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表小姐要出家 第57节

    窗外树影憧憧, 枝叶簌簌作响。一片淡樱乘风进屋,旖旎飘摇,最终停栖在那一盘已分出胜负的棋局上。

    两人视线轻轻一碰, 或不动声色, 或势在必得, 谁都不曾胆怯退缩。

    “崔二,我要娶谢渺。”周念南重复道。

    崔慕礼拾起那片花瓣, 挑在指尖细看, 又将它拢入袖中, “你想清楚了?”

    周念南应是,“父亲在北疆声望赫赫,手握三十万兵权, 若侯府再与权贵联姻,定会惹起圣上忌惮。为人臣子,最忌功高震主,与其等物极必反,倒不如以退为进。”

    崔慕礼道:“京中有许多家世普通的姑娘。”

    周念南轻笑,“谁清楚她们背后会不会有其他势力?倒不如选谢渺,身无父母,又是你家远亲, 没有后顾之虑。”

    崔慕礼似心和气平,“你喜欢她?”

    同样的问题,不久前问时, 周念南斩钉截铁地否认, 这会却斟酌半晌才道:“你知道的, 从小到大, 我未对女子上过心。”

    遇到谢渺之前, 他对女色兴味索然。遇到她之后……

    世上女子百千,无一像她。与她相处时,即便是被骂被打,他都觉得兴致盎然,好似没有厌弃的时候。

    一场旖梦点醒了他内心深处的隐秘渴望,不知从何时起,他对谢渺竟然——

    “崔二。”他道:“我想要她。”

    崔慕礼望着他眼底呼之欲出的情愫,摩挲着杯沿,凤眸清浅,“情之一字,讲究两相情愿。”

    周念南笑容微敛,又听他道:“表妹不喜你。”

    周念南脸色难看,倏然站起身。身为他的兄弟,崔二本该努力撮合他与谢渺,而非在花朝宴牵走谢渺后,还要驳斥他的求助——更确切地说,是试探。

    原因根本不用猜!

    他咬着牙问:“崔二,你什么时候——”对谢渺动的心?

    崔慕礼由他居高临下地俯视,即便坐着,气势半点不落下风,“我与她朝夕相处四年,很奇怪吗?”

    神来的朝夕相处,他过去与谢渺连话都没说过几句!

    周念南被他的不要脸气笑,来回焦急踱步,愤声道:“她讨好你的时候,你对她避如蛇蝎。如今,如今我要娶她,你偏来插上一脚!崔二,你未免太没有道义!”

    道义?

    崔慕礼道:“一家有女百家求,谢渺并不喜欢你。”

    周念南冷笑,“放心,她更不喜欢你。”

    ……行吧,二人勉强打成个平手。

    崔慕礼问:“念南,你在怕什么?”

    他怕个球!

    “我——”周念南飙了句粗话,甩袖道:“崔二,我把话搁在这里,我绝不会顾忌什么兄弟之情,哼,咱们八仙过海,各显神通!”

    说完便摔门而去,没过一会又转回来,捧起地上的一万两银子,趾高气扬地离开。

    崔慕礼不复方才得气定神闲,略显烦躁地扯松衣领,走到窗前负手而立。

    是啊,为何?她从前讨好时他不以为意,等到她避之不及,他却后知后觉她的好,悄然动了心?

    当真是自讨苦吃。

    *

    周念南不知用什么法子,仍是将并蒂牡丹送进了海花苑。

    谢渺看得两眼发直,不多时便喊来拂绿,让她将东西送回周三公子手里,末了还要叮嘱:“这可是一万两白银,千万要拿好!”

    拂绿双手一抖,差点没将花盆扔出去。

    就这?要一万两白银?贵族子弟们,果然是有钱烧的……

    拂绿在定远侯府门口守到了周念南的贴身侍卫左青,如释重负般将东西往他怀里一塞,转身便跑得没影。

    没过两日,姚黄又出现在海花苑里。

    谢渺提了一口气,久久没下来,招来拂绿恨恨道:“再送!”

    这回对方做足准备,拂绿无论如何都送不出手,耷拉着脑袋将花带回海花苑。谢渺气得没法子,拍桌子骂道:“不是说进了羽林卫吗?怎得还跟个地痞无赖似的,天天闲得没事干!”

    当夜,姚黄开花了。

    双蕊斗艳,风姿瑰丽,满室馥郁幽香。

    谢渺在这满室馨香中醒来,夜风徐徐,她趴在窗边赏花,不得不承认,牡丹之冠姚黄,果然国色天香。

    它该娇生惯养,不该隐于一方陋室。

    她这厢彻夜苦恼,该怎么将花返还给周念南,翌日一早,揽霞抱着个嵌贝红漆首饰匣进屋。

    “小姐,你看,乔木刚送来的,说是二公子从渝州给你带的礼物!”

