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    楚卿割完缰绳，把匕首还给萧绛。萧绛看出楚卿的意图，低低念了一句：“小家子气。”

    那双深邃清明的眼底明显藏了笑。

    可惜楚卿先一步往回走，没瞧见萧绛眼底一闪而过的笑意，便背对着萧绛摆摆手，回道：“小家子气，也好过受气。”

    因为出门耽搁了时辰，路上又经波折，眼下距离宫宴正式开场已经不足一个时辰。楚卿和萧绛回去乘上轿撵，轿夫立刻加快脚步，朝举行宫宴的鎏芳殿赶去。

    上元宫宴，每四年举办一次。每次举办前宫人都会在大殿内挂满花灯，璀璨的花灯与新春红绸交相辉映，原本庄重肃穆大殿立刻充满热闹的喜气。

    楚卿和萧绛抵达鎏芳殿时，殿内人头攒动，席位已经坐满了大半。皇后身边的方嬷嬷已在门口恭候多时，二人一入场，立刻热络地上前相迎。

    皇后娘娘尚未入场，场内的宾客大多在同邻座的人寒暄闲谈。萧绛将楚卿送到位置后，称他还需要去用永宁宫见皇后，便留下方嬷嬷招待楚卿，自己先暂时离开了鎏芳殿。

    但楚卿看得出来，萧绛说得好听，方嬷嬷哪是留下来照顾她的，分明是留下来看着她的。她还打算趁宫宴没开始，找机会去一趟金庆宫，但眼下的情况，得先想个法子把方嬷嬷支走。

    楚卿注意到，今天的宴会有些奇怪。寻常宫宴，若是皇帝宴请，大多会邀请朝中官员；而若是皇后宴请，则会邀请朝中官员各家的官眷。

    但今天的宫宴一反常态，邀请的宾客竟都是京中的官宦子弟。她便拐着弯问方嬷嬷：“怎么没见九公主呢？听王爷说九公主已经到了及笄的年纪，想来如今也应该是亭亭玉立的大姑娘了。”

    方嬷嬷遂解释：“九公主还在永宁宫陪着皇后娘娘，要等宴会开始才会到场了。不过姑娘许是记错了，九公主今年三月才及笄。皇后娘娘此次设宴，也是想借此机会提前看看京中的各家公子，为九公主日后挑选驸马做准备。”

    楚卿不免疑惑：“三月才行及笄礼，如今便要相看驸马了吗？”

    方嬷嬷似是察觉自己多嘴，忙尴尬笑笑：“皇后娘娘一向最疼爱小公主，难免要挑仔细些。”

    说完，又给楚卿道了一盏茶，岔开话题道：“姑娘尝尝这茶，今年新进的上品，别处喝不到的。”

    楚卿礼貌性地端起茶盏品了一口，心里却仍在琢磨皇后给公主挑选驸马一事。

    皇后膝下无子，只有一位年仅十四岁的九公主。九公主选婿，皇后费心也在情理之中，但不惜动用宫宴这么大的阵仗，怎么看也有些宠过头了。

    这事，只怕还有其他原因。

    但楚卿眼下没时间考虑这些，宫宴快开场了，萧绛也不一定什么时候能回来，她得尽快想办法脱身才行。

    楚卿打量一眼手里的茶盏，抬眸给一侧的林七递了个眼色，又看了一眼身侧方嬷嬷的脚下。

    林七立刻会意，点了点头。

    楚卿遂将茶盏里的茶水一饮而尽，抬头吩咐方嬷嬷：“嬷嬷，这茶的确不错，劳您再给我倒一盏吧！”

    方嬷嬷见楚卿牛饮水一样喝进贡来的好茶，心疼得直在心里骂楚卿不识货。可萧绛吩咐过让她好好招待楚卿，她也不敢多说什么，只好继续笑呵呵地给楚卿倒茶。

    方嬷嬷躬身去拿茶壶，楚卿便朝林七使眼色，林七立刻反手从腰间摸出一枚钢珠，弹指一挥，刚好落在了方嬷嬷迈步的脚下。

    方嬷嬷脚踩钢珠，脚下一滑，直接朝楚卿身前的桌席扑去。楚卿眼疾手快，忙身手扶她，而这一摔一扶，刚好撞翻了桌上的茶壶，不偏不倚，满满一壶热茶，全洒在了楚卿的衣摆上。

    楚卿算得明明白白，忙装作受到惊吓却又善解人意的样子，关切道：“方嬷嬷，您没摔着吧！”

    方嬷嬷可是吓坏了，那一壶热茶直接扣在楚卿的身上，万一把这位未来的祁王妃烫出个好歹，她有十个脑袋也不够赔的。

    她忙连声道歉，如果不是楚卿拦着，恐怕就要跪倒在地上。

    而真正的始作俑者楚卿坐得四平八稳，故作大度道：“我无碍的，劳嬷嬷挂心了。只是衣服打湿了，得去换一身。嬷嬷知道哪有衣服换吗，我总不能穿着湿了的衣裙见皇后娘娘吧！”

    方嬷嬷忙道：“换的衣服只怕来不及去找。但鎏芳殿后有间暖阁，姑娘若不介意，不妨去暖阁里烤一烤。姑娘的衣裙下摆质地轻薄，不时便能烘干，不会耽误姑娘回来赴宴。”

    楚卿心道，不用换衣服更好啊，她还省的和萧绛解释她为什么会打湿衣服了。

    楚卿便起身带着林七，跟着方嬷嬷一起去暖阁。

    路上，方嬷嬷因为不慎冲撞了主子，心里慌得打鼓，生怕这件事传到萧绛的耳朵里。楚卿看穿她的心思，便在进入暖阁前道：“嬷嬷放心吧，这件事，我不会同王爷讲的。方才鎏芳殿里也没人注意我们，这件事，你不说，我不说，没人会知道。”

    方嬷嬷闻言如蒙大赦，连忙向楚卿道谢。楚卿便说不必谢她。

    毕竟，她也不想让萧绛知道她离开过。

    楚卿和林七进了暖阁，方嬷嬷就在门外等着。

    楚卿也顾不上烘衣服，立马走到暖阁后的小窗前，开始琢磨怎么把窗子的锁撬开，好翻窗出去前往金庆宫。

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