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苏明月却不直接回答，而是说，“娘，我想去庄子上住一段时间。” 眼见沈氏脸色大变，苏明月明白沈氏误会了，忙解释说，“娘，我不是想不开。我只是，最近看书，觉得那棉纺织机，其实有可以改进的地方，可以织出更多更好更漂亮的布匹。娘，你明白吗，我想做一点自己的事，而不是将生死荣辱都系于一个男人身上。我想试一试。” 沉默了好久，沈氏问，“你有多大把握？” “一半一半吧。”苏明月回答。 “好，我给你一年时间。”沈氏斩钉截铁的下决心说，而后又摸着苏明月的头，骄傲的说，“我们月姐儿，是不一样的。” “娘，谢谢你！” “说什么谢，娘等着呢，等着穿你织出来的布。” 既然要搬去农庄，那跟刘家结亲的事便不可能了，沈氏正想对章氏说声抱歉，章氏却跑过来安慰说苏明月毕竟年纪小，一时半会不想再订亲是正常的，没关系，两家可以再等等的话。沈氏料想许是苏明月跟刘章说了些什么，两家结亲之事便这样暂时搁置下来。而苏明月则搬到了当初沈氏那个庄子。 钱庄头多年之后，再次喜迎主家登门，这次虽然少爷没有来，但钱庄头相信，机会都是留给有准备的人的。而且，自己二丫，不，棉花还在小姐跟前伺候呢，比以前的起点好多了，起码，少爷们需要选小厮的时候，自己家有人可以说说好话了。 钱庄头做了千百种准备，岂料，苏明月来到庄子之后，整日关在屋子里，研究织布。 首先，苏明月找来二丫娘，准备先学织布。织布这个活，既可以说是技术活，也可以说是力气活。二丫娘战战兢兢的教，苏明月勤勤恳恳的学，累到手都冒出血泡。二丫娘吓得心惊胆战，连夜把自己二闺女叫出去，偷偷问是什么回事。 “娘，你就认真教就学了。二小姐那么聪明，想什么是我们这些人能明白的？而且二小姐是个决定做什么事情就一定会做到的人，娘你就别想太多，二小姐叫你做啥你就做啥。”二丫说。 “死丫头，一句实话都不跟你娘说。”二丫娘拿这个女儿没有办法，不过女儿跟在小姐身边，看起来竟学到小姐一分感觉，二丫娘不敢再像从前那样对待二丫，又套不出什么话来，只能按照苏明月吩咐去做。 过了半个月，苏明月已经可以熟练的织出布来，比起二丫娘这种经年老手，差的也就是几分熟练度。二丫娘心里暗暗嘀咕：这读书人，就是厉害，学啥都学得快，织布都比人家会动脑。 又过了几天，苏明月派人送了一封信回县城，隔日，沈氏给苏明月送来了几台织机，还雇来了一名熟练的木匠。 罗木匠从9岁开始当学徒，入行几十载，接到了这辈子最奇怪的任务：把现有的织布机都拆下来，再装回去，反复的拆和重装。这不是搞事，嘲笑他的专业嘛，有钱人家小姐开玩笑，木匠差点甩手不干，但是，苏明月加钱了。木匠屈服在金钱的威力之下，乖乖听话了。 织机拆了又装回去，又拆又装，还有源源不断的织布机从远处运来，沈氏传信回娘家，希望沈父沈母和弟弟能帮自己收集各地织布机。沈母又落泪了几场念叨了好几次，“我可怜的元娘，我可怜的月姐儿啊。”也不理解沈氏到底要干什么，但是，还是令儿子配合沈氏。 木匠拆多了织布机，渐渐的，也有所察觉：不同地方的织布机，细节方面是不一样的，织出来的布也不一样。北分的织布机织出来的布更粗硬一点，南方的织布机织出来的布更精巧一点。 木匠渐有所感，慢慢的不再觉得苏明月是在开玩笑。当他总结出自己的经验之后，他甚至不用苏明月督促了。有一种感觉，他罗木匠，也许是摸到了一点点大师的影子，或许，他可以凭这个在木匠这行更进一步，留下一点当传家之宝的东西。 苏明月在农庄这边呆着，刘章知道了，便找机会三不五时的过来。每次他来，苏明月也出门相见，不施脂粉，不配环饰，不着华衣，普普通通一身工作衣服。 有时候两人会说一点现在的情况，比如苏明月现在学会织布了，学会拆织布机了，弄懂了一个零部件，或着说手磨破了，被扎到了，装不回来，改装不了。刘章会说一下现在书店的情况，进哪些书，哪些买得好，有个书生写的话本子很畅销，说到这些，刘章就不紧张了，而且苏明月发现了，刘章在数字上有着很强的敏感度，这可能也是他能早早接管家业的缘故吧。 两人就这样淡淡的相处着，不说其他，但是慢慢的，有些话都对对方说了。 刘章开始给苏明月带来一些相关的书本，关于织布的，关于印染的，关于丝绸纺织的，关于机械制造的，他本是书商，收集这些比常人容易得多。隔三差五的，大部分时候他亲自来，有时候赶不回来就托人带过来。 甚至有一天，刘章给苏明月带回来一本海南本地妇女自己写的织布心得，没有文字，只有几个少数民族字符，多数是图，而且好像也不是一人所著述，感觉是一代一代流传下来的。 就是这样一本小本子，苏明月却像捡到宝一样，拿着小本子，描了又描，画了又画。 四月里，苏明月画出了一副草图，细细向罗木匠解释了半天，两人按照苏明月的设想，慢慢的，慢慢的成形了，第一台轧棉机。 --