    谢渺正坐在梳妆台前上妆,眼也不眨,“送回去。”

    揽霞挠头,“可这是——”

    谢渺:“送回去。”

    拂绿描眉的手一歪,在眉梢岔出条小道,活像她多长了半截飞眉。

    谢渺:“……”

    拂绿讪讪一笑,“呵呵,手抖了下。”她用细签子裹上棉絮,拭着那一小段黑线,随口道:“小姐,好歹是二公子的心意,你不如先打开看看是什么。”

    揽霞附和:“是啊是啊,先看看是什么东西,看完奴婢马上送回去。”

    小丫头们好奇心重,倒也情有可原。

    谢渺不置可否,拿起胭脂,用指腹搓热,在脸颊轻轻点弄。

    拂绿朝揽霞使去一眼,揽霞会意,忙将盒子搁到梳妆台前,轻手轻脚地打开。

    一条清莹透彻的金水菩提项链躺在红丝绒布上,通透圆润的珠子里仿佛有火彩溢动,满室晨辉都掩不住它的微芒焕耀。

    不仅是拂绿和揽霞,连谢渺都看得一呆。

    “好、好漂亮的冰种玉髓!”揽霞吞了口唾沫,手伸到半路,又忙不迭地收回来,“小姐,这要花不少银子吧?”

    拂绿望向窗台边盛放的姚黄,又收回来,凝在玉髓项链上。

    呃,小姐这是……犯桃花运了?

    *

    项链是早上送的,中午就被退了回来。

    崔慕礼还未下衙,书房里只有乔木在。他拿着根鸡毛掸子,正站在凳子上清理书架,不时地回头看书案上摆着的精致匣子,嘴里小声嘀咕:“表小姐也是奇了怪,以前跟在公子身边嘘寒问暖,赶都不赶不走。如今公子对她好,她反倒不肯要了……”

    别人不知道项链的来处,他知道。公子到渝州的第二天,与宁德将军一家会面后,便忙里偷闲去玉髓市场转了一圈,费尽功夫找到这条金水菩提项链。

    金水菩提是玉髓中的极品,出量极为稀少,何况是品相如此之佳的项链?颗颗珠子都像落入凡间的小太阳,金灿灿地晃人眼。

    公子斥巨金购入项链,他本还感叹公子对三小姐真是好,谁知道回来后,公子叫他将东西送到表小姐院里——

    上回是极品雨前,这回是极品玉髓,下回呢,又该是什么不得了的玩意儿?

    乔木暗叹公子出手阔绰,也不耽误手里的活,麻利地抽出一本书,清扫格子里的灰尘,余光忽然瞥到书之间夹了个突兀的红漆木制长盒。

    盒子看起来十分劣质,不像二公子会收藏的东西。他心里一痒,动手打开盒子,瞧见里头放了一根……如意仗?

    这般普通的如意仗,完全没有收藏价值,不就是痒痒挠吗?

    乔木左看右看,愣是没看出特别来,反倒觉得粗糙滥制得很,也不知公子为何特意放到此处。

    疑惑归疑惑,乔木却不敢妄加评论,主子的事情,轮不到他这个下人来多嘴。

    待到半夜崔慕礼回来,乔木将事情如实说了。

    对此,崔慕礼毫不意外,“明日再送。”

    乔木呆,“要是表小姐又送回来……”

    崔慕礼道:“继续送。”

    乔木点头,“奴才知道了。”

    崔慕礼接连忙了许久,难得休息半日,仍有许多事要处理。

    “公子,您交代的事情,属下已经打听清楚了。”沉杨待他用完早膳,汇报道:“那位孙慎元,半月前无意救了罗尚书的父亲,得到罗尚书的赏识后,直接被收为门生。”

    崔慕礼道:“将事情原委详细说一遍。”

    沉杨便将孙慎元跑去牛头山乱晃、无意中听闻有人呼救、费尽功夫救得老叟等等道来。

    崔慕礼听后道:“说说你的感想。”

    沉杨想了想,如实道:“该是无巧不成书?牛头山因闹过野猪灾,周遭村庄都已搬空,平时阒无人迹。要不是孙慎元心血来潮跑那瞎逛,罗尚书的老父肯定凶多吉少。而对于孙慎元来说,能因此得到罗尚书的赏识,更是彻底改变了命运。”

    正二品官员的门生,普通人做梦都梦不来的机遇。

    沉杨又道:“民间话本有许多类似的故事,什么穷书生救了路边奄奄一息的大娘,最后发现她是下凡体验疾苦的观音菩萨;穷书生下水救老叟,老叟原是乔装打扮考验人性的老神仙……”

    故事的共同点是都有穷书生和神仙出现,不管经过如何,穷书生都会得到神仙的帮助,最后平步青云,功成名就。

    沉桦还吐槽过:凭什么主角都是穷书生,难道其他人就不配遇到神仙吗?比如屠夫、樵夫、马夫、更夫……

    沉杨还记得自己的回答:因为编故事的是书生,不是屠夫、樵夫、马夫或者其他夫。

    崔慕礼曲起指节,在桌上轻轻叩着,“你觉得,这个故事里的神仙是哪一位?”

    沉杨道:“罗尚书?”

    崔慕礼笑而不答,问道:“孙慎元最近有没有接触过可疑人物。”

    沉杨迟疑道:“孙慎元的圈子很小,周遭都是认识许久的熟人,近期唯一认识的生人是——是表小姐。”

    崔慕礼“哦”了一声,语调微微上扬。

    话本故事里,所有的机遇都能用巧合来形容,然而在崔慕礼的眼中,太奇妙的巧合则意味着有诈。

    事出反常必有妖……这妖,会是谢渺吗?

    *

    崔慕礼书房,案上摊开数张信纸,随意定在其中一张,上头写着:庆元六年三月二十,表小姐宿清心庵,卯时晨起,与庵中师太一起上早课,后用早膳……