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尚香不能实话说出，服侍英姨娘穿衣，“一会奴婢打盆冷水洗脸，姨娘精神精神。” “这天道这么冷，用冷水洗，你搭错哪根筋？”英姨娘昨儿气还未消，清早起来气不顺。 尚香就知道为昨儿的事生气，也不敢搭腔，兑好温水侍候她梳洗，英姨娘对着铜镜一照，唬了一跳，眼眶泛青，眼皮肿胀，杏核眼无神，摸摸脸颊，灰灰的。 于是厚厚扑了一层粉，掩盖住憔悴的面容，又用炭块勾勒略淡的眉梢，细观唇色乌青，就用细银簪挑了玫瑰膏，点在唇上，轻轻一抿，瞬间面上鲜亮了，一副天生的瓜子脸，削尖下颚，现出几分媚态。 沈绾贞吃过早膳，青盐水漱口，巧珊端上铜盆清水，蹲着主子面前，绾贞掬起一捧水，洒落脸上，清凉凉，神清气爽。 沈绾贞也没多做打扮，淡淡妆，梳个利落华丽的高髻，看着清清爽爽，干干净净，詹少庭不提醒，她也打算早点动身，以免公婆空等，拾掇利落，就由绣菊和巧珊扶着，身后跟着二房丫鬟仆妇，一行人往花厅来。 刚走出二房地界，就见三少夫人曹氏从三房方向走来，向同一个方向，内花厅走，“主子，那不是三少夫人。”巧珊眼尖最先看见，轻轻碰了碰她的胳膊肘，沈绾贞也看见，不好装看不见。 走到岔路口，曹氏打老远看见她停住步子，等她近前，绾贞紧走几步，“三弟妹早。” “二嫂早。”曹氏蹲了蹲身，曹氏一房主子，二伯纳妾，多半有热闹可看，早早便去。 沈绾贞知道曹氏最近心情低落，和三爷夫妻闹得不甚愉快，难得二房有事，竟比她还上心，看曹氏脸色好了许多，直盯着绾贞脸上看。 曹氏也没看出沈绾贞有什么特别情绪，心里揣度，沈氏一个知府庶女，竟有如此深城府，自己只能望其顶背，自家男人在外包了个戏子，自己就受不了，夫妻大吵，闹得阖府尽知，看沈氏受丈夫冷遇，迎娶小妾进门，却浑不在意，有几人能做到如此淡然。 这三少夫人出身书香门第，算清贵之家，生性爱说，藏不住话。 女人家到一处爱嚼舌，她凑近绾贞耳边小声嘀咕，“婆母当初把英姨娘撵出府，现在又巴巴的接回来，还不是看重她怀上詹家的种，可英姨娘待在庄子上那么久，谁知肚子怀的是谁的孩子。” 沈绾贞笑而不语，这曹氏何意？是提点自己拿住这个做借口不让小妾进门，手段太拙劣，明眼人一看就知故意刁难，讨不到好，还闹一身不是，这法子她决计不会用。 曹氏又小声跟她抱怨，“婆母也是女人，不站在媳妇的立场，纵着儿子，三个儿子都在女人身上用心。” “大爷不是顾家，为人正派？”沈绾贞不好不搭腔。 曹氏撇撇嘴，压低声儿，“二嫂，你还不知道，大前年大爷看上屋里丫鬟，大嫂拿个错打发了，大爷当即翻脸，歇在妾氏屋里，不过上房，把大嫂晾着，大嫂没法子，打发丫鬟去请，大爷冷言冷语，只是不理，最后无法，大嫂又花银子买个标致的丫鬟开脸放在屋里了事，这回大爷又看上屋里二等小丫头，正和大嫂打饥荒。” 沈绾贞对大爷詹少祥的印象不错，为人稳重，中规中矩，没想到背地里也净干些偷鸡摸狗的事，看来男人都一样，三妻四妾的，宅门里的女人们各有各的难处。 曹氏也奇怪，八卦起别房的事，浑忘了自己丈夫荒唐。 各房主子到了，詹老爷和夫人上座，众人依次坐下。 随即，英姨娘由丫鬟婆子搀出，英姨娘今儿穿一身水红织金暗纹亮缎袍，头上遍插珠翠，小脸涂抹得红红白白，煞是娇艳，袍身紧裹衬出娇小婀娜身姿，绾贞余光瞟见詹少庭嘴角露出笑容。 喜娘唱喏，“英姨娘给老爷夫人敬茶。”丫鬟婆子簇拥着她走向前，早有人放下褥垫，沈绾贞微微偏头，看一眼身旁站立的钱婆子，钱婆子会意，趁人不注意，出去。 英姨娘依次敬茶，叩头谢赏，下一个该轮到给正主詹少庭夫妇敬茶，英姨娘微微抬起头，款款行来，沈绾贞和她正面对上，英姨娘眼里闪出一丝得意，丫鬟放下褥垫，英姨娘跪了下来，接过下人递过来的茶盅，面带娇羞说了句，“婢妾给爷敬茶。” 手颤巍巍举起，看似娇弱无力，詹少庭不免怜惜，忙接过一饮而尽。 身边丫鬟端着漆盘站在身侧，接过空杯，又递上一盅茶水，英姨娘动作一滞，旋即接过茶盅，怯怯小声道：“妾给少夫人敬茶。” 也未自称婢妾，声儿小，远处听不清，众人只见她身子摇晃一下，像是累极，随时要倒下，詹少庭担心看她一眼，沉脸咳了声，对沈绾贞反应迟钝，稍有不满。 英姨娘大胆直视，目光丝毫未躲避，眉眼斜溜詹少庭，这是对绾贞公然挑衅，用意明显，想激怒沈绾贞，令其失态。 沈绾贞却不急不躁，淡笑看她，詹少庭被英姨娘如丝眉眼挑逗，沉不住气，怜惜起美人来，偏头对沈绾贞说就句，“英娘给你敬茶。”话却有嗔怪之意。 绾贞也未在意，只见英姨娘的脸有得色，这时，钱婆子不为人注意，悄悄从帷幔后闪身出来，绾贞余光瞥见。 这才从挑金线绣兰花纹舒袖中探出纤纤素手，二指拈住茶盅，举止大方得体，巧笑嫣然，这一笑，灿灿的，若阳光一样耀眼，令人温暖舒服至极。 --