第十二章 火焙鱼
晴朗的天气在四月底这天结束了，梅雨季节宣告来临。 这种雨一下就是接连好几天，时大时小，变化无常。雨大时，打得屋瓦噼里啪啦作响；雨小时，如丝洒落，雾霭重重，到处湿哒哒，惹人厌烦。文人墨客对此却十分喜爱，写下不少脍炙人口的诗句赞美。 每年端午前，总会有那么两三天倾盆大雨，江河水位迅速上涨，为扒龙舟创造良好的场地条件，百姓称为龙舟水，也叫端阳水。 大雨滂沱，高处的水夹杂着细沙往低处汇集，在沟渠里形成一道洪流。田间的水也很快就满了，禾苗在水里随风飘摇，艰难地支撑着。 待雨小了些，各家各户会有一人披蓑衣戴斗笠，扛着锄头去田间放水，免得禾苗被淹坏了去。 一些人还会带上簟子和竹篓出去，在排水沟里设立一道障碍。过上半日，就会收获许多各色小鱼仔，拿回家去加菜。 乳鸭池塘水浅深，梅熟天气半阴晴。 这日，上午还是暴雨倾盆，到午时，天公却渐渐开了眼，大方地从云朵边洒下几片阳光来。 吃过午饭，陶有贵搬出用旧蚊帐做成的鱼罾，带着陶天宝去村旁的小河里网鱼虾。 榴花整个上午都坐在堂屋门口看雨水从屋檐上哗哗往下流，无聊透顶，这会见有好玩的事物，也提着木桶一道去了。 大雨初停，天空湛蓝深远，空气格外清新，令人心旷神怡。 来到小河边，陶有贵选了处水流平稳的河弯，准备下罾。 这种鱼罾是：一根竹篙，前端用篾条绑成十字架，悬住网的四角。下罾时，在网里撒上一些米饭和糠饼，再搁块卵石进去沉入水里，过一阵收上来，便会得到许多小鱼虾米。 今天带来的鱼罾有七八张，陶有贵弄好饵食，榴花和陶天宝负责去放罾，隔一段距离放一张。 陶天宝人小个子矮，竹篙又长，他使出吃奶的劲才拿得起来。到了目标位置，双手一撒，悬网的那头重重坠入河里，岸上这头翘起，差点打到他自己。 榴花见了，按着肚子大笑。 “哼，我不放了，全给你放。”陶天宝不高兴地嘟着嘴，宣布自己罢工。 “我放就我放。”榴花当然知道陶天宝是在趁机耍滑偷懒，不过这种网鱼虾的方法新奇有趣，她也就不去跟小屁孩较真了。 陶天宝一脸得意，跑去陶有贵身边玩了。 榴花来回好几趟，终于把鱼罾全部放好。 这时，又有村民也扛着相同的工具来了。 小河扒不了龙舟，却能给村民的餐桌增添一道下酒下饭的菜肴。 收罾是个费力气的活，陶有贵把最早放的那张鱼罾拉上来，榴花眼睛顿时大亮。 网里小虾乱蹦，小鱼也有不少，大些的一指长，小的只比虾米大上一点点，有些品种她叫不出名。 陶天宝看见网里有一只大虾，伸手去捉，结果被虾角刺到手指，疼得哇哇叫唤。 陶有贵哈哈大笑，“儿子，扎痛了吧！来，爹给你呼呼。” 陶天宝立刻屁颠颠地凑过去，把被刺到的手指举高给他爹瞧：“爹，好疼啊，都扎出血了。” “活该。”榴花在一旁幸灾乐祸。 陶天宝扭头瞪着榴花，“你行，你去捉啊！” “我捉就我捉，看好了。”榴花蹲身下去，用双手捧起网里的鱼虾快速放进木桶里。 陶天宝气鼓鼓地，指责榴花耍赖。 榴花回了陶天宝一句：“你行你来啊！” 陶天宝脸都气红了，不想被榴花看扁，又怕再挨扎，纠结中瞅见陶有贵去前面收网，赶紧溜了过去。 榴花埋头继续收鱼虾，待网里的鱼虾捡干净，再把鱼罾放入河中。 河里鱼虾不少，半下午就收获了小半桶，眼瞅着天又阴沉了下来，陶有贵赶紧收网领着闺女儿子回家。 鱼虾一股脑倒进大木盆，还是活蹦乱跳的，原生态纯天然无污染。 曹氏将小鱼小虾分拣开，拿来砧板菜刀准备给小鱼去内脏。 用刀在鱼颈部位割一道小口，拇指和食指捏住鱼腹用力一挤，肚肠就从口子里钻了出来。 榴花也来帮忙，小鱼比小虾多，等半盆小鱼处理完毕，也到了做晚饭的时候。 曹氏让榴花去地里割些韭菜回来，晚饭做韭菜炒小河虾，小鱼留起来做火焙鱼。 做火焙鱼是门细活，慢条斯理急不来。小鱼处理好后，洗净沥干水分，用盐和料酒腌一个时辰以上，才能进行下一步骤。 榴花割韭菜回到家，曹氏已经将小鱼腌上了。 晚饭后，曹氏收拾完灶房的活，开始烧锅焙鱼。 焙鱼的过程中，动作要轻柔，火候要精准，犹如烧窑一般，心急不得。 