怀与她成婚那二年里，她始终未曾怀胎。 她虽总说是因自小体寒，难以受孕，药石无医，可他心中莫名地知晓，事实并非如此。 就连她常出入广济寺一事，也藏着许多隐秘。 可那隐秘到底是什么？ 他每每觉得已然呼之欲出，却又如水中捞月一般，再也想不起更多。 更令他惊疑不定的，是心底复杂矛盾的感情。 烦躁之际，他霍然自水中起身，取巾擦拭，披衣在屋中疾走片刻，又大口饮下整整两壶冷酒，方转身出屋。 屋外仍下着雨，他立在廊下，召来个寻常跟在阿绮身边，不起眼的婢子来，沉声问：“夫人近来身子可好？” 那婢子道：“夫人身子尚好，那日在建康时淋了些冷雨，得过一阵风寒后，有戚娘与翠微贴身看着，便未再着凉。” 郗翰之闻言，这才细细回想起先前在建康的那场雨，又问：“夫人——可是有体寒之症？” 此并非隐秘之事，崔家仆从人人皆知，婢子想了想，点头道：“夫人体寒之症，自小便有，乃是因当年公主生产时，尚不足月，又是难产所致。夫人幼时得过好几回恶疾，险些撑不过去，是到了十岁上，才渐渐康健起来。” 郗翰之只觉心口软了软。 阿绮冷漠而疏离，欲与他泾渭分明的强硬态度，时常教他忘记，她除空有财帛与名声外，不过只是个命途多舛，父母俱亡的伶仃孤女。 他想着梦中事，问：“既如此，这几年可曾服药？” 那婢子点头，像想起了什么趣事似的，抿唇笑道：“夫人体弱，自然从小便是捧着药罐子长大的，几是每日都要喝汤药。前两年夫人还小，任性的时候，常嫌药汁苦涩不肯喝，更曾趁着旁人不察时，偷偷将药倒了。教戚娘发现，好一通说辞。” 郗翰之听着，仿佛也能想起她年幼时娇俏任性都模样，唇边不由浮起一抹笑意。 “如今怎未再见她饮过汤药？” 婢子道：“夫人嗜甜惧苦，自然不愿常年饮汤药，这两年换做丸药，掺了蜜吞服。” 郗翰之心中一时不知是何滋味。 梦里的她饮了整整两年的汤药，他从来不知她那样厌恶苦涩滋味。如今想来，寻常人中，即便并不十分厌恶，也鲜少有能忍受那漆黑苦涩的药汁整整两年的。 他将婢子遣退，又在廊下立了一阵，确定寒食散的药性已然消去大半，体内余下的燥意若隐若现，只稍以意志便可压抑时，方往屋里去。 …… 寝房中，戚娘已将方才在书房所见一一道出。 “女郎不知，婢去时，那个叫巧娟的，袒胸露腹，衣不蔽体，实在不像样。老夫人已将她收做了女儿，她竟还要给使君下药！” 阿绮经这一番折腾，已然有些累了，正闭目靠在枕边，闻言唇边扯过冷笑，轻声道：“她本是要给使君作妻的，如今只被老夫人收做女儿，往后出嫁，自不比留在府中好。” 她想起那日在刘夫人处，巧娟冲她下跪时，毫不犹豫的模样，心中一阵怅然。 本是个好容易逃出苦海的可怜女子，却因一时的想不开，做出这样的事。 “眼下她在哪儿？” 戚娘道：“方才听了女郎的吩咐，先将她关在屋里，教人看着，暂还未送到老夫人处。” 阿绮点头。本是郗翰之的事，与她无干，只因他慌不择路回了她这处，她才不得不先命戚娘去拿人，若此时便先闹开了，更要扰得她一夜难眠。 二人正说着话时，郗翰之便敞着衣襟步入屋中。 戚娘忙起身，警惕地立在一旁。 阿绮乏了，只瞥他一眼，又闭目道：“我已命戚娘将巧娟禁在屋中了，暂未告知婆母，余下便交郎君处置。” 郗翰之却道：“天色晚了，先歇息吧。” 他知晓她并不希望自己留在屋中睡，连先前给他的矮榻也未准备，可饶是如此，他今夜仍想留下。 大约是因寒食散的药性仍在。 阿绮蹙眉，心中不悦，也懒得再将他赶出去，只冲戚娘使个眼色。 戚娘只得将矮榻上的被衾铺好，熄了灯出去。 郗翰之仰卧着，衣物敞开，将体内余热散去。 那药效除教人五内俱焚，亦令人兴奋难眠。 他侧着身，目光悄悄望着内室床上，那一道因悠长呼吸而微微起伏的身影，轻声道：“先前送去江陵的信已有回应，再有两三日，袁朔该来了。” 黑暗中，除已渐转小的淅沥雨声，一片寂静，并无回应。 他静静等着，直到以为她已然入眠时，方听到一道极轻的声音。 --