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    沈颐先与李厚说了两句话，夸赞了一番，方拉着贾兰说话，听闻他已读完四书，便考较了一番，见他语言清朗，谈吐有致，心下越发喜欢，便对李守中笑道：“方才灯谜会比斗时小侄也在会仙楼上观赛，令外孙年纪虽小，却着实天资聪颖，机敏灵慧，不是小侄在世伯面前唐突，将来雏凤清于老凤声，前程未可量也。”

    李守中忙笑道：“贤侄过奖了，不过小儿家胡言乱语罢了，不敢当此赞誉。”

    贾兰方才与沈颐一番谈话，发觉对方博学多识，几乎无所不知，心中早已景仰万分，此时听他如此夸赞自己，顿时面色一红，心下却十分欢喜。

    沈颐见状微微一笑，想起先前打听到的贾家诸事，对贾兰笑道：“我方才听你言语间对格物一道颇有兴致，若你在家难以用功，不妨常到寒邸坐坐，我虽不才，于此道还有些心得，家中也还有几卷前人札记，可为你解惑。”

    贾兰闻言极为欢喜，忙答应了。

    江衍与顾湛对视一眼，心下都有些疑惑，他们这位师叔看似斯文儒雅，实则待人颇为冷淡，他们还从未见沈颐对谁这般亲近过，也不知这个叫贾兰的小娃娃哪里投了他的缘。

    李守中细思方才沈颐的言行，心下察觉到了什么，却又不敢确定，他虽唤沈颐一声贤侄，但不过是仗着年纪辈分罢了，对方

    是什么身份他也深知，况且也知道沈颐往日的脾性，一时不敢多想，极力将心中的那份猜测按下。

    说话间不觉便到了戌时末，李守中提出告辞，沈颐也带着顾湛和江衍回了顾府。

    因天色已晚，贾兰当夜便住在了李家。

    次日，贾兰回到府中，去给贾政请安时便便将昨日赢得的端石双龙砚献上，道：“上回见老爷常用的那方澄泥砚摔碎了一个角，这是孙儿昨夜猜灯谜时赢得的彩头，这方端砚据说是出自名家之手，虽不及老爷那方贵重，也能将就着用，亦是孙儿的一点子心意，还望老爷收下。”

    说罢将刻着刻二十八宿图的紫檀木盒内打开，露出其中的端石双龙砚。

    此砚乃端石制，砚石色青紫，纯净无暇，石内隐含“火捺胭脂晕”等纹理。质地极为细腻，温润，制作精妙，造型典雅，刀法圆润流畅。

    砚面上部及砚边雕作波涛汹涌的海水，正中一龙四旋盘绕，翻腾踊跃。右侧一游龙突现藏尾露头，昂首仰望，二龙之间，嵌金珠一颗，形成二龙戏珠图。砚下方为砚堂，金珠煌煌生辉，周围间以飞云、骇浪，有云海相接之意。

    在龙身之下，激流低凹处作暗通的墨池三。云水四合于砚背，激浪和疾风形成两个急卷的漩涡，前后浑然一体，气势酣畅。

    贾政心下颇为欣慰，捻须颔首道：“难得你有这份孝心，祖父便收下了。”

    命小厮将端砚收好，贾政又叫了贾兰上前，细细考较了一番，见他对答如流，心下越发满意，只是面上却依旧一副不苟言笑的模样，淡淡道：“虽有些许进益，但不可骄傲自满，日后要更加勤勉才是。”

    要是宝玉只怕就要吓得两股站站了，贾兰却早已摸清了祖父的脾性，心中没有半分畏惧，脆声应道：“孙儿谨记祖父教诲。”

    见贾兰脸上满是孺慕之情，贾政一向严肃的脸上神情也柔和下来，他素来严肃端方，两个儿子都畏他如虎，唯有这个小孙儿，从不畏惧他的冷脸，让他感受到了真正的天伦之乐。

    元宵一过，转眼便进了二月，春雪初融，万物复苏。

    这日，李纨刚从贾母上房回来，便自家儿子说被顾岩弟子沈颐看中，意欲收他入

    门下为入室弟子。

    李纨惊愕不已，忙叫了贾兰到跟前问其缘故。

    贾兰便将上回元宵灯会上偶遇，沈颐邀他过府读书一事说了，末了道：“之后每逢去外祖父家，孩儿都会去沈先生府上请教一番功课，只是先生说不想闹的众人皆知，mama又不曾问过，孩儿便没说。”

    李纨听罢沉吟半日，道：“沈先生为人如何？”

    她先前打听顾岩时也了解了一下它的几个弟子，知道沈颐此人是顾岩的得意弟子，对其生平事迹也略有所闻，不是时下那等迂腐的酸儒，倒是颇为开明，只是不知秉性如何。

    贾兰想了想道：“先生为人极随和，博学多识，性情风趣，教导孩儿亦极用心，讲学之法亦与先前的先生大不相同，十分有趣，不过短短一月，孩儿便学到了许多东西。”

    说罢又说了些沈颐教导他的一些事情。

    李纨听罢心下思量，这倒是一个极为适合的好人选，所谓一日为师，终身为父，当下的师徒关系与父子关系无异，有些时候甚至更亲密。

    所以历来文人收徒都是慎之又慎，同理，弟子择师亦是十分慎重。

    沈颐的才学自然不用说，从兰儿言语中可知对方品性也极佳，又不在朝为官，不会卷入官场中的是非，也有足够的精力教导弟子。

    这也正合李纨之意，顾岩身份地位都非比寻常，相较之下沈颐虽在文坛颇具盛名，但毕竟比不得老师顾岩，旁人也只知道他是顾岩四弟子，当年沈颐虽高中探花，但也是十几年前的事了，并没有多少人记得，如今又赋闲在家，不曾担任一官半职，在京城一众名门世家中并不怎么惹眼，反而比顾岩更适合。

    说来也是有趣，她原本还想着借顾岩的人脉为贾兰找个师，却没想到到头来却拜在了顾岩弟子的门下，实在是让人始料未及。

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