曹氏怕榴花烧不好火，让其在一旁观看学习。 火焙鱼榴花上一世是品尝过的，看似粗糙却十分美味的一道农家菜，现在有机会亲眼目睹焙鱼的过程，兴致勃勃看得十分认真。 曹氏拿出一瓶珍藏了好久的山茶油，待锅烧热后抽出柴火，往锅里倒入很少一点的油，再用刷子把油均匀刷开润锅，然后才将腌好沥干的小鱼一条条摆入锅中，摊直放平。 小火慢焙一会，将鱼翻个面撤火，用余热继续焙着，随着水气挥发鱼香便扑鼻而来。 一锅能做的鱼不多，曹氏等灶里的余热用尽，锅里的温度也凉了下来，把鱼捡出。 不粘不烂，不焦不枯，金灿灿的一碗。 外头在稀沥沥地下着小雨，雨水滴答滴答从屋檐落下。 曹氏专心的焙着第三锅鱼时，榴花终于打起了哈欠。 “困了就去睡，反正你在这也帮不上什么忙。”曹氏抬头看了眼榴花，继续翻鱼。 榴花脸微微有些红，好在灯光昏暗不明显，不好意思地说：“那娘你慢慢焙鱼，我去睡了哈！” “去吧去吧，这鱼也差不多焙完了。”曹氏不耐烦地一挥手。 榴花还在长身体，容易犯困是正常现象。回房后，听着滴答声很快就睡熟了。 第二天清晨，雨是停了，但天空依旧灰蒙蒙，大地也还残留着雨的游丝，氤氲出潮湿的空气。 吃罢早饭，曹氏掀开灶房角落里烘笼上盖的油纸，捡出一碗颜色金黄，鳞光色亮，带有烟熏味的小鱼放在一边，剩下的全收了起来。 这个季节食物容易变馊、霉烂，用低温焙干再用暗火熏烤过的小鱼更利于保存。 曹氏把单独放起来的那碗火焙鱼交给榴花，“送去吧！” 没头没脑的一句，弄得榴花一脸茫然，问道：“送哪去呀？” 曹氏恨她一眼，气道：“你不是经常往隔壁院跑？这会倒装起糊涂来了。” 榴花面上一滞，随即大喜道：“娘，你不反对我跟红豆姑来往？” 曹氏哼了一声道：“大道理我是不懂得什么，可我知道做人不能连起码的良心都让狗叼走了。他们母子这些年在村里本本分分，没有做出一点对不起别人的事，比那些明着说人闲话，背后使绊子的人强多了。” 榴花点点头，脱口道：“她们都说你没脑子，原来娘你一点都不傻嘛！” 曹氏顿时暴走，“死丫头，说谁没脑子呢？三天不打你，皮痒了是吧？” 榴花赶忙告饶。 曹氏也不是真要想打榴花，收回举高的手，淡淡道：“明儿就是端午了，这鱼不是什么金贵的东西，但好歹能给他们添个菜。” “娘......”榴花望着曹氏，一时不知说些什么好。 曹氏挥手让闺女快去。 榴花到了隔壁院门口，敲了敲门，亮开嗓子喊道：“新鲜出炉的火焙鱼，送货上门，免费品尝，不好吃不要钱，快来买哟！” 门很快开了，然而来应门的却不是陶氏。 书生站在门内，眼眸闪亮，笑得朗月风轻。 榴花懵了，感觉自己刚才的幼稚行为有点丢人，尴尬地笑笑，问道：“今儿你怎么在家？” “先进来再说吧！”书生侧身让到一边请榴花进院。 榴花跨进院门，左顾右盼没发现陶氏，便问书生：“姑呢，做什么去啦？” 书生合上院门，转身过来笑道：“母亲在灶房里捡粽子呢，昨儿开始煮的，又捂过一晚上，这会儿应该能吃了，你来得正好。” 陶氏听见说话声从灶房里出来，手上端着一簸箕的粽子，招呼榴花道：“榴花快进屋，刚出锅的粽子，来尝个新鲜。” “嗳。”榴花答应着。 书生和榴花一起往里走，他告诉榴花因有些学子家里路远，从上个月底书院就开始放端午假了，节后他才回书院去。 榴花听了心里一阵发苦，上月底以来一直下雨，她昨天才出门槛，不然刚才哪会出那么大个洋相。 进得屋内，榴花把装着火焙鱼的碗放在桌上，对陶氏到：“姑，这是我娘刚做的火焙鱼，特意让我拿过来给你们尝尝。” 陶氏听闻榴花说鱼是曹氏让她拿来的，先是感到惊讶，随即便笑道：“哟，这东西可难做了，费时费神的，你们怎么不留着自己吃呢？” “家还有呢，留了的。”榴花也笑道。 “那我就不客气，一会你带些粽子回去替我谢谢你娘。”陶氏笑着拿了个粽子递给榴花。 榴花接过来道谢，扒开外面包裹的棕叶，发现粽子是八宝馅的，里头有赤豆、绿豆，蜜枣，莲子等多种食材。 粽子包的小巧精致，一个两三口就能吃完。