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    宋纶将茶杯放在桌上，坐在了许应明的身边：“师兄，我知道你为什么来找我，我也知道你现在很生气，我一定给你一个满意的答复。”

    许应明冷哼一声道：“你心里如果还把我当师兄就该知道，我俩当初答应了师傅，在八年前发生了那件事之后，便决心永远不进入官场，也不与官场人有任何纠葛。

    师傅去世后，你就急着去朝廷做了官，我念在师兄弟的情谊，何时为难过你？

    你把师傅的话忘得一干二净也就罢了，现在竟然还将我也推入了官场纠葛之中，何况还是皇族里的九皇子！你这么做，心里可还有一丝一毫对师傅遗愿的尊重？”

    宋纶听得许应明此言，眼前仿佛浮现了往日俩人一起在师门学徒时的情景。

    从小到大，他们就如同亲兄弟一般共同学武长大，如今回想起来，在自己决心步入仕途之后，俩人竟已经近十年未见了。

    哪怕上次拜托他，也只是修书一封，告知自己会有两个「朋友」，会通过杭州知府刘学带来见他，让他帮忙带这两人入京。

    宋纶知道许应明的脾气，如果不是自己的那封书信，以许应明的脾气，是绝不会同意为刘学做此事的。这位师兄，一直还保持着当年的秉性。

    俩人虽然都在京城，却硬是多年从未遇见。如今再次见面，许应明已经比自己记忆中要苍老了许多，眉目之间已有沧桑之色。

    镖局的生意风吹日晒，将一个意气风发的少年，早已蹉跎成了一个饱经风雨的中年男人。

    相比之下，宋纶皮肤白净，举止文雅，看起来却是要年轻得多了。

    饶是他平日里看起来甚是冷静沉稳，此时却也忍不住心中情绪翻涌。

    许应明的斗笠一声声滴着水，门外风雨不歇，宋纶勉强压抑了情绪，向许应明道：

    “师兄，你只记得师傅说不可入朝为官，可你是否还记得师傅也说过，为人君子，不是为了成家立业，而是先天下之忧而忧，后天下之乐而乐？

    如今齐国帝王穷兵黩武，百姓饱受欺凌，还有八年前的方家惨案，更是让齐国的读书人都心寒入骨！

    如果我们学了武功饱读诗书，却不去救助能救助的人，这一身学识武功又还有什么意义？独善其身就是对的吗？”

    许应明的脸色沉了下去，语气变得愈发严厉：“师傅念你聪明，将他的毕身武功才学都教给了你，你就是这样报答他的？你既然知道齐国官场阴暗，却投身入局，说是为了救人，又何尝不是在为虎作伥！”

    许应明坐在书桌边，宋纶负手站在窗前，听着门外的雨声，房内的火烛不断跳跃，宋纶蓦地伸手一把推开了窗户，凄风冷雨顿时侵袭了进来，将那火烛吹得奄奄一息。

    俩人却都未说话，只是盯着那火苗，脸上神情复杂。终于没多久一阵寒风袭来，火苗支撑了不久终于还是熄灭了。

    宋纶的声音从黑暗中传来：“倾巢之下，焉有完卵。师兄虽不能支持我入朝，也当知道，我所为，是为找到百姓的那一点点光！”

    他一边说着一边点燃了火折，以身体挡住了风雨，一字一句地道，“九皇子有大德，我已决心倾力相随，如果最后还是无法让齐国有任何改变，我亦死而无憾！”

    宋纶目光灼灼地看向许应明，眼中也倒映着那火光，闪闪发亮。

    许应明良久未答话，而后起身将窗户关了，又接过了宋纶手上的火折，将那灯点亮了。

    他没有再做停留的意思，转身拿起了自己的斗笠打来了房门，走出去之前他没有回头，而是道：“你好自为之。”说着一脚踏进了雨中。

    宋纶却未言语，目光盯着那火苗，和手中已经熄灭的火折，面上露出痛苦之色。

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    齐玧满脸郁色地走到了景仁宫门口，他顿住了脚步，脸上的神色恢复如常，嘴角浅浅地含着笑意走了进去。

    “孩儿参见母后。”

    安瑶皇后正在喝着莲子羹，闻言低低地嗯了一声，问道：“定国侯那里如何了？”

    齐玧缓步走了上去，伸手轻轻地在安瑶皇后的肩膀上轻揉着，低声道：“定国侯只托辞自己身体抱恙，并未与孩儿相见。儿臣经过武德殿的时候，看到他倒是把自己的女儿给巴巴地送到了齐珝那里。”

    “好个定国侯！”安瑶皇后安瑶皇后将汤匙重重地摔在碗里，冷笑道，“当年本宫将你收在膝下的时候，他不知道来求了几次要将那张羽琴许配于你，本宫还看不上！如今这架子倒越端越高了，连见个面竟都见不着了！”

    齐玧见安瑶皇后果真动了气，忙柔声道：“母后何必为这等小人动气。他们这种人，不过是看谁得势，就向谁靠拢的朝三暮四之辈罢了。”

    安瑶皇后怒极反笑：“好，我倒要看看，他们这如意算盘能打多久。我们虽是孤儿寡母，可也不是这么好欺负的！”

    齐玧忽地皱眉道：“母后今日可有收到齐誉那里送来的何物？”

    安瑶皇后奇道：“齐誉？”

    话音未落，门口的含蕊已经走了进来，手中捧着一个长条状的锦盒，看她模样，那锦盒似乎颇为沉重。

    “参见娘娘。”含蕊跪在地上，勉力将锦盒举起，“这是九殿下命人送来的，说这是在杭州所得的宝物，敬献给娘娘。”

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