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张姨娘一提女儿进宫选秀，立刻身价百倍，胸脯挺起，“五姑娘这等容貌，定能选上，老爷就等喜讯吧。” 沈绾贞想这生养她姨娘就是见识短，把女儿送到宫里，历来后妃争宠，无所不用其极，不如嫁给平民百姓，过踏实日子。 可看沈绾珠一提到进宫选秀女，小脸扬起来，一副得意。 沈老爷看眼沈绾珠，心想，五姑娘的样貌只怕京城也没几个人能比，高兴得对吴氏道：“别不舍得花银子，好衣裳多预备几套，入宫的大多官宦人家小姐，太寒酸惹人看不起，银子钱另预备下，珠儿身上多带些银子，留待上下打点，入宫见机行事。” 吴氏干答应着，眼角扫向这母女，这母女喜得不知天高地厚。 “老爷旅途劳顿，妾身看还是先去后堂歇息，离开宴还有一会。”吴氏岔开话题。 沈老爷坐了几个时辰轿子，也觉得有点乏了，就和太太去后堂歇息。 沈家姊妹就去东间闲话玩耍，丁姨娘总算盼到老爷和太太走了，拉住沈绾玉走去耳房，门一关便问，“在吴府过得怎样，女婿对你如何？舅夫人对你可好？少夫人难没难为你？” 沈绾玉过了孕吐阶段，饭量长了，人眼瞅着丰满了，气色很好，被她姨娘问得不知先答那句，低头，一副满足，“表兄对我好，夫人对女儿也好，少夫人面上客气。” 又没心没肺地悄声道：“甄氏就是爱吃醋拈酸，妒表兄宠我，冷落她，人前和善，背人冷言冷语，被表兄知道，更懒得去她屋里，见天跟女儿呆在一处。” 丁姨娘这才放心，沈绾玉嫁做姨娘，她只觉天都快塌下来，没有活路，自己做妾的命，生下女儿还给人做妾，听沈绾玉的话，心稍安，看女儿小腹微微隆起，如今说别的也改变不了事实，权且盼着她生男，不受气，锦衣玉食就行。 又嘱咐她，当着吴景兰的面，对甄氏恭敬，吴景兰喜她懂事，会更疼宠她，甄氏拿不住错，即便是嫉妒，也无可奈何。 沈绾珠被她姨娘拉到东次间，沈绾贞靠着东面墙板壁炕上坐着，隐约就听里面张姨娘教给女儿怎样讨好皇上，勾引皇上，都是些姨娘小妾下三滥上不得台面的小伎俩，沈绾贞摇摇头，沈绾珠若真听了她姨娘，怕不会有好果子吃，嫡母是不会好心肠让她去做什么宫妃，宫苑深深，宫斗不比宅斗，一步踏错，死都不知是怎么死的。 “薛表姑娘、吴府两位表姑娘来了。”门口丫鬟清脆一声，沈府姑娘都站起来， “都在这里，我就说今儿一定热闹。”一进门，就听见薛瑾张扬带笑声儿。 今儿外面不是响晴天，屋子里光线有点暗，可薛瑾一出现，让人眼前一亮，她穿着华丽，光彩照人，“珠meimei、珠meimei。”薛瑾扬声唤着，四下里寻找。 “跟她姨娘在里间。”沈绾云道，马上朝东次间喊：“五meimei，薛姑娘来了。” 沈绾珠里面听见，马上掀帘子出来，身后跟着张姨娘，“姑娘好。”张姨娘见了薛瑾异常热情，抛下吴府的两位姑娘不理，只赶着巴结薛瑾，“姑娘坐，外面冷不冷，待我唤丫鬟火盆添碳，姑娘先暖暖手。” 众姊妹一一见礼。 沈绾云看吴爱莲跟在后面见礼，默不作声，忙拉着她的手，问长问短，吴爱莲话也不多，只简单对答，任沈绾云说，她也不提话头，和从前反差很大，没了傲慢，反倒有点自卑，眼神躲闪，不敢与人对视，退婚后，门都不出，这次还是母亲逼着她来的。 胖胖的吴慧莲进屋就找八姑娘沈绾馨，俩人相见甚欢，玩得投机。 薛瑾对沈绾贞略福了福，算见了礼，沈绾贞还礼，“听说meimei要进宫？” 薛瑾巴不得有人问，故意大声说，“昨儿已接到户部传谕，明儿入宫备选，珠jiejie接到传谕了吗？”这目中无人架势，俨然已选中皇妃， “jiejie昨儿几时接到户部的信？东西可都准备好了？”沈绾珠一连串问话，显得有些急切，张姨娘正用铁钩子拨弄炭火盆的炭块，想要烧旺一点，停下手，竖着耳朵听信。 “户部传谕昨晚就到了，衣物都提早都备好。”薛瑾那个姨娘，得薛将军宠，私房钱不少，除了明面上的，又偷着塞给她数目很大的银票。 “姑娘，别怪姨娘多嘴，银子钱多拿，宫中上上下下，那个不需要打点，少了不够使，入宫选秀的姑娘大多出身高，家事好，太寒酸就比下去了，你嫡母薛夫人对庶女大方，想是拿了不少银子。”张姨娘话里有嗔怪之意，像是对吴氏不满，沈绾贞想，吴氏会多拿银子钱给你母女？薛夫人也是没辙，拗不过薛将军，那个愿意给庶女陪嫁多。 薛瑾朝左右看看，这些姊妹打过招呼，都各找知己聊天，没注意这厢，薛瑾用手比划一个数，张姨娘猜测说，“一千两？” 薛瑾摇摇头，张姨娘瞪大眼睛，“一万两银票？” 薛瑾眨眨眼，点点头，张姨娘惊得眼睛瞪得老大，随即咳了声，小声嘟囔，“还是你嫡母好，给你拿这么多银子。” 薛瑾摇手，示意别说出去，压低声道：“是我父亲给的，没让我嫡母知道。” 沈绾珠倒觉得不可思议，知道她姨娘得宠，可没想到薛夫人却当不起家，“你嫡母知道还不得闹？” 张姨娘心里不是滋味，“你嫡母真好。”心里把吴氏怨怪，恨吴氏刻薄，只给五百两银子，没等入宫，只这么一比，高低立现。 --