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    蒋玄蒋青虽年纪也不大，但父辈皆是行伍出身，这从冷泉宫到京城，不过大半天路程，他们自然安排的妥当。一路护着尚婕等人，紧赶慢赶的，于傍晚时分就到了京城。及至到了将军府，天不过刚刚擦黑下来。见得他们回来了，本来守在将军府门口的一行人，忽然惊喜的喊了起来。

    是老夫人领着白少爷他们回来了，真是老天保佑！

    是呀，太巧了，还以为得派人往泠泉宫去求见。

    怎么回事？尚婕一掀车帘，不待人扶，先行下来，见得除了将军府守门的人外，另有几个脸生的管事迎上来，不由疑惑。

    蒋白却认得其中一位管事是乔香巧府上的人，也疑惑起来，策马过来问道：陈伯，大黑夜的，你们到这边有何事？

    白少爷，你可得随我往乔府走一趟！被唤作陈伯的管事过来牵住马头，三言两语说了原因。

    原来因前些天酷热，乔香巧犯了心疾，这一回极为严重，竟是昏迷了三天才醒过来。醒来时，大夫一把脉，只说情况危殆，怕挺不过明天。乔府众人自是心焦。乔香巧却有些认命，只说想见蒋白一面。乔博心酸，忙让管事来将军府找蒋白。

    蒋白听陈伯说完，顾不得一路奔波劳累，只向尚婕道：祖母，香巧有些不对，我自然要赶过去瞧瞧，也不枉她待我一片情谊。

    乔香巧自打两年前在折花郎大会上见过蒋白一面，后来又在敏王府见了一次之后，若有诗会，也下帖子请蒋白。蒋白见她毫不虚饰，却跟她坦言自己作诗方面其实不行，那回作的两首诗，不过是碰巧之作。乔香巧听了，也不以为意，只是把自己手录的一本册子送给了蒋白。蒋白一看，册子抄录的全是作诗的心得，不由大是感激。现下听得乔香巧病危，自然要赶过去相见。

    尚婕也见过乔香巧，颇喜欢她的乖巧，后来听得她有心疾，也叹息过一回的。这下听得她病了，虽有些不愿意蒋白去见临死之人，但乔府管家哀哀求告，蒋白又确是和乔香巧投缘，想得一想，终是点了头，只让蒋玄陪着一起去。

    乔香巧懂事起，便知道自己活不长，因努力取悦父母，一心学诗作画博父亲一笑。只是小女孩子看书看得多了，书里自有许多才子佳人的故事，故她小小年纪，却有了粉红色的梦。那一回见了蒋白之后，却是念念不忘。这两年和蒋白谈诗论画的，只满心欢欣，这当下想着熬不过明天，却是盼望能见蒋白一面。及至听得人道：白少爷来了！由不得展开笑颜。

    稍晚些，蒋白和蒋玄便从乔府回来，蒋玄一脸深沉，蒋白却一脸无奈。尚婕等人见得他们没有悲色，便知道乔香巧是度过了难关，不由询问道：香巧姑娘怎么样了？

    我答应长大了娶香巧过门，她就活过来了！蒋白先过去见过蒋华安和贺圆，见得他们一脸惊诧，只深深叹了一口气：大夫跟我说，香巧的病是不能成亲的，所以我的话只是哄哄她而已。虽如此，她还是高兴极了。一高兴就能进粥水，进完粥水脸色又好起来了。

    作者有话要说：笑眯眯加更了！

    效娥皇女英

    待得京城里又下了两场雨，暑气渐消，在冷泉宫避暑的尚太后等人也回到京城。同时，北成国使者来访，说道北成国多日暴雨，江上行船不顺畅，怕诸少年郎出行有个闪失，拟推迟南北两国谈文论武会的日期。后来，两国便商定于次年四月初十才举办谈文论武大会。消息传出来时，本来正苦学诗词武道以待九月在御前露脸扬威的众儿郎，一时都松懈下来。

    听得推迟南北谈文论武大会，沈夫人便不让沈天桐到将军府学武了，只让他专心学文，因和胡嬷嬷道：桐哥儿这几年又学文又学武的，先还怕他两头不到岸，刚听得先生夸奖，倒也放下心来。咱们沈府的哥儿一向有才名，桐哥儿虽死心眼些，但这读书的天份竟是不输当年的愿之，早早就考上了举人，外间的人倒是称奇。现下南北谈文论武大会既是推迟了，这学武的事自然要先搁下，倒要好好的准备明年科考的事才是。他明年十五岁了，若能像愿之一样，考个状元，那才是值得夸耀的事。至于什么玄哥儿白哥儿，有本事也考个状元来瞧瞧！

    玄哥儿和白哥儿是没法考什么进士的，但平哥儿可不同。尚婕这会正笑对莫太太道：平哥儿这几年好生努力，先是考上秀才，接着又轻易考上举人，大家无不赞叹的。据先生说，明年的科举，平哥儿极有可能上名次的。若如此，怕比当年的沈愿之还要厉害呢！想当年，那沈愿之十六岁高中状元，京城里都沸腾了。平哥儿明年也是十六岁，就算中不了状元，能得个二甲内的进士，那也得光宗耀祖的事了。再说，皇上这几年着意笼络天下的士子，每年科举上来的人，多得到重用。若是平哥儿得个进士，再在殿试上得皇上赏识的话，焉知到时不会鲤鱼跃龙门，身价百倍。

    莫太太倒知道，莫若平中了进士的话，也要考选，能留在京里也得有人帮衬着，但因莫若平是从将军府出去的，那起人不看僧面也要看佛面，前程是不会差到哪儿去的。若他自己又争气些，没准真和尚婕所说的那样，就身价百倍呢！到那会，莫府也能吐气扬眉，莫若慧的婚事也易办。想到这里，莫太太不由笑道：老夫人，慧姐儿也十三岁了，过两年就要及笄，现下高不成，低不就的，只是寻不着合适的婆家，我真个是忧心呢！若平哥儿真个能高中，有个进士哥哥，慧姐儿的婚事，却易办多了。说起来，若不是白哥儿是女娃，慧姐儿许了白哥儿倒合适，可惜啊！说着却笑了。

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