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    还是一位老太太，见这三位踌躇不前，走过来询问。

    “哦，我们是这家人的远方亲戚。”展昭仗着自己身上衣服穿得破，瞎话张口就来，“这位大娘，请问这里怎么没有人了呀？”

    老太太长叹一口气：“这里的人已经死了好多年了。”

    展昭故作惊讶道：“死了？难怪之前给她们写信，一直也收不到回信。”

    他道：“大娘，她们是怎么死的，您可知道？”

    老太太又叹口气。她抬起头，用一双已经浑浊的眼睛又在那座老宅上逡巡片刻，随即颤颤巍巍的转身，往旁边的一座破旧矮房走去。

    展昭三人互相对了个眼神，马上也大步跟了上去。

    “宋家的丫头从小聪明伶俐，也不知道是家里教得好，还是有什么天赋，”老太太嗓音低沉喑哑，说话速度很慢，“在她不记事儿的年纪，已经知道应该跟什么人玩，不该跟什么人说话。”

    这故事让老太太这么一讲，大有要从“从前有座山”开始讲起，柳青实在没有那个耐性，便道：“老太太，之前的事儿就不必如此一一细说了，您还是挑拣着重点，开门见山，先跟我们说说她是怎么死的，如若有什么冤屈，我们也好替她去报仇！”

    老太太走路的动作一顿，褶皱的脸缓缓转向他，倪了他一眼：“怎么，三位不是来探亲，是来给这宋家母女报仇的？”

    展昭见老太太起了疑，忙笑了笑道：“大娘，您别听我这弟弟胡说，您看他长得壮实，其实鸡都没杀过一只，他就是急脾气，爱逞嘴上的威风，成不得事。”

    鸡都没杀过一只的柳青登时横眉怒目，十分想要和展昭掰扯一下杀鸡的问题。

    老太太没再理他，走了两步，逐渐开始喘了起来。

    “宋家丫头太会做人，致使村里当时的小孩儿都不怎么喜欢跟她玩，只有村头那家的穷小子整日抹着鼻涕，跟在她的屁股后边跑。”

    “开始的时候，宋丫头也嫌人家，说什么不让他跟，好几次对他拳打脚踢，恶语相向的赶他走。但穷小子哪怕挨打挨骂，也都忍着没走，甚至还会在宋丫头挨欺负时挺身而出的保护她，又在她挨了亲娘的罚，被关禁闭时担着挨打的风险，溜进去给宋丫头送吃的。”

    “一来二去，两人便熟了，彼此之间的关系也拉进了许多。有时宋丫头闯祸，挨了罚，穷小子便护着丫头到他家。”

    “穷小子的爹时常出外做活，家里只有个身体不太康健的母亲。母亲很疼爱儿子，见儿子很喜欢这丫头，便私底下问这丫头，将来愿不愿意给自己儿子当媳妇。宋丫头没多想，当时觉得身边就这穷小子对自己好，便随口答应了下来。”

    “这话她自己都没当回事，自然不会回去同她娘说，可她没当真，穷小子的娘却一直记在心里。转眼到了宋丫头及笄的那年，穷小子的娘也因为病体不支，撒手人寰。当时穷小子童试刚过，正筹备着接下来的乡试，他娘一死，他也没法继续去考，于是吃糠咽菜，本本分分的为母守孝三年。”

    “这三年时间，宋丫头的娘倒也为她寻过人家，但因为这丫头从小在村里风评不好，寻的几家后面都黄了，直到当时太爷的小儿子无意间到访我们这，被这丫头的娘给看上了。”

    “太爷的这位小公子姓马，单名一个绥，长得唇红齿白，看着就是个喜好玩乐的纨绔公子哥，这要是个寻常人家，多半是不愿意自家女儿跟他粘上关系的，可这宋丫头的娘偏偏看中了他荷包里的钱，一心想要将自己的女儿塞给他，还说就算做妾也没关系。”

    “马绥确实好色，但开始是没看上宋家丫头的，加上她当时年纪也大了，自然更不会娶她。可宋丫头她娘却认定了马绥，几次三番上门祈求……你说这宋丫头到底是个没出阁的姑娘，被她娘这么一闹，脸都没处放。当时村子里也有不少人觉得丢脸，明里暗里的劝，可都没用。”

    “这时候，穷小子也终于守孝期满。当时他刚一出来便听说了这一场闹剧，急的胡子没刮，澡也没洗，像个山顶野人一样直接冲到宋家去提亲，又对宋丫头她娘说，他们之间早有婚约，不信可以请宋丫头出来对质。”

    “宋丫头原本就是随口乱答应的，当时也没有任何书面凭证，她自然不应。当天，穷小子就被宋丫头的娘乱棍打了一顿，又当着全村人的面，将他从宅子里丢了出去。”

    “不过这穷小子也是毅力非凡，那日回去后，他刮干净胡子，洗干净澡，而后每天都来宋家上门提亲，若是叫门没人应，就干脆捧着书在门外看。日子久了，就连我们这些做邻里的，都看不过去。”

    “然而这宋丫头她娘的心像是石头长得，任凭穷小子怎么求，她都不肯将女儿嫁给他。不仅如此，还时常当着村人的面，打骂贬低，一点尊严都不给他留。这些，穷小子也全都忍下了。”

    “这期间……约莫有个一年的时间吧，有一天，宋丫头她娘像是突然开了窍，不仅对穷小子态度有所好转，甚至一改口风，决定要把女儿嫁给他了。穷小子自然开心。”

    “不过他家里也是真的清贫，当年他母亲尚在时，条件就不怎么好，如今守孝三年，他的家中几乎一贫如洗。但要娶宋丫头过门，他又不好草草了事，于是变卖了家中所有值钱家当，就连他娘留给他的遗物都没放过，除此，又向邻里朋友相借，东拼西凑的总算弄到点钱。”

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