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    桑晴摇摇头：这人也就行止怪异了些，况他是有家室有妻儿的，应当也不是什么坏人，且这巷中住户都是相熟的了，平时大家也能有个关照，搬来搬去的，反而惹人格外留意。

    是戚某多虑了。

    听他这么说，桑晴终还是叹道：戚大人，奴婢知您是好人，亦知您对我家小姐是真心的，可我家小姐唉，许是经了前头那场后，她那心便淡了许多，怕是轻易捂不热的了。

    戚蒙昭眼神定定：无妨，戚某可以等。

    送别戚蒙昭后，桑晴站在巷口，看着青年郎君落寞的背景，也替他伤了会儿神。

    待转身回屋之际，却见那大胡子迎面而来，似是要出门。

    桑晴惊疑不定，在打招呼与退到墙角间犹豫了下，只还没待她想出个结果来，那人便目不斜视地，与她擦肩而过了。

    桑晴：

    回到院里，她还与曲锦萱说了这事，口头直犯嘀咕：这怎么弄得，活像我得罪了他似的

    曲锦萱并不应桑晴这话，而是正色着，对她说起另件事来：桑晴，我知你是为了我好，但往后，还是莫要再把戚大人往家里领了。

    桑晴点点头，也知道被邻居瞧见会说闲话，便小声道：奴婢知错了。

    见桑晴面上忐忑，曲锦萱柔声道：我没有怪你的意思。她欲言又止，终是没再多说什么，只瞧了瞧天时，问一声：四福客栈的货今儿送了么？

    呀！差点忘了！

    经曲锦萱这么一提醒，桑晴才想起自己有件活没干，立马着急忙慌回了繁清阁。

    这会儿，繁清阁中客人不多，将将忙完一阵。

    见了桑晴，碧嘉倒记起堂事儿来：有掌柜的一封信，你晚些给带回去？

    桑晴点头，照着单子捡了货，又揣了那信，匆匆往四福客栈去了。

    一路紧赶慢赶，终是在天色擦黑之前，赶到了地方。只她刚要往里头去，却险些撞到人身上，稳住了抬头一看，竟然又是她们隔壁那大胡子。

    大胡子仍旧眼神不善，只漠着张脸俯视了她一眼，便话也不说就走了。而在他的身后，正是那位冬爷，二人一前一后的，倒像是那冬爷在恭送大胡子。

    桑晴疑惑：冬爷认识这位？

    那冬爷接过桑晴手中的漆盒，否认道：客栈的一位茶客罢了，我怎识得？

    闻言，桑晴眼眸撑了撑。

    茶客？那人不是不懂品茶么。

    见她有些气喘吁吁的，冬爷木着张脸：这样急作甚？就是迟一天来送，我也不会说什么，往后莫要这样了。话毕，望了望天时，他又道：天快黑了，我送你回去。

    木晟，替我将东西送回房内。

    应着那冬爷的唤，一名眉粗眼大的男子晃晃悠悠地走了过来，眼神颇为促狭地在二人间看了几眼，随即挑了挑眉，怪腔怪调地答了声：得嘞，冬爷您且忙去罢，小的啊，定替您把这好东西给放回房去。

    桑晴被那木晟给看着浑身不自在，又哪里敢让那冬爷送，连连推拒，揣起账银便跑了。

    冬爷？您不跟着保护保护？那木晟好整以暇地靠在客栈门口，看着桑晴仓皇奔走的背影，他手里头掂了掂盒中掏出的一罐铅粉，下巴颌向前示意了下：让她莫要胡乱撮和，莫要再给你找事，否则下回啊，主子又要把你给训成孙子喽。

    离开四福客栈后，桑晴抄近路直接回了胡顶巷。

    路经隔壁时，她还特意竖起耳朵听了会儿动静，生怕阴晴不定的大胡子又突然拉门吓着自己。

    庭院内，曲锦萱已在收拾用具，见桑晴作贼似的，踮手踮脚走进来，心感好笑：怎这幅模样？

    还不是怪人太多了。

    桑晴站在院子里掸着自己身上的尘灰，没好气地，三言两语把事情给说了后，这才想起把信交给曲锦萱：小姐您先看，这儿我来收拾罢。

    无妨，晚些再看也是一样的。

    曲锦萱接过信，起身放去内室，又回了庭院中，与桑晴一道收拾。

    忙忙碌碌间，夜幕掩下。

    桑晴去了厨间准备晚膳，曲锦萱这才回了内室。

    她取出日间收到的信，伏在灯烛之下，一字一句地细读了起来。

    开始时，她目光眷眷，嘴角总带着暖暖的笑，有几处明显是来来回回看了好几遍的，可过了会儿，当视线往下，扫到末尾的几行字时，她目光定位，继而眉心微拧。

    少顷，曲锦萱合起信笺，折叠好放入箱笼后，又走去窗前，侧眸望向天际的繁星、对侧的屋脊，最后，将视线落于两户之间，那道黑黝黝的围墙之上。

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    户邻袅袅炊烟，唤起又一日的黎明。

    才将去到繁清阁开了市，桑晴便被曲锦萱给唤上去了，说是要与她一道去趟四福客栈。

    曲锦萱正清点着漆盒中的物件，抽空与她解释道：我查了下，你昨日送去的一款赭黛，是我装错盒罐了，里头应当是青黛。

    桑晴想也不想便答：那我去换便成。那冬爷还是挺好说话的，我与他陪两句不是，他应当不会追究。

    曲锦萱笑道：既是铺子里出了错，为表诚意，我自然得亲自去与人道个歉，好好说道说道的，走罢。